I juli 2011 fandt den sidste uafhængige forsendelse fra det amerikanske rumfartsbureau NASA af astronauter ind på Jorden omløb. Efter at den sidste fjerde mission af Atlantis-skytten blev sendt til Den Internationale Rumstation, begyndte kun Rusland at sende folk dertil. Til disse formål er der pålidelige og enkle Soyuz-rumfartøjer, som først blev lanceret i rummet tilbage i 1967. Imidlertid vil det russiske monopol inden for rumtransportindustrien snart komme til ende, da NASA-eksperter har planlagt et antal nøgletests for rumfartøjer til 2017, hvilket kan gøre USA til en førende inden for den bemandede rumfartsindustri.
NASA annoncerede genoptagelse af det bemande flyveprogram i begyndelsen af efteråret 2014. På det tidspunkt blev der afholdt en særlig pressekonference, hvor agenturchefen, Charles Bolden, generalmajor for Marine Corps, talte om de to virksomheder, der blev valgt blandt mange udfordrere til opførelse af genanvendeligt bemandet rumfartøj, der er designet til at transportere astronauter til International rum Station. Budet blev vundet af Boeing og SpaceX, som leverede projekter til rumfartøjet CST-100 og Dragon V2. Byggeri på disse to køretøjer blev anslået til $ 4,2 og 2,6 mia. Dollars (for henholdsvis Boeing og SpaceX).
Ifølge lederen af NASA var det meget vanskeligt at tage valget, men det var muligt at gøre det. Agenturet har modtaget mange tilbud fra luftfartsselskaber. Alle firmaer, der har forenet sig i ønsket om at vende tilbage til De Forenede Stater, der sender mand ud i rummet, konkurrerede om muligheden for at tjene nationen og slippe af med afhængighed af Rusland. Bolden bemærkede også, at han værdsætter deres hårde arbejde, innovation og patriotisme. Derudover begrundede han valget til fordel for de navngivne virksomheder ved, at agenturets samarbejde med dem var ganske vellykket, samt det faktum, at NASA er overbevist om, at disse virksomheder opfylder agenturets høje krav.
Hvis vi taler om konkurrence, var den største modstander af SpaceX og Boeing Sierra Nevada, der tilbød NASA-specialister at sende astronauter til den Internationale rumstation på rumfartøjet Dream Chaser, en dyb modernisering af HL-20-orbitalflyet. I mellemtiden er grundene til at vælge agenturet til fordel for SpaceX og Boeing og fordelingen af finansieringen mellem dem ganske tydelige. NASA har større tillid til pålidelige og store partnere, samtidig med at de byder unge og lovende virksomheder velkommen og sund konkurrence. Agenturet indgik ikke en kontrakt med forsvars- og rumfartsgiganten Lockheed Martin på grund af, at virksomheden tidligere arbejdede på Orion Mars-rumfartøjet. De udvidede heller ikke samarbejdet med Orbital ATK, fordi dens Cygnus-lastbiler også fløj til den internationale station.
Orion-skibet ved månen (som repræsenteret af kunstneren)
Billede: Lockheed Martin Follow / Flickr
I juni 2010 forudsagde lederen af SpaceX Elon Musk nøjagtigt virksomhedens udsigter. Så ifølge ham vandt hans firma 12 missioner, mens Orbital - kun otte. Kontantpræmien er højere for Orbital, selvom virksomheden har færre missioner. NASA vil ikke være afhængig af en kilde. Musk bemærkede også, at Lockheed eller Boeing sandsynligvis vil vinde bud på konstruktion af en enhed til en bemandet flyvning til ISS, efter at have modtaget det meste af finansieringen, og SpaceX vil være den anden. Det er nu helt åbenlyst, at han havde ret.
Salgsfremmende video:
Orion skib i spidsen for en Delta IV Heavy raket
Foto: Lockheed Martin Følg / Flickr
Det skal bemærkes, at agenturets valg af de to største partnere i Boeing og SpaceX havde visse konsekvenser. I en lang periode forsøgte Sierra Nevada uden held at anfægte resultaterne af budet i retten, hvorefter mere end hundrede ansatte, der arbejdede på Dream Chaser-apparatet, blev fyret. På den anden side lovede agenturet støtte til det unge og lovende firma, men ikke inden for rammerne af projektet med bemande missioner til ISS. I 2014 var amerikanerne overbeviste om, at astronauter tre år senere kun ville blive sendt til bane på lav jord fra De Forenede Stater uden Ruslands deltagelse. Boeing og SpaceX opfylder selvfølgelig deres forpligtelser, men med et forsinkelse på cirka et år.
Med hensyn til rumfartøjer skal det bemærkes, at Dragon V2 er en dyb modernisering af Dragon-lasteskibet, der foretager succesrige flyvninger til Den Internationale Rumstation. Skibets struktur er næsten monoblock, det gør det muligt sammen med en belastning på op til 2,5 ton at sende fire personer til stationen i godstransporttilstand og op til syv personer i passagertilstand. Det antages, at i 2017 vil konstruktionen af tre Dragon V2-køretøjer være afsluttet, og i november vil det være muligt at gennemføre en test ubemandet flyvning til lav-jord bane for et af disse skibe. I henhold til forventningerne skal enheden dokke med stationen og forlade den om 30 dage.
Dragon V2 kapsel
Foto: spacex.com
Ifølge SpaceX-eksperter er pladsen inde i Dragon V2-rumfartøjet organiseret på en sådan måde, at besætningen giver maksimal komfort. Piloternes sæder er lavet af højkvalitetskulfiber og færdige i Alcantara. Astronautkapslen indeholder fire vinduer, gennem hvilke det ydre rum er synligt. Besætningsmedlemmerne kan overvåge apparatets tilstand under flyvningen på et specielt panel, alle indikatorer vil blive præsenteret i realtid. Derudover vil astronauter have mulighed for manuelt at justere temperaturen om bord på skibet. Derudover har enheden også et evakueringssystem i nødstilfælde.
Før den første flyvning af Dragon V2-rumfartøjet er det planlagt at udføre brandprøver af Draco- og SuperDraco-motorer, trykt på en tredimensionel printer og installeret til en kontrolleret landing af enheden og som elementer i et redningssystem. Derudover har virksomheden til hensigt at teste en speciel rumdragt, der gør det muligt for astronauter at modstå belastningen i tilfælde af en trykaflastning af rumfartøjets kapsel. Boeing planlægger at gennemføre de samme prøver af sin dragt i 2017. Landingen af CST-100- og Dragon V2-skibene udføres ved hjælp af faldskærme - i år er det planlagt at teste de nødvendige systemer til dette.
Det er planlagt at udsætte Dragon V2-rumfartøjet fra SLC-39-lanceringskomplekset (Kennedy Space Center) ved hjælp af en Falcon 9. Raket-missioner fra Apollo og Space Shuttle blev tidligere sendt ud i rummet fra det samme centrum. Den første bemande mission (med 2 astronauter om bord) er planlagt til maj 2018. Jeg må sige, at SpaceX er ekstremt interesseret i at overholde de angivne frister, fordi det var takket være NASA's finansiering af bemande- og fragtskibe, at virksomheden formåede at undgå konkurs. Boeing er mere stabil i denne henseende.
Boeing udsatte den første ubemandede og testflyvning af CST-100 til juni 2018. Vi husker tidligere, at det var planlagt til december 2017. I august 2018 forventes en bemandet flyvning af apparatet med to astronauter om bord at finde sted. Ligesom Dragon V2-rumfartøjet kan CST-100 transportere syv mennesker ind i en lav-jord bane. Prelaunch-træning vil også finde sted i Florida på Kennedy Space Center. Lanceringen af rumfartøjet udføres fra stedet for Cape Canaveral kosmodrome ved hjælp af en tung Atlas V-raket, om nødvendigt, fra Falcon 9 og Delta IV raketter eller Vulcan-transportøren, der oprettes.
Boeing og SpaceX har udsat de første lanceringer af deres køretøjer af grundlæggende forskellige grunde. SpaceX har mere beskedne ressourcer end Boeing. Desuden skulle nogle af dem bruges til at identificere og fjerne årsagerne til Falcon 9-nedbruddet, der opstod i september sidste år. NASA-eksperter kritiserede virksomheden for påfyldning af raketten kun 30 minutter før lanceringen. Med andre ord: I processen med at brændstof raket og i tilfælde af en nødsituation vil astronauterne være i hovedet på transportøren og ikke i sikker afstand. Og det er, hvor meget tid der blev brugt af virksomheden til at minimere mulige risici.
Skibe fra Soyuz- og Federation-serien (nærjord og månens versioner)
Billede: Kamov / Wikipedia
Boeing forklarede udsættelsen af testning af sit skib med nogle tekniske problemer og yderligere sikkerhedsnet. Især taler vi om skader på køretøjets kapsel og en lille afvigelse i skibets faktiske og estimerede masse. Virksomheden er tilsyneladende ikke bekymret for forsinkelserne i lanceringen af CST-100-rumfartøjet, fordi luft- og rumfartsgiganten har fem pladser på den russiske Soyuz, som blev modtaget som kompensation i bilæggelsen af tvister, der stammer fra salg af Sea Launch-pladsstartstedet.
Selv hvis Boeing ikke har tid til at forberede sit rumfartøj inden for den angivne tidsramme, vil det stadig være i stand til at opfylde sine forpligtelser over for det amerikanske rumfartsbureau fuldt ud. NASA er allerede interesseret i at købe to sæder på Soyuz-rumfartøjet fra selskabet til efteråret 2017 og foråret 2018 samt tre sæder til 2019. Det må siges, at Roskosmos også er interesseret i sådan en castling, fordi det vides, at det russiske segment på Den Internationale Rumstation planlægges at blive reduceret til to personer.
Således kan vi sige, at de vanskeligheder, som NASAs partnere står over for, er af funktionsdygtig karakter og bliver løst med succes. Det er sandsynligt, at landet, der landede astronauter på månen seks gange og sendte en ton rover til Mars, vil være i stand til at klare disse opgaver. Som et resultat vil USA nogle få år senere have en flåde af rumfartøjer til rådighed, som i det mindste består af fragtskibe Cygnus og Dragon, nærjordisk bemandet rumfartøj CST-100 og Dragon V2, og det månemartiske rumfartøj Orion, som også kan bruges til flyvninger. til International Space Station, men for dyrt. Dette vil hjælpe De Forenede Stater med ikke kun at sikre sin uafhængighed fra det russiske Soyuz-rumfartøj og Federation-rumfartøjer, der forbereder sig på at erstatte dem,men det vil også give mulighed for at sikre international konkurrence mellem rumfartselskaber.