Martian Olympus er tre gange højere end Jordens Everest, og dens volumen er 50 gange størrelsen på enhver jordens modstykke. Dets caldera (depression øverst på vulkanen) er 90 km. Det er den største unge vulkan på Mars. Olympus er synlig endda fra Jorden. Før de første flyvninger med rumssatellitter blev stedet på Mars, hvor Olympus ligger, kendt som "Snows of Olympus" - vulkanen reflekterer sollys bedre og ligner en hvid plet på afstand.
Det dukkede op i den amazoniske periode - en periode, hvor Mars ophørte med at blive angrebet af et stort antal meteoritter og blev den tørre, kolde planet, som vi ser i dag.
Mount Olympus er en enorm uddød vulkan. Vulkanens bredde beviser, at lavaudbrud på Mars's overflade fandt sted i lang tid, hvorfor lavaen spredte sig over et så stort område. Analysen af billederne viste, at den friskeste lava er omkring 2 millioner år gammel. Dette er meget lille i planetarisk skala, så forskere mener, at vulkanen kan genoptage sin aktivitet til enhver tid. Strukturen af vulkanen antyder, at Mars ikke har tektoniske plader som på Jorden. En sådan gigant kunne ikke eksistere på vores planet, da bevægelsen af pladerne simpelthen ville ødelægge den. Vulkanen er beliggende i provinsen Farsis (region af planetens ækvator). Opkaldt til Mount Olympus i Grækenland, hvor de olympiske guder ifølge myter boede.
Højden på Olympus er 26 km fra basen, som er 2,5 gange højere end den relative højde af Mauna Kea-vulkanen, som er den højeste vulkan på Jorden og stiger 10,2 km fra basen. Olympus diameter er ca. 540 km. Vulkanen har stejle skråninger langs kanterne op til 7 km høje. Årsagerne til dannelsen af disse gigantiske klipper har endnu ikke fundet en overbevisende forklaring, skønt mange er tilbøjelige til versionen af erosionen af vulkans skråninger ved havet, der engang eksisterede på Mars.