NASA har lagt ud på sin hjemmeside et par visuelle animationer, der viser flystierne i Voyager-rumfartøjet. Her er en video dedikeret til Voyager 1.
Voyager 1 blev lanceret den 5. september 1977 - to uger efter Voyager 2. I marts 1979 besøgte han Jupiter, i november 1980 - Saturn. Efter passagen af Titan forlod rumfartøjet langs en bane, der førte det opad i forhold til ekliptikens plan. Den 14. februar 1990 tog Voyager 1 det berømte Pale Blue Dot-fotografi. Den 25. august 2012 passerede apparatet heliopausen og gik ind i det interstellare rum. I øjeblikket er der fire videnskabelige instrumenter om bord på rumfartøjet: en lavenergi-ladet partikeldetektor, en kosmisk stråledetektor, et magnetometer og en plasmabølgemodtager.
Og her er den samme video til Voyager 2. Selvom det blev lanceret tidligere end sin bror, overhalede det hurtigt det. I juli 1979 fløj Voyager 2 af Jupiter, i august 1981, Saturn. Da NASA besluttede at opgive Titan-flybyen, gjorde dette det muligt at sende enheden videre. I januar 1986 nåede Voyager 2 Uranus; i august 1989 besøgte den Neptune. Efter Neptuns flyby og dens satellit Triton forlod rumfartøjet banen, der førte den nedad i forhold til ekliptikens plan. Dette blev gjort specifikt med forventning om, at Voyagers ville undersøge forskellige regioner i solsystemet.
Når jeg kiggede gennem disse animationer, huskede jeg af en eller anden grund den gamle idé om en solsejlskibsregatta til Mars. Og hvad, rumfartøjsløb ville bestemt sætte enhver formel 1 og NASCARs i bæltet. Hvem ved, måske en dag vil vi faktisk se gennemførelsen af en sådan idé?
Voyager 2 er endnu ikke passeret heliopause. I øjeblikket opererer fem videnskabelige instrumenter om bord på rumfartøjet: en lavenergi-ladet partikeldetektor, en kosmisk stråldetektor, et magnetometer, en plasmabølgemodtager og en plasmadetektor. Det sidste instrument, der brød sammen på Voyager 1, tillader direkte måling af det interstellare medium. Derfor venter missionsteamet ivrigt, når Voyager 2 endelig krydser heliopausen og håber, at dette vil ske, før kommunikationen med enheden går tabt.