Japanske forskere brugte historiske rapporter om den usædvanlige røde aurora, der blev observeret over Kyoto (35 ° N) i det 18. århundrede for at præcisere styrken af den tilhørende geomagnetiske storm. Den geomagnetiske storm den 17. september 1770 kunne være 3-10% stærkere end den største storm i 200 år i 1859, kendt som Carrington Event. Denne undersøgelse giver indsigt, der kan hjælpe med at forberede sig på en usandsynlig, men mulig fremtidig, alvorlig geomagnetisk storm.
Historiske dokumenter bliver mere tilgængelige, når de kommer ud af private samlinger over hele verden. Forskere ved National Institute of Japanese Literature og National Institute for Polar Research har undersøgt et detaljeret billede fra et japansk manuskript af Seikai ("Forstå kometer") med relaterede kommentarer, der beskriver den røde glød, der forekommer på himlen over Kyoto den 17. september 1770. Detaljerede beskrivelser af denne begivenhed fra den nyligt opdagede dagbog for familien Higashi-Hakura fra Kyoto blev også undersøgt.
Seikai-maleriet af den røde udstråling viser stribernes radiale struktur, inklusive fine stråler inden i striberne. Den nedre del og den østlige kant er noget mørkere. Overskriften til højre kan oversættes som følger: "Rød damp var aktiv over den nordlige himmel den 17. september 1770 ved midnat."
Higashi-Hakura-familiens dagbog beskriver udsigten over Zenith-blænding over Kyoto og dens position i forhold til Mælkevejen.
Ved hjælp af astrometriske beregninger af mælkehøjden, set fra Kyoto den 17. september 1770, var forskerne i stand til at beregne geometrien for den røde aurora. Succesen med at beskrive auroraen i overensstemmelse med historiske dokumenter gjorde det muligt for forskere at estimere styrken af den geomagnetiske storm, der var ansvarlig for auroraen i september 1770.
”Den magnetiske storm den 17. september 1770 var sammenlignelig med eller lidt stærkere end den magnetiske storm i september 1859. Stormen i 1859 var den største geomagnetiske storm, hvor teknologiske effekter blev observeret,”siger Ryuho Kataoka, en videnskabsmand ved National Institute for Polar Research. "Vi er heldige, at stormen i 1770 gik forud for vores afhængighed af elektricitet."
Så hvor sandsynligt er lignende geomagnetiske storme?”Vi er i øjeblikket i en periode med faldende solaktivitet, hvilket kan betyde afslutningen på alvorlige geomagnetiske storme i den nærmeste fremtid,” siger Kataoka.”Men vi var faktisk vidne til en ekstremt hurtig udstødning af koronal masse den 10. september 2017, som kunne være kraftig nok til at forårsage en voldsom storm.” Heldigvis passerede han Jorden.
