Forskere fra USA og Canada har fundet, at et sjældent atmosfærisk fænomen kaldet "Steve" af amatørforskerne, der opdagede det, ikke er auroraen på trods af lighederne. Fænomenets nøjagtige natur er stadig ukendt. Dette rapporteres af Science Alert.
Steve blev først set af auroraentusiaster fra Alberta Aurora Chasers. De fandt relativt smalle bånd af grønt og lilla lys, adskilt fra den kendte Aurora Borealis-art. Dette atmosfæriske fænomen kan strække sig over hundreder eller tusinder af kilometer, og bredden af "båndet" når 25-30 kilometer. Det troede oprindeligt, at "Steve" i sig selv var en sjælden aurora-art.
I et nyt videnskabeligt arbejde har forskere imidlertid vist, at "Steve" har en anden karakter. Den sædvanlige aurora skabes gennem samspillet mellem solvinden, der består af ladede partikler (protoner og elektroner) med molekyler i jordens atmosfære. Den 28. marts 2008, hvor fænomenet blev observeret, registrerede imidlertid den kredsende satellit, der ejes af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ikke strømmen af ladede partikler. Dette betyder, at årsagen til fremkomsten af "Steve" er en anden mekanisme.
Forskere planlægger at fortsætte forskningen og teste, om fænomenet kan opstå fra strømme af hurtige ioner og højenergi-elektroner i ionosfæren.
