Opdagelsen af planeten Proxima b i 2016 var en reel sensation. Et jordlignende objekt beliggende ved den nærmeste stjerne til solsystemet, Proxima Centauri, kun 4,24 lysår fra os, og ser endda ud til at være en meget lovende kandidat til tilstedeværelsen af liv - hvordan kan du ikke være lykkelig? Desværre sprænger de nye resultater af observationer af exoplanet alle vores håb om dets beboelsespotentiale, for ikke at nævne vores ønske om en dag at sende et rumfartøj der til undersøgelse.
En kunstnerisk repræsentation af udbruddet af stjernen i Proxima Centauri skabt på grundlag af de opnåede observationer af luminet.
Efter at have analyseret data indsamlet af netværket af radioteleskoper ALMA (Atacama Large Antenna Array of the Millimeter Wave) fandt forskere for nylig, at stjernen Proxima Centauri i marts 2017 kastede ud i rummet en kolossal flash. Hvis der eksisterede nogen form for liv på planeten Proxima b, udbrændte blitz, som viste sig at være 10 gange mere kraftfuld og lysere end den lyseste og mest kraftfulde flash på vores Sol, den ud.
"24. marts 2017 viste sig at være en usædvanlig dag for både stjernen Proxima Centauri og planeten Proxima b," sagde Meredith McGregor, en astronom ved Carnegie Institution, i en pressemeddelelse fra National Radio Astronomy Observatory.
Fra de analyserede data fandt McGregors videnskabelige team, at inden for kun 10 sekunder steg lysstyrken for stjernen Proxima Centauri 1000 gange den dag. Derudover varede hele begivenheden som helhed (inklusive den forrige mindre lyse flash) mindre end to minutter. Men i løbet af denne tid er planeten Proxima b blevet udsat for strålingsniveauer, der er 4.000 gange højere end den stråling, som Jorden normalt udsættes for under solbrændere.
For alle levende ting, der kunne være i det øjeblik på planetens overflade, var denne begivenhed sandsynligvis den sidste.
”Det er meget sandsynligt, at alt liv, hvis nogen, på planeten Proxima b, blev ødelagt af den enorme energistråling, der opstod som et resultat af dette udbrud. I milliarder af år siden dens dannelse kan Proxima b have oplevet fakler som denne. Kraften i den seneste flare var så stor, at den ville have fordampet enhver atmosfære eller ocean uden problemer og effektivt sterilisere planetens overflade. Fra dette kan vi også konkludere, at ikke kun den "rigtige" afstand fra stjernen til planeten skal spille en afgørende rolle i fastlæggelsen af beboelsespotentialet i en bestemt verden, men også tale om muligheden for flydende vand på planetens overflade,”tilføjede McGregor til pressen frigøre.
Nye teleskoper er i øjeblikket under udvikling, som giver os mulighed for at se nærmere på planeten Proxima b, såvel som hjælpe med at finde ud af, om den indeholder noget liv (hvilket er usandsynligt under omstændighederne). Selv hvis det viser sig, at eksoplaneten er ubeboet, kan ny viden om det hjælpe os med at søge liv på andre planeter uden for Centauri-systemet. For eksempel, i det samme system TRAPPIST-1, er flere planeter, som i det mindste i øjeblikket ser lovende ud.
Salgsfremmende video:
Dværgstjerner som Proxima Centauri er en af de mest almindelige typer stjerner i vores galakse. Og vi har allerede formået at finde ganske interessante planeter i nærheden af nogle af dem. Men hvis vi tager højde for, at sådanne stjerner er meget tilbøjelige til sådanne begivenheder, som eksemplet med Proxima Centauri, der er beskrevet i dag, viser den eneste chance for at overleve enhver livsform på planeter beliggende i nærheden af sådanne stjerner, eksistensen et sted dybt under jorden.
Nikolay Khizhnyak