Mere end to millioner mennesker på Jorden sendte deres navne til NASA til efterfølgende forsendelse til Mars i 2018, blandt dem mere end 60.000 russere, ifølge det amerikanske rumfartsagentur.
I begyndelsen af oktober annoncerede NASA en anden runde med navngivning, der skulle sendes til Mars på en særlig chip, der vil være ombord på InSight-efterforskningssonden. Ansøgninger blev accepteret til og med 1. november inklusive US East Coast Time.
Næsten 2,4 millioner mennesker ansøgte om ansøgninger lige før midnat. Af disse bor over 653 tusind mennesker i USA, 260 tusind - i Kina. 63,5 tusind ansøgninger blev modtaget fra Rusland, dette er det sjette land med hensyn til antallet af indgivne ansøgninger. Indbyggerne i lille Ækvatorialguinea viste mindst interesse: kun syv navne blev modtaget fra dette land. Blandt alle de amerikanske stater var de mest aktive beboere i Californien, der sendte mere end 107 tusind navne.
Navnene på projektdeltagerne vil blive stemplet på en siliciummikrochip, der vil blive placeret på InSight-forskningssonden. Lanceringen af sonden er planlagt til maj 2018, og dens ankomst til Mars skulle finde sted i november næste år.
Enheden er udstyret med to chips med navnene på jordforbindelse. Den første blev forberedt i 2015: derefter sendte næsten 827 mennesker deres navne til NASA.
InSight vil være den første mission til at udforske de indre lag af den røde planet. Proben installerer en seismograf på planeten for at måle bevægelser af indre klipper og påvirkningen af meteoritter - dette vil give forskere mulighed for at lære mere om planetenes struktur. Sonden vil også udføre boring på Mars og andre eksperimenter, der vil afsløre mere om dens dannelse og udvikling.