Matterhorn, en af de mest utilgængelige alpine toppe, har et ret grimt omdømme. Flere klatrere dør hvert år, mens de klatrer op. Fra 1981 til 2011 blev 223 mennesker ofre for Matterhorn, og 203 af dem styrtede ned i efteråret. Der blev også registreret dødsfald som følge af stenfald, frostskader. I alt døde over 500 mennesker, da de forsøgte at erobre Matterhorn. Og denne martyrologi åbner med navnene på fire klatrere, der var de første til at erobre det dødbringende bjerg.
Toppen er imprægnerbar
Matterhorn er en top i de Pennine alper på grænsen mellem Schweiz og Italien. Højde - 4478 meter over havets overflade. Bjerget har formen af en uregelmæssig firsidet pyramide med meget stejle vægge, næsten lodret mod toppen. I slutningen af det 18. århundrede kom den schweiziske geolog Horace Benedict de Saussure, der udforskede Matterhorn, til den konklusion, at det var umuligt at klatre på denne top. Siden da har det længe været betragtet som ufravigelig og indskrækker ærefrygt blandt klatrere.
Nogle gange var der våghalser, der turde udfordre Matterhorn, men alle forsøg endte i fiasko: nogen blev stoppet af den høje tekniske kompleksitet af opstigningen, nogen blev stoppet af vejrens vagarier. I midten af det 19. århundrede forblev Matterhorn den sidste uobrede alpine firedusander.
Match England - Italien
Landsmænd-klatrere kunne ikke lide Edward Whimper. Denne unge uforskammede mand med gennemsigtige kolde øjne faldt ud af hele det etablerede system for britisk bjergbestigning. Professor John Tyndall, den anerkendte leder af de engelske topklatrere, og hans tilhængere mente, at det var nødvendigt at studere bjerge, forstå deres natur, beundre deres skønhed, men på ingen måde kunne de forvandle dem til et sted for konkurrencer, tvister, væddemål. Klynger var en meget anden person. Han søgte ikke at studere bjergene, men at erobre dem, for at være den første for enhver pris. Han gjorde otte mislykkede forsøg på at bestige Matterhorn. Bjerget syntes at skubbe ham væk og lo af ham. Men Whimper forfulgte sit mål med en fanatisk manisk fastholdelse.
Salgsfremmende video:
Den 13. juli 1865, kl. 17:30, rejste en gruppe klatrere bestående af Edward Whimper, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow, Charles Hudson, guide Michel Crowe og to Peter Taugwalders (far og søn) forlod det schweiziske bjergsted Zermatthor for at bestige Matterhor langs Hurnley-ryggen. Folk havde travlt, de blev presset videre af nyheden om, at en gruppe italienske klatrere havde til hensigt at starte fra den modsatte side af bjerget næsten samtidig med dem. Hvem vinder denne særegne kamp mellem England og Italien? Hvem vil Matterhorn underkaste sig?
Vejret var klart og roligt. Whimpers gruppe nåede bunden af Hurnley Ridge efter seks timer. Ved middagstid satte klatrerne lejr i en højde af ca. 3350 meter over havets overflade. Den yngre Taugwalder og Kro gik på en rekognoseringsmission for at finde den bedste rute til den næste dag og spare tid. Få timer senere vendte de glade tilbage og forsikrede deres kammerater om, at den videre rejse ikke var særlig vanskelig.
Den næste morgen, næppe daggry, fortsatte gruppen sin opstigning. Den første del af stien var virkelig ikke særlig vanskelig og lignede ifølge Whimper en stor trappe. Kl. 10 om morgenen nåede klatrerne 4270 meter. Flere gange slukkede de ryggen mod nordvæggen, hvor det var lettere at passere. Jo tættere på toppen, desto vanskeligere var det at gå videre.
Den 14. juli kl. 13:40 satte Whimper og Cro samtidig fod på Matterhorn. Først og fremmest undersøgte Edward snedækket. Det var uberørt, ingen spor. Så han var den første af folket, der erobrede bjerget, hvilket blev betragtet som utilgængeligt!
Efter et stykke tid så briterne italienerne langt under. De bemærkede på sin side rivaler øverst - og besluttede at vende tilbage, i betragtning af yderligere stigning meningsløs. Så 1: 0 til fordel for England!
De første ofre
Whimpers gruppe var på topmødet i cirka en time. Efter at have bygget en pyramide af sten, begyndte klatrerne deres nedstigning. Michelle Crowe gik først, efterfulgt af Hadow, Hudson, Douglas, Taugwalder Sr., Whimper og Taugwalder Jr. Men Matterhorns ånd ville slet ikke slippe ud af deres besiddelser den uforskammelige toben, der turde forstyrre hans århundreder gamle fred. Få minutter efter begyndelsen af nedstigningen gled Hadou og faldt ned og bankede Kro af fødderne. De trak Hudson og Douglas ind i afgrunden. Whimper og Taugwalders formåede at forblive på skråningen. Ved at stramme al deres styrke forsøgte de at redde sig selv og deres kammerater, men ikke desto mindre ubegrundet, centimeter for centimeter, gled hen til kanten af afgrunden. I det øjeblik brød rebet mellem Taugwalder sr. Og Douglas. De fire klatrere faldt i afgrunden.
Efter nogen tid fortsatte de overlevende, chokeret over tragedien, der udfoldede sig foran deres øjne, deres nedstigning. Da de ikke havde tid til at færdiggøre det før mørket, blev de tvunget til at overnatte ved bjergsiden og vendte først tilbage til Zermatt næste dag. Det lykkedes dem ikke at finde det sted, hvor deres kammerater faldt.
Den 16. juli blev der arrangeret en redningsekspedition. Kropperne af Cro, Hadow og Hudson blev fundet på Matterhorn-gletscheren mere end 1000 meter lodret nede fra hvor de faldt. Douglas var ikke blandt dem, kun spændet fra bæltet blev fundet. Redningsmænd troede, at Douglas sad fast et eller andet sted i klipperne eller faldt i en dyb revne. Søgefesten begravede ligene af tre klatrere under sneen på gletsjeren. Tre dage senere, den 19. juli, blev de ført ned og begravet i kirkegården i Zermatt.
Francis Douglas's mor, Marquis of Queensberry og andre højtstående slægtninge opfordrede ham til at fortsætte søgningen. John Tyndall påtog sig at organisere en ekspedition og deltage i den. Han købte 900 meter reb i Genève med det formål at hænge det fra toppen ned ad nordvæggen, så redningsmændene ville stige ned og se alle de klippefyldte områder. Abbotten af den lokale kirke, Father Ruden, der faktisk var den øverste magt i dette område, forbød lokale guider at deltage i denne begivenhed. I henhold til den officielle version - "for at undgå nye ofre." Men er det den eneste grund? Eller er der mere bag dette?
Hvem er skyldig?
Denne alpine tragedie har hjemsøgt forskere i halvandet århundrede. Hvorfor knækkede rebet? Er det en ulykke, kriminel uagtsomhed eller … forsætlig drab? I sit memoar "Klatring i Alperne i 1860-69" beskyldte Edward Whimper Taugwalders som den skyldige og argumenterede for, at de ikke havde taget rebene omhyggeligt op. Det reb, som Peter Hadow, det mindst erfarne medlem af ekspeditionen, trak gennem de første fire klatreres bindinger, viste sig at være for kort, på grund af hvilket han faldt af og trækkede sine kammerater med sig. Det er umuligt at afgøre, om dette er tilfældet, da det reb ikke kunne findes. Det kan have viklet sig omkring Douglas's krop.
Derudover skriver Whimper, at Taugwalders optrådte som fejer i denne situation. Umiddelbart efter faldet af de uheldige konduktører frøs af frygt,”græd som børn og skalv overalt, som om han forsøgte at skræmme os med vores kollegers rejsendes frygtelige skæbne … flere gange så den gamle Peter tilbage på mig og med et ashvidt ansigt og ryste over hele hans krop markant udtalt:” Jeg kan ikke.
Hvad forårsagede guidenes opførsel: chok fra, hvad der skete, frygt for, at det var dem, der ville få skylden for menneskers død?
Sladder spredte sig omkring Zermatt om, at Taugwalder sr. Med vilje havde skåret rebet for at håndtere hans rival, Cro's guide. Det må indrømmes, at en sådan version for al dens kynisme stadig kunne have en ret til at eksistere. I midten af det 19. århundrede oplevede Alperne en turistboom. Bjergbestigning blev en måde, hvorpå briterne satte tonen. I det fattige Schweiz på det tidspunkt, der netop var gået igennem en alvorlig militær konflikt mellem katolikker og protestanter, var folk tilfredse med enhver indtjening og var altid klar til at tjene en rig turist. Der var hård konkurrence mellem bjergguiderne, de gik til alle mulige tricks for at lokke kunder.
Men folk, der kendte Taugwalders godt, hævder kategorisk, at dette er anstændige mennesker, der ikke er i stand til bevidst mord. Det er ikke desto mindre muligt, at Taugwalder sr. Kunne skære rebet og redde sig selv og sin søn. Edwin Hammond, medlem af Alpine Club og en 77 år gammel historiker, der er specialiseret i Alperne, mener imidlertid, at denne version kun kan eksistere med stor strækning. Hvis Taugwalder er skyldig, er det kun, at han var utilstrækkelig opmærksom på at kontrollere udstyret.
Den schweiziske forfatter Hannes Taugwalder (en efterkommer af en familie af guider) mener, at Whimper selv er skylden for menneskers død: hans ublu ambitioner, finesse, hast med at forberede ekspeditionen og hans ønske om at overhale italienerne for enhver pris.
Hemmeligheden bag denne alpine tragedie er endnu ikke afsløret og vil måske forblive uopløst. Og Matterhorn længes efter nye ofre.
Nikolay SOSNIN