Der opstår konstant nye opdagelser, der fundamentalt ændrer synspunkter på begivenheder og kultur i vores fortid. Alene i de sidste par år har mange arkæologiske fund tvunget et nyt blik på de tilsyneladende udforskede op og ned øjeblikke i historien.
1. Ceremoniel begravelse af gaupen
Ved at opfinde samlingen af Illinois Museum of Indian Artifacts fandt antropolog Angela Perry en kasse mærket "hvalp" menes at indeholde hundeben udgravet fra en Hopewell kulturhaug. Det viste sig, at knoglerne faktisk hørte til en gaupehval. Denne opdagelse var bemærkelsesværdig af to grunde: det var den eneste dekorerede begravelse af vilde katte, der blev fundet i Nordamerika, og det eneste dyr, der blev begravet alene i sin egen haug.
Da denne gaupe kun var en killing på dødstidspunktet, antager antropologer, at det var et kæledyr. De fandt også en halskæde inde i haugen, som Peri mener tjente som en krave for en kat.
Zooarkæolog Melinda Zeder Zeder fremsætter imidlertid en anden hypotese. Hun mener, at gaupen havde en meget mere symbolsk status for Hopewell-kulturen og kan have symboliseret en forbindelse med naturen.
Salgsfremmende video:
2. Romersk skræmmelsesvåben
En nylig opdagelse antyder, at romerne benyttede psykologiske skræmmelsesmetoder i krig, idet de fyrede sprængbilleder mod fjenden. De brugte et håndholdt kastevåben kaldet Fustibal, som kunne kaste citronstore sten over lange afstande. Udgravninger på Burnswark Hill i Skotland har fundet en meget ejendommelig stenboldskrog, i midten hvoraf der blev lavet huller på ca. 5 mm i diameter. Efter at have undersøgt dem, var forskerne enige om, at romerne for 1800 år siden brugte dem til at skræmme fjenden, da det skulle have udsendt en skarp, fløjtende lyd, da et sådant projektil fløj.
3. Keltiske hybride kirkegårde
Indtil for nylig troede forskere, at der ikke var nogen hybridmonstre eller kimærer i keltisk mytologi i jernalderen. En for nylig udgravet grav i Dorset har rejst tvivl om dette og antyder, at kelterne havde deres egne mytologiske væsener, som de genskabte i det virkelige liv. Opdagelsen blev fundet i den såkaldte Duropolis, hvor arkæologer fandt transformerede dyreskeletter under udgravninger: en ko med hesteben, får med et tyrhoved og underligt nok en kvindes skelet, for det meste sammensat af dyreknogler. Arkæolog Paul Cheetham mener, at skeletter (inklusive kvindelige) engang blev ofret under ritualer.
4. Verdens ældste kjole
Tarkhan-kjole betragtes som det ældste vævede tøj i verden. Den blev fundet i en egyptisk grav, og radiokarbon-datering har bestemt, at dens alder er mellem 3400 f. Kr. og 3100 f. Kr. (dvs. kjolen er over 5 tusind år gammel). Kjolen har V-hals, smalle plov og ærmer. De folder, der blev dannet ved albuerne og under armhulerne, indikerer, at det ofte blev slidt i modsætning til flere ceremonielle klæder i omtrent samme alder, som blev fundet i grave.
5. Historie om Philadelphia
Museum of the American Revolution skal åbnes i Philadelphia i 2017. Da udgravninger begyndte for fundamentet til dette museum i 2014, opdagede arbejdstagere et system med dumps og cesspools, der var blevet brugt i 1700-tallet. Gruberne var bogstaveligt talt fyldt med historiske genstande, og til dato har arkæologer genvundet over 82.000 artefakter. På det tidspunkt blev disse deponeringsanlæg brugt til husholdningsaffald. Selvom de ting, der findes i dem, på den ene side ikke er af stor betydning, da historikere normalt foretrækker smykker eller kunstgenstande, giver de en forståelse af det normale menneskes liv i den tid.
Af særlig interesse er affaldsgropen, der stammer fra starten af den amerikanske revolution og tilhørte Benjamin og Mary Humphrey. Arkæologer fandt røgrør, knuste briller og tomme alkoholflasker deri. I 1783 blev Mary arresteret for angiveligt at have kørt et "bordel". I dag menes det, at parret faktisk drev en ulovlig pub.
6. Den første filistinske kirkegård
Filisterne var mystiske gamle mennesker, nævnt i Bibelen (det beskrives, at de var israeliternes svorne fjender). I vores tid betragter nogle historikere filisterne for at være et havfolk, der sandsynligvis stammer fra De Ægæiske Øer. Filistinerne forsvandt omkring det ottende århundrede e. Kr., og efter dem har næsten intet overlevet.
Arkæologer bebudede for nylig opdagelsen af en filistinsk kirkegård, hvor over 150 grave og utallige artefakter er fundet. Kirkegården blev faktisk opdaget for 30 år siden, men dens udgravninger tog meget lang tid. Denne opdagelse viser, at filisterne ikke var fjendtlige over for "kulturelle manifestationer": De blev begravet med smykker pyntet med kanner fyldt med duftende olier eller vin og våben.
7. De ældste dokumenter fra Det Romerske Storbritannien
Mens de gravede efter Bloombergs nye europæiske hovedkvarter i London, afslørede arbejderne den største samling af romerske tabletter i britisk historie. Samlingen indeholder omkring 400 tabletter og betragtes som den tidligste omtale af London, der foregik Annals of Tacitus i 50 år. Fundet indeholder også det ældste dokument i Romerske Storbritannien, der går tilbage til 8. januar, 57 e. Kr. Dokumentet, der blev fundet på stedet for det moderne finansielle distrikt i London, siger, at en bestemt Tibullus, en fri mand Venusta skyldte Gratus, en fri mand fra Spurius, 105 denarii for de varer, der blev leveret til ham.
8. Knogler i Buddhas kranium
Mellem 2007 og 2010 opdagede arkæologer et buddhistisk tempel i Nanjing. Højdepunktet på fundet var en 1.000 år gammel model af en stupa, der indeholdt resterne af flere helgener. Stupaen har muligvis også indeholdt den mest ærede buddhistiske artefakt i historien, Buddhas kranikeben. Inskriptionerne gør det klart, at dette var den parietale knogle og dele af brystet, der tidligere hørte til Buddha. De blev sendt til templet, efter at hans legeme blev kremeret i Indien for ca. 2.400 år siden. For omkring 1400 år siden blev templet ødelagt under krigen og genopbygget af kejser Renzong fra Song-dynastiet.
9. Uberørt mykensk grav
Mindre udgravning af stenmuren er vokset til et af de største græske arkæologiske fund i de seneste årtier. Forskere har opdaget en intakt 3.500 år gammel grav fra en mycensk kriger. Selvom denne kriger forblev uidentificeret, var han tilsyneladende velhavende og vigtig nok, da han blev begravet med over 1400 artefakter.
Graven stillede en række spørgsmål til arkæologer: perler, kamme og et spejl blev begravet med krigeren - ting der normalt blev begravet med rige kvinder. På samme tid blev gruppebegravelser praktiseret på det tidspunkt, selv for den mykenske elite. I betragtning af at denne grav blev fundet kun 90 meter fra massegraven, er det stadig et mysterium, hvorfor denne mycenske kriger blev begravet alene.
10. De ældste stenværktøjer
Brug af værktøjer betragtes som et vigtigt trin i menneskets udvikling. Det antages, at Olduvai-kløften i Tanzania var det sted, hvor de ældste værktøjer blev lavet (går tilbage til 2,6 millioner år). Arkæologer fandt for nylig værktøjer, der er 700.000 år ældre. Ved bredden af Turkana-søen i Kenya har arkæologer fundet 3,3 millioner år gamle skærpede sten, der blev brugt til opskæring. Den mest markante konsekvens af denne opdagelse er, at værktøjerne var ældre end de angiveligt tidligste forfædre for mennesker.
