Seks milliarder af noget er meget vanskeligt at forestille sig. Men selv uden megen fantasi kan man forstå, at antallet af mennesker på planeten simpelthen er kolossale. Hvis det på levende vægt er det omkring 300 millioner tons. Og hvis vi tager og deler jordens areal efter planetens befolkning, vil der kun være to og et halvt hektar territorium for hver person - ethvert territorium, inklusive bjerge, gletsjere, ørkener, sumpe og andre ulemper. Hmmm, tyndt, det vil tage lidt mere tid, og generelt vil der ikke være nogen steder at vende sig. Kan dette ske? Er det realistisk at beregne, hvor mange af os der vil være i "nogen tid" - for eksempel i det 21. århundrede? Og hvor meget SKAL der være på planeten Jorden?
Det er meget muligt, at lige i det øjeblik, hvor du begynder at læse dette essay, vil der opstå en meget vigtig begivenhed på Jorden: en seks milliardindbygger vil blive født (hvis ikke allerede er født). I henhold til demografernes beregninger var det i 1999, at jordens befolkning skulle passere gennem et rundt og meget solidt tal: 6.000.000.000. Er det meget eller lidt?
To og en halv hektarn
Før vi prøver at besvare disse vanskelige spørgsmål, lad os finde ud af, hvor mange af os der var hidtil.
Ifølge nogle skøn har 100 milliarder mennesker gennem hele civilisationshistorien formået at leve på Jorden. Rent kronologisk var situationen som følger. I det tusindste år f. Kr. var antallet af intelligente indbyggere på planeten Jorden omkring 100 millioner mennesker (dette er befolkningen i nutidens Nigeria). I begyndelsen af æraen fordoblet planetens befolkning (nu bor omtrent det samme antal mennesker alene i Indonesien), men naturligvis hvilede den ikke på sine laurbær og flyttede sig længere ind i fremtiden med den samme ubehagelige hastighed - lidt mere end ti mennesker i timen. For det første årtusinde i den nye æra var stigningen igen hundrede millioner. I det andet årtusinde er tempoet gradvist hurtigere. I midten af 1600-tallet havde 500 millioner mennesker allerede samlet sig på Jorden (dette er omkring halvdelen af nutidens Indien), og omkring 1804 trykte jordboerne deres første milliard. Bemærk:civilisationen har bevæget sig mod dette tal i mange årtusinder. Om den videre proces kan du ikke længere sige: "gik". I XX århundrede skyndte befolkningens historie at springe og springe. 1927 - den anden milliard. 1960 er den tredje. Kun 14 år går - og der er allerede fire milliarder mennesker på Jorden. 13 år senere - i 1987 - fem milliarder. Og 12 år senere - dette er vores tid, året 1999 - velkommen til planeten, den seks milliarder indbygger!
Har du bemærket det? Ikke kun er verdens befolkning fordoblet på mindre end fyrre år, men vækstperioden for hver nye milliard krymper: hver gang den falder med et år. Vil det virkelig fortsætte på denne måde: den syvende milliard - på 11 år, den ottende - på 10 … Forbliver inden for rammerne af denne lineære logik, er det let at beregne, at med 2064 vil menneskeheden tilføje en milliard om året, og derefter mere. Rædsel!
Jeg vil bare berolige læserne. Intet af den art, antager jeg, vil ske. Befolkningsdynamik er ikke en nem ting, den adlyder meget kompleks matematik (og selvfølgelig ikke kun matematik), og du kan ikke nærme dig den med en lineær måling.
Katastrofens spøgelse
I de sidste århundreder har demografiske problemer ikke fået meget opmærksomhed fra forskere og offentligheden. Selve ordet "demografi" blev først introduceret i cirkulation af franskmanden Ashile Guillard i 1855.
Og alligevel, lad os give fortidens mennesker retfærdighed: De har været engageret i "praktisk demografi" siden oldtiden. Befolkningstællinger blev udført i det gamle Babylon - de tilsvarende lertabletter er blevet bevaret på dette punkt. Og i det gamle Rom var "sensus" - som latin kaldte statistisk regnskab i almindelighed og folketællinger i særdeleshed - en uundværlig del af statskontorets arbejde. Når alt kommer til alt skal du vide, hvor mange hvor en person bor, og hvilke skatter der skal opkræves fra dem. Historien har bevaret mange romerske optegnelser - med sådanne for eksempel optegnelser: Helvetiorum censu habito, repertus est numerus milium CX, hvilket betyder "antallet af helvetianere ifølge folketællingen var 110 tusind."
I moderne tid fandt den første folketælling sted i kolonien New France (Quebec) i 1665. De Forenede Stater gennemførte sin første folketælling i 1790. Tredive år senere er tiden inde for folketællinger i Italien, Spanien, England, Irland, Østrig, Frankrig. I 1851 fandt der en folketælling sted i Kina og ti år senere - i Rusland. Når man taler om demografi - især i sjette milliardåret - kan man ikke minde om pioneren inden for dette videnskabsområde - den engelske økonom og præst Thomas Robert Malthus. Ligesom verdens befolkning nærmede sig den første milliard - nemlig i 1798 - offentliggjorde den 32 år gamle videnskabsmand anonymt sin berømte "Essay on the Law of Population", hvor han afgav følgende erklæring:
”Befolkningen, hvis ikke kontrolleret, vokser eksponentielt. Livelihoods stiger kun i aritmetisk progression. Selv et overfladisk kendskab til tal vil vise, at den første sekvens er uforenelig med den anden."
Malthus 'teori har vundet betydelig popularitet. I to århundreder har det skabt alvorlig kontrovers. I mange årtier brændte sovjetisk propaganda denne teori som "et anti-videnskabeligt synspunkt på befolkning" og kaldte Malthus kun for en "reaktionær økonom."
Salgsfremmende video:
I mellemtiden er det ganske enkelt at forstå Malthus 'frygt på en rent menneskelig måde. Han var bekymret over følgende spekulative konklusion: Verdens befolkning vokser hurtigere, end den producerer mad. En anden ting er, at to århundreder siden (og faktisk nu) praksis ikke rigtig bekræftede denne idé, og Malthus 'argumentation var temmelig teoretisk.
I henhold til den britiske forskeres logik skulle Englands befolkning fordobles hvert 25. år, og i 1950 skulle dette land have haft 704 millioner indbyggere, mens dets territorium kun kunne fodre 77 millioner. Derfor er det nødvendigt at træffe nogle afgørende foranstaltninger for at indeholde antallet af "kontrol" befolkningsvækst. Historien har imidlertid vist, at ikke alt er så enkelt med de berygtede aritmetiske og geometriske fremskridt. I 1950 var Storbritanniens befolkning lige nået op på 50 millioner. Og i vores tid tillader antallet af Storbritannien - mindre end 59 millioner - dette land ret til at fodre sig selv.
Men hvad angår fremtiden … Hvad hvis Malthus har ret - i det lange løb? Pludselig vil disse fremskridt virkelig blive "uundværlige" (Uanset hvor meget marxisterne fordømte den "reaktionære økonom", forresten, Friedrich Engels næsten et århundrede efter udseendet af Malthus 'arbejde, hyldede også problemet med den demografiske krise. I 1881 bemærkede han: "Den abstrakte mulighed for sådan den numeriske vækst af menneskeheden, der vil medføre, at behovet for at sætte en grænse for denne vækst findes naturligvis. ")
Lad os huske udtrykket "grænse for vækst" og hurtigt frem til 60'erne i vores århundrede - for at forstå den aktuelle situation er det meget vigtigt at forstå den tids demografiske følelser. Det var i 60'erne, at personer med særlig akuthed bemærkede faren for overbefolkning og læste som sådan Malthus på ny. Faktum er, at menneskeheden har kastet et fokus ud. Hverken før aftenen for 2. verdenskrig eller endnu mere i det første årti efter den var der ingen særlig dystre demografiske prognoser. Tværtimod blev det antaget, at befolkningsvæksten faldt i de fleste udviklede lande.
Og pludselig blev det opfattet nøjagtigt som "pludselig" - et skarpt spring: stadig "i går" (i 1930) var der to milliarder mennesker på planeten, og "i dag" (i 1960) - efter den store depression, en frygtelig verdenskrig og en helhed en række lokale krige - en milliard mere. Udtrykket "befolkningseksplosion" er blevet et af de mest populære.
Naturligvis blev der fundet forklaringer: Fødselsraten på planeten voksede støt (i et særligt hurtigt tempo i udviklingslandene), fremskridtene inden for medicin og sundhedspleje førte til en reduktion i spædbørnsdødelighed og en stigning i levealderen, mange dødbringende sygdomme trak sig tilbage til antibiotika. Forklaringerne - for al deres optimistiske farve - var imidlertid ikke meget betryggende. Logikken var enkel: hvis der fortsat er en høj befolkningstilvækst, vil hverken medicin eller sundhedspleje spare, vil menneskeheden fordoble sig et par gange mere, udtømme naturlige ressourcer, til sidst forurene miljøet med dets affald, og - Malthus, selvfølgelig, stor hej - en katastrofe vil bryde ud.
"Flyt dig! Flyt dig! "
Kurt Vonneguts "sorte komedie" The Great Journey Up and Beyond, der blev frigivet i 1954, var måske det første arbejde i fiktion om emnet for den demografiske krise. Det handlede virkelig om overbefolkning af planeten, kun grunden til det var ikke den uhæmmede vækst i antallet af mennesker, men de revolutionære fremskridt inden for biologi, som førte til en kraftig stigning i forventet levealder.
I 1966, Harry Harrisons berømte demografiske thriller Move Up! Flyt over!”Skildrer den voldsomme fremtid for overfyldte New York i slutningen af århundredet. Det er underligt, at forfatteren næsten ikke begik fejl i den kvantitative prognose: Vi er nu, selvom ikke syv, som Garrison antog, men stadig seks milliarder; noget er imidlertid ikke synligt, at Amerika optager hundrede procent af planetens ressourcer, som - i forbindelse med den hurtige befolkningsvækst - frygtede science fiction-forfatteren. Og den frygtelige overbefolkning af store byer mærkes på en eller anden måde ikke så meget.
I 1968 kom en anden roman om den demografiske krise, der hurtigt blev en klassiker af genren - blandt mange andre - "Standing in Zanzibar" af John Brunner. Den beskrev en fjernere fremtid - 2020, på hvilket tidspunkt der var så mange mennesker på planeten (bare et mareridt - næsten ni milliarder mennesker!) At hvis hver fik to kvadratmeter jord, ville hele menneskeheden have fyldt øen Zanzibar. Billedet er levende, men hvis du tænker over det, siger det ikke noget specielt. Lad os tage vores tid og den nuværende befolkning af menneskeheden og tildele omtrent det samme beløb til alle, der bor på Jorden, som Brunner tildelte (ja, lidt mindre - en firkant med en side på fyrre centimeter, det er ganske praktisk at stå), - så vil hele verdens befolkning "roligt" bosætte sig i Moskva. Resultatet bliver "Stående i Moskva". Og hvad så? Det er en skam for Muscovites …
I vores tids indenlandske science fiction var der praktisk talt ingen værker om "overproduktion af befolkningen", der truede verden. Den sovjetiske ideologiske tanke besluttede, at truslen om overbefolkning er en opfindelse af den borgerlige futurologi, ingen fremtidige demografiske kataklysmer er forudset (og hvis det er forudset, så ikke her), og generelt vil alle globale problemer blive løst gennem socialismens triumf og den efterfølgende overgang til kommunismen, under hvilken " alle kilder til social velstand vil strømme i fuld strøm,”og til sidst vil der være en harmonisk interaktion mellem menneske og natur. Selv i Strugatsky-brødrene værker, efter min mening, det bedste af russiske science fiction-forfattere, er der ikke engang et spor af overbefolkning. Historien "Praktikanter", der stammer fra omkring slutningen af det 21. århundrede, siger enkelt og tydeligt: der er fire milliarder mennesker på Jorden,halvdelen af kommunistens mennesker i morgen, halvdelen - den vestlige verden. Historien blev offentliggjort i 1962. Verden vil overvinde de fire milliarder milepæl på kun 12 år …
Men lad os forlade fantasien og vende tilbage til den virkelige verden. Ved udgangen af det turbulente årti i 60'erne nåede forskernes bekymring over planeten fremover - primært demografisk - et højt niveau, hvilket tydeligt ses i eksemplet med Rom-klubben. Denne internationale offentlige organisation, der blev oprettet i 1968, satte sig målet om at udføre storstilet socioøkonomisk forskning og mobilisere menneskehedens bestræbelser på at løse globale problemer. Dette blev efterfulgt af rapporter fra forskere fra forskellige lande til Rom of Club, hvoraf den første - "Grænserne for vækst" (1972), skrevet af en gruppe amerikanske forskere under ledelse af D. Meadows, "Humanity at the Crossroads" M. Mesarovich og E. Pestel (1974), "Revision af den internationale orden "J. Tinbergena (1976), - lavede en masse støj,skitsere de meget dystre udsigter for den videre udvikling af civilisationen og fremsætte temmelig hårde henstillinger til at begrænse væksten.
Hvad er i det mindste en epigraf for et af kapitlerne i rapporten "Menneskehed ved en vejkryds": "Verden er syg af kræft, og denne kræft er en mand."
Forfatterne af rapporterne foreslog at løse det demografiske problem på en markant malthusisk måde - ved at kontrollere befolkningsvæksten. Men hvis industriel produktion fortsætter med at vokse ukontrolleret, vil stram fødselskontrol stadig ikke fjerne krisen, da der ikke er nogen flugt fra truslen om udtømning af ikke-vedvarende ressourcer og miljøforurening. Hvor er udgangen? Måske er en global katastrofe uundgåelig, og intet kan gøres? D. Meadows gruppe mente, at katastrofen stadig kan forhindres, men for dette er det nødvendigt radikalt at ændre de nuværende tendenser inden for menneskelig udvikling: at gå fra den uhindrede vækst af befolkning og kapital til "nulvækst" og opnå "global ligevægt" - sådan en civilisationstilstand, når " grundlæggende materielle behov hos enhver person, der bor på jorden,vil være tilfredse, og alle vil få lige muligheder for at realisere deres individuelle menneskelige potentiale”.
Naturligvis blev teorien om "nulvækst" straks taget op af science fiction-forfattere, i mange værker findes den i dag, men i virkeligheden varede denne idé ikke så længe. Allerede Jan Tinbergen, forfatteren af den tredje rapport til klubben i Rom, kom til den konklusion, at menneskeheden med succes vil klare de problemer, der truer den, på ingen måde ty til en så ekstrem foranstaltning som hæmning og endnu mere anholdende vækst.
I 70'erne var de horrorbilleder, der venter på menneskeheden, utallige. Befolkningseksplosionen fortsatte, verdens befolkning voksede alarmerende hurtigt, og dette alene, syntes det for mange, fratog befolkningen på planeten ethvert håb for en normal fremtid. Man kan huske værkerne fra den vesttyske futurolog G. Schneider, der talte meget om den eksplosive situation i internationale forbindelser genereret af den demografiske revolution. To hundrede tusinde mennesker, der tilføjede verden hver dag, skrev han, er befolkningen i en hel by. Hver uge vises en ny by på størrelse med München, Warszawa eller Kiev på jorden, hver måned - et land som Danmark, Ecuador eller Guatemala, hvert tredje år - lande som USA eller USSR, hvert femte år - et andet Sydamerika, Vesteuropa eller Afrika.
Det var i 70'erne, at udtrykket "gyldne milliarder" blinkede på tværs af siderne i forskellige publikationer. Som mange økologer troede på det tidspunkt, kan planeten Jorden modstå omkring en milliard intelligente væsener, men hvis der er flere jordforplantninger, er dette en direkte vej til ressourceudtømning, irreversible ændringer i økologi og dermed til katastrofe. Nå, okay, for eksempel "gyldne milliarder". Men selv da var der fire gange så mange mennesker på Jorden. Hvad skal man gøre med de tre milliarder intelligente indbyggere, der ikke er guld, der pludselig blev overflødige? Og hvem vil beslutte - disse "gyldne" dem (let kan du ryge), men disse ekstra (p-r-swarm-sya! Gå ud med ting)?..
Ikke en katastrofe, men en overgang
Det er tid til endelig at introducere læserne til begrebet "demografisk overgang". Dette koncept afspejler det faktum, at der på et vist tidspunkt i udviklingen af et land, en region eller hele menneskeheden som helhed er en kraftig stigning i befolkningsvæksthastigheden, derefter falder satsen lige så kraftigt, og befolkningen går ind i et stabiliseret regime. Det vigtigste her er at bestemme begyndelsen og omfanget af et "bestemt trin", realisere de kvantitative parametre for stabilisering og om muligt udtrykke alt dette med en konsistent matematisk model.
Ifølge den amerikanske videnskabsmand Stephen Gillett begyndte den demografiske overgang i det 18. århundrede, og det skete først i Frankrig, derefter spredt over hele Europa, og i vores århundrede dækkede det hele verden. Samtidig afhænger antallet af mennesker på Jorden ikke stærkt af politisk vilje eller økonomiske forhold - det er underlagt naturlige regulatorer. Kultur og teknologi fungerer også som regulatorer, og desuden tilskynder den demografiske overgang i sig selv folk til at skabe nye økonomiske og sociale strukturer, der kræver fødselskontrol.
Storbritannien giver et klassisk eksempel på demografisk overgang. I løbet af 1700-tallet fordoblet befolkningen i dette land, i midten af det 19. århundrede blev det igen fordoblet, og derefter begyndte vækstraten at falde. I 1900 havde Det Forenede Kongerige omkring 40 millioner mennesker, i første halvdel af århundrede blev der kun tilføjet ti millioner, og endda mindre end ti millioner i det andet. I henhold til moderne prognoser, i midten af det 21. århundrede, vil antallet af mennesker i Storbritannien ikke kun ikke stige, men endda falde noget, så det kan argumenteres for, at den demografiske kurve her er blevet en vandret lige linje, befolkningen har stabiliseret sig og vil forblive på niveauet 56-58 millioner i lang tid.
Det er ikke så let at bevæge sig fra at forstå funktionerne i den demografiske overgang i individuelle lande til globale karakteristika: for mange faktorer skal tages i betragtning, en ikke-triviel matematisk model kræves. Vores berømte videnskabsmand Sergei Petrovich Kapitsa formåede at opbygge en sådan model - læserne kender ham godt fra tv-showet "Ob åpenbart - Utroligt". Teorien om befolkningstilvækst af S. P. Kapitsa blev offentliggjort sidste år og blev straks en mærkbar begivenhed inden for demografisk videnskab - det forklarer virkelig, hvad der skete med verdens befolkning i fortiden, giver en klar analyse af de nuværende tendenser og giver dig mulighed for med sikkerhed at forudsige den demografiske dynamik i lang tid.
Dette er, hvad SP Kapitsa selv skriver:
”Varigheden af overgangen er kun … 84 år, men i løbet af denne tid, der er 1/50 000 af hele menneskehedens historie, vil der ske en radikal ændring i dens udvikling. Trods den korte overgang vil denne tid overleve 1/10 af alle mennesker, der nogensinde har levet.
Konklusionen om stabilisering af verdens befolkning efter den demografiske overgang er afgørende … Grænsen for befolkningstilvækst bør ikke søges i den globale ressourcemangel, men i de systemiske love for menneskelig udvikling. Konklusionen, som modellen fører til, er den generelle uafhængighed af global vækst fra eksterne forhold, en konklusion, der er i enhver konflikt med konventionel visdom. Desuden vil sådanne ressourcer indtil nu og tilsyneladende i en overskuelig fremtid være tilgængelige og vil give menneskeheden mulighed for at gennemgå en demografisk overgang, hvor befolkningen kun vil stige med 2,5 gange. Denne konklusion kan formuleres som et princip for det demografiske imperativ, som en konsekvens af immanensen i den systemiske vækst af menneskeheden."
Vi kan sige, at vi på en måde var heldige. Moderne mennesker har måttet leve midt i en kort og meget energisk demografisk overgang fra hele menneskeheden. Tilsyneladende er den mest akutte fase allerede bag os, og en konstant nedgang i graden af menneskelig vækst venter os, og om et par årtier, midt i det 21. århundrede, vil jordens befolkning stabilisere sig på ca. 10, maksimalt 12 milliarder mennesker. (Dette er i tråd med den demografiske fremskrivning af FNs Befolkningsafdeling, der forudsiger, at der vil være 7,3 milliarder til 10,7 milliarder indbyggere i 2050.)
Konklusionerne fra teorien bekræftes også af praksis i det sidste årti. Passionerne omkring den "uundgåelige" demografiske katastrofe aftog. Befolkningsstatistikken ser ganske opmuntrende ud. Væksthastigheden for jordens befolkning, som i 60'erne og begyndelsen af 70'erne blev holdt på niveauet 2 procent om året (hovedsageligt på grund af udviklingslande, hvor den endda nåede op på 3,5 procent), faldt til 1,7 procent i begyndelsen af tiåret, og i 1995 - 2000 var det endda en procent og en tredjedel. Vi bevæger os ind i fremtiden med en hastighed på 9000 mennesker i timen, og denne hastighed falder.
"Gammel" ny verden
Som vi allerede ved, er der objektive naturlige grunde, der fører til stabilisering af den globale befolkning, men menneskeheden selv har gjort en betydelig indsats - især i asiatiske lande. (Ikke underligt, ikke underligt forfatterne af rapporterne til Romsklubben skræmte verden med forfærdelige billeder af overbefolkning!) Japan tilbage i 1948, uden at vente på teorier om demografisk overgang, annoncerede et program med fødselsbekæmpelse. Det samlede fald i vækstraten i Asien skyldes imidlertid stort set den hårde demografiske politik i Kina, det mest folkerige land i verden. Efter at slagordet "Der er et barn i familien" blev fremsat i Kina og vedtaget som en vejledning til handling, faldt vækstraten til 1,4 procent, og der er grund til at tro, at den snart falder til nul. I Indien, det næststørste land i verden, er gevinsterne mindre synlige. Befolkningen der vokser fortsat ret hurtigt. I henhold til moderne prognoser vil Indien i midten af det næste århundrede overtage Kina med ca. 50 millioner mennesker og blive verdensledende i befolkningen. Alt i alt vil mere end tre milliarder mennesker bo i Indien og Kina (en tredjedel af verdens befolkning!).
Generelt ses planetens store demografiske fremtid ganske tydeligt fra vores i dag. Den moderate prognose er som følger. Om 50 år vil Asiens befolkning være mere end fem milliarder mennesker, og Afrika vil mere end fordobles til næsten to milliarder. Befolkningen i begge Amerika vil godt overgå en milliard. Men det gamle Europa vil tilføje ganske lidt i antal: lidt over 600 millioner mennesker vil bo i det.
I 56 lande vil der være negativ vækst (dvs. dødsraten vil overstige fødselsraten) - dette er alle europæiske lande, Kina og Japan. Fra et demografisk synspunkt er der intet usædvanligt her - det kan betragtes som den demografiske overgang i sådanne lande er afsluttet, og de er gået ind i en stabil tilstand. Imidlertid står Rusland alene her. Desværre har vores dødelighed i de senere år utroligt overskredet fødselsraten: for hver tusind indbyggere fødes 9 mennesker og 16 dør. Minus 0,7 procent vækst om året er slet ikke stabilitet, men en demografisk katastrofe i et enkelt land. Hvis tendensen fortsætter, vil Rusland inden 2050 - med hensyn til befolkning - flytte fra syvende til fjortende i verden (hvilket efterlader Nigeria, Bangladesh, Etiopien, Congo, Mexico, Filippinerne og Vietnam foran):120 millioner mennesker vil bo i det.
Det er sikkert at sige, at størstedelen af verdens befolkning i det 21. århundrede vil bo i byer: urbaniseringsprocessen begyndte for længe siden, og der er ingen grund til at tro, at den snart vil ende. Allerede nu, i slutningen af århundredet, bor næsten halvdelen af verdens befolkning i byer, det vil sige lidt under tre milliarder mennesker (!), Selvom andelen af byens beboere ikke engang var en tredjedel for et halvt århundrede siden.
Naturligvis vil mange faktorer påvirke væksten i befolkningen og dens fordeling rundt om planeten, og ikke alt kan gættes eller korrekt estimeres på forhånd. Tag for eksempel klimatiske forhold. Det er muligt, at som et resultat af den globale opvarmning, vil verdenshavet begynde at stige mindst lidt. Men næsten to tredjedele af verdens befolkning bor ved kysterne - ja, hvis ikke helt nær havhavet, så i det mindste inden for en 60 kilometer lang kyststrimmel. Derudover lever et stort antal mennesker i Asien og Afrika i lavlandet og floddeltas. Hvis havet begynder at angribe, vil det føre til massive migrationer, hvilket vil påvirke den demografiske situation på den mest uforudsigelige måde. Allerede i vores tid har migrationer på grund af krige, ugunstige økonomiske forhold og naturkatastrofer ført tilat 125 millioner mennesker (mere end to procent af verdens befolkning) blev tvunget til at flygte fra deres lande og bosætte sig hjemmefra. Dette er 1994-data - sandsynligvis meget ufuldstændige …
En anden vigtig proces, der allerede er skitseret nu og vil blive en alvorlig faktor i folks liv i det næste århundrede, er aldring af verden, det vil sige en stigning i andelen af ældre i den samlede befolkning: et direkte resultat af medicinske fremskridt. Der er nu ca. 66 millioner mennesker over firs år på planeten (mindre end 1 procent). Om 50 år vil antallet stige seks gange, og når de nærmer sig 400 millioner, vil det beløbe sig til mindst fire procent. Antallet af de "ældste" - det vil sige dem over hundrede - vil endda stige 16 gange og udgøre 2,2 millioner.
Verden er stadig ret ung - i aldersforstand. I dag er antallet af børn på planeten (30 procent) tre gange antallet af ældre (10 procent). Om yderligere 50 år vil situationen - i det mindste i de udviklede lande - ændre sig til det modsatte: der vil være dobbelt så mange ældre mennesker som børn. Det "ældste" land vil være Spanien, og det "yngste" kontinent vil fortsat være Afrika.
Man må tro, at begrebet menneskelivs varighed vil ændre sig meget. Den gennemsnitlige forventede levealder vil nærme sig 90 år, og den maksimale muligvis 130 år.
Nå godt. Demografisk overgang, urbanisering, aldring af verden … Men hvad med de "gyldne milliarder"? Vi er nu seks gange mere end "antaget", og i et halvt århundrede vil det være - ti gange. At der er plads nok til alle, er forståeligt. Men er der nok mad? Hvor mange mennesker kan fodre jorden?
Der er mange forskellige svar på dette spørgsmål. Til at begynde med er den "gyldne milliard" stadig et uhyggeligt propagandatrik, intet mere. Ud over Thomas Malthus 'fremskridt' er der også noget som videnskabelig og teknologisk fremgang, og det inkluderer resultaterne af genetik og bioteknologi og forebyggelse af sygdomme hos planter og dyr og landbrugets succeser (husk i det mindste om den 'grønne revolution') og det faktum at menneskeheden i stigende grad accepterer reglerne for miljøadfærd. Det er måske ikke velkendt, men i løbet af de 25 til 30 år har den globale fødevareproduktion overgået befolkningstilvæksten med ca. 16 procent. Det er en anden sag, at de fødevarer, der produceres i stigende mængder, langt fra modtages af alle: mindst en fjerdedel af jordinger lever fra hånd til mund, og næsten halvdelen af dem oplever kronisk sult.hvorfra millioner af mennesker dør hvert år - men dette triste problem, strengt taget, har intet at gøre med demografi.
Det har længe været klart for seriøse videnskabsmænd, at Jorden vil fodre 6, 8 og 12 milliarder mennesker. Ifølge Sergei Petrovich Kapitsa, "under rimelige antagelser kan Jorden støtte op til 15 - 25 milliarder mennesker i lang tid."
Nu er der al grund til at tro, at når den demografiske overgang er afsluttet for hele menneskeheden, vil verdens befolkning stabilisere sig på et niveau, der vides at være under det kritiske niveau, uanset hvordan denne”kritik” bestemmes. Så hvis vi bruger navneskriften "gylden", skal vi tale om "gyldne ti" af milliarder, der vil leve på planeten i det 21. århundrede og i de efterfølgende århundreder. (Bemærk, at FNs Befolkningsdivisions "gennemsnitlige" fremskrivning for 2150 er 10,8 milliarder.)
Så du på dit ur, da du startede dette essay? Hvor meget tog det dig at læse? Tyve minutter, måske tredive? I løbet af denne tid er fire og et halvt tusinde mennesker blevet føjet til planeten Jorden - en hel landsby. Lad os fortælle dem:”De er velkomne! Gør dig komfortabel. Der er plads nok til alle."
