Mere end 75 år er gået siden den dag, der markerede indrejsen i 2. verdenskrig for De Forenede Stater. Den 7. december 1941 angreb de japanske væbnede styrker af mere end 350 fly, støttet af ubåde, krydsere og ødelæggere, Pearl Harbor, en amerikansk flådebase på den hawaiiske ø Oahu. I løbet af dette angreb døde 2.403 mennesker. Japanerne ødelagde 19 amerikanske skibe, inklusive USS Arizona, som stadig er under vand.
Det ser ud til, at næsten alt allerede er kendt om denne sorte dag i amerikansk historie. Der er dog stadig en række utilstrækkeligt studerede fakta, der forstyrrer historikernes sind.
Kunne angrebet være forhindret?
Forfatteren af Pearl Harbor: Fra vanære til herlighed hævder Craig Nelson, at angrebet på den amerikanske marinebase kunne have været forhindret, hvis det ikke havde været for de mislykkede forhandlinger. Faktum er, at amerikanerne på det tidspunkt havde en dårlig idé om det politiske system i Japan. De troede, at det svarede til den, der havde udviklet sig dengang i Tyskland: en enkelt hård ideologi, som diktatorregimet var baseret på. Faktisk var alt meget mere kompliceret og forvirrende. Blandt repræsentanterne for de politiske kræfter i Japan var folk, der havde diametralt modsatte synspunkter om forskellige spørgsmål. Ikke overraskende har den japanske regering ændret sig 15 gange på 14 år. Hvis amerikanske embedsmænd kunne etablere kontakter med Fumimaro Konoe, den sidste civile premierminister i Empire of Japan, er det muligt, at en militær sammenstød kunne have været undgået.
Fumimaro Konoe.
En interessant kendsgerning er, at Isoroku Yamamoto, der direkte planlagde angrebet på Pearl Harbor, tidligere havde studeret ved Harvard University. Han var godt opmærksom på USAs militærmagt og advarede gentagne gange sine befalere om, at "angrebet ville vågne op fra en søvn af en gigantisk drage, som Japan ikke er i stand til at besejre." Desværre lyttede de ikke til hans ord, og den øverste ledelse gav ordren om at angribe. Og Yamamotos ord viste sig senere at være profetiske.
Salgsfremmende video:
Den japanske forbindelsesofficer, der ændrede historiens gang
På tærsklen til 2. verdenskrig var telegrafen det mest effektive kommunikationsmiddel. Den 6. december 1941 sendte præsident Roosevelt et telegram til den japanske kejser, der erklærede, at han havde til hensigt at "fordrive skyerne, der mørkere bilaterale forbindelser mellem de to magter" og foreslog at opretholde fredelige intentioner. En forbindelsesofficer ved navn Morio Tomura, der oprigtigt troede, at den kommende krig var bestemt til at føre Japan til storhed, forsinkede levering af denne meddelelse til det kejserlige palads i ti timer.
Japanske luftvåbens piloter under 2. verdenskrig
Der blev forberedt et svar på beskeden, der talte om meningsløsheden ved yderligere forhandlinger og blev underrettet om starten af fjendtlighederne. Den japanske militær hædrede deres gamle traditioner, og Bushido samurai-æreskoden foreskrev for at advare fjenden om krigens begyndelse. Meddelelsen skulle leveres 30 minutter før angrebet begyndte, men den samme officer Tomura forsinkede sendingen. Som et resultat ankom meddelelsen i USA kun to timer efter angrebet.
Kryptisk New Yorker Magazine-annonce - Tilfældighed eller omen?
Den 22. november, 15 dage før Pearl Harbor-strejken, optrådte flere mærkelige annoncer i New Yorker Magazine, der promoverede et brætspil kaldet "The Deadly Double". Titlen bestod af de tyske ord "Achtung, advarsel, Alerte!" (oversat: "Opmærksomhed, advarsel, trussel!"). Under det var et billede af mennesker i en underjordisk bunker, der spillede et brætspil. Derefter blev følgende tekst citeret: "Selvfølgelig håber vi, at du aldrig behøver at være væk fra de lange vinteraftener i en bombehygge … men du er nødt til at være forberedt på noget." Følgende var de ting, der burde have været praktisk i bunkeren: konserves, tæpper, cigaretter og selvfølgelig det nævnte spil. Bladets sider indeholdt flere flere meddelelser om lignende indhold. Bemærkelsesværdigtat en af dem indeholdt et billede af terninger, hvor tallene 12 og 7 var tydeligt synlige.
En annonce for brætspil The Deadly Double.
Naturligvis rejste disse meddelelser senere en masse mistanke. Men alle efterforskninger stod stille, da det ikke var muligt at fastslå identiteten af den person, der personligt bragte dem til magasinets redaktion og betalte for deres udgivelse kontant. Nogle kilder hævder, at selve spillet, ligesom det angiveligt producerende selskab, aldrig rigtig eksisterede overhovedet. De fleste forskere har dog stadig en tendens til at se disse meddelelser, omend en meget uhyggelig, men alligevel en simpel tilfældighed.
Arven efter angrebet
2.403 menneskers død er ikke den eneste negative konsekvens af angrebet på Pearl Harbor. Mange af dem, der overlevede senere, led af posttraumatisk stresslidelse. Ifølge en undersøgelse fra 1989 var ca. 65% af dem, der overlevede et angreb, påvirket af denne lidelse. Derudover fordøvede omkring en fjerdedel af dem visse eksterne stimuli, såsom lyden fra en motor.
Sterling Cale.
Et eksempel er en pensioneret militær mand ved navn Sterling Cale. Da angrebet begyndte, skyndte han sig straks i vandet for at redde sine kolleger. Skibet "Arizona" eksploderede og sank foran hans øjne. Efter at raidet var ovre, fik han til opgave at samle resterne af de dræbte fra skibene. Ifølge Cale var der i mange tilfælde kun aske tilbage fra mennesker.
Seks år senere rejste Cale på ferie med sin familie på stranden. Pludselig trak en bølge sin to år gamle søn ud i havet. Cale skyndte sig for at hjælpe, men blev pludselig stummet og kunne ikke buge. Heldigvis lykkedes det hunden, familiens foretrukne kæledyr, at trække babyen ud på tørt land. Siden da har Sterling Cale forsøgt at holde sig tæt på vandkanten. Det gamle psykologiske traume mærkes selv årtier senere.
Brændstoflækage fortsætter fra skibet "Arizona"
Den 6. december 1941 blev USS Arizona, som forberedte sig på at rejse til fastlandet i januar, fuldt fyret. Den samlede mængde brændstof var over 5,5 millioner liter. Den næste dag blev japanske bomber imidlertid droppet på skibet, hvilket fik brændstoffet til at antænde. Den efterfølgende eksplosion var så forfærdelig, at det 33.000 ton skib blev kastet i luften og delt i to. Eksplosionen såvel som den efterfølgende brand, der varede i to og en halv dag, dræbte 1.177 mennesker, hvilket udgjorde 80% af besætningen.
Mindesmærke for det amerikanske flådeskib Arizona.
Fra resterne af skibet, der hviler i bunden, fortsætter brændstof med at lækker fra to til 8,5 liter dagligt. Forskere vurderer, at skibets rustede skrog stadig indeholder knap to millioner liter brændstof. Hvis der opstår en storskala lækage, vil de miljømæssige konsekvenser være katastrofale. De fleste eksperter er enige om, at en sådan lækage
det vil ske før eller senere, men den nøjagtige dato kan ikke bestemmes. Resterne af selve skibet er blevet omdannet til et krigsminde, og der er ikke planlagt at løfte skibet fra bunden eller fjerne lækagen. Det er tilbage at håbe, at sund fornuft vil sejre, og Pearl Harbor vil ikke lide yderligere problemer.