De fleste af vores planets befolkning har ikke engang mistanke om, at forskere regelmæssigt sender beskeder til mulige udenrigs-civilisationer. Krypterede data sendes ud i rummet, som ifølge astrofysikere kan fortælle om vores civilisation, og videnskabsmændene, der har samlet dem, venter endda på responssignaler. Men på trods af alvorligheden af de mulige konsekvenser af sådanne aktiviteter, ingen holder folkeafstemninger eller endda afstemninger om dette emne, diskuteres teksterne til meddelelser ikke på FN-møder eller på internationale fora. I mellemtiden troede Stephen Hawking, en verdenskendt videnskabsmand, at kontakt med udenjordiske civilisationer kunne resultere i død for hele menneskeheden, da vi sandsynligvis ikke er den mest udviklede civilisation i universet.
Astrofysikere bruger en masse tid og energi på at søge udenjordisk liv, både på solsystemets objekter og ud over det. Men hvis nogen håber at finde mindst bakterier som bevis på eksistensen af liv uden for Jorden, tror andre, at der kan eksistere højtudviklede civilisationer flere steder i Universet. På samme tid antages det, at liv kan eksistere i forhold, der ligner jordiske, derfor indrømmer hver opdagelse af en planet, der ligner fysiske parametre, en ny del af optimisme hos forskere.
Pioneer projektplade.
For en mere effektiv søgning efter livet på andre planeter såvel som mulige civilisationer i det forrige århundrede begyndte forskere at sende krypterede beskeder til det ydre rum. I 1962 sendte USSR den første radiobesked fra Space Communications Center på Krim mod Venus, der bestod af de tre ord "Mir", "Lenin", "USSR". Derefter i begyndelsen af 70'erne lancerede NASA Pioneer 10 og Pioneer 11 rumfartøj, der transporterede beskedplader om bord. Derefter var rumfartøjet Voyager 1 og Voyager 2, der blev lanceret af NASA i 1977 og allerede havde forladt solsystemet, udstyret med plader med beskeder. De indeholder information om en person, om vores planet, befolkningen der bor i den, resultaterne af videnskab, musik fra forskellige lande og folk registreres, og der er fotografier.
Voyager guldplade.
Derudover blev radiosignaler sendt til nærliggende stjerner, som ifølge astronomer havde meget til fælles med vores sol og omkring hvilke planeter som Jorden kunne eksistere. Dette er den berømte Arecibo-meddelelse fra 1974, der indeholder information om strukturen af DNA, mennesket, kemiske elementer og solsystemet og blev sendt til stjernebilledet Hercules, samt omkring 20 yderligere meddelelser sendt til forskellige dele af universet.
Arecibo-besked.
Salgsfremmende video:
Kritikere af sådanne projekter peger ganske rigtigt på det faktum, at den menneskelige civilisation stadig ved meget lidt om universets struktur og om, hvem der kan bo uden for vores relativt studerede solsystem. Og hvis en udenjordisk civilisation viser sig at være aggressiv og mere udviklet eller talrige, vil konsekvenserne for jordboerne være meget alvorlige. Stephen Hawking mente for eksempel, at kontakt med fremmed intelligens er en af disse risikofaktorer, der kan ødelægge vores civilisation sammen med ressourceudtømning eller globale klimakatastrofer. Af denne grund mente han, at afsendelse af sådanne radiosignaler skulle udsættes. Udover ham er der mange flere videnskabsmænd over hele verden, der er imod afsendelse af sådanne signaler. Men på samme tid siger tilhængere af sådanne signaler, at for at gøre detfor at blive usynlige for andre mere avancerede civilisationer på Jorden, ville det være nødvendigt at annullere alle tv- og radiosignaler, da de er en kilde til information, som udlændinge let kan registrere. Ikke desto mindre er spørgsmålet om, hvorvidt sådanne meddelelser er passende, kontroversielt.