Undersøgelser af vulkanmassivet i Stillehavet Tamu, udført af et fælles hold af kinesiske og amerikanske forskere, har vist, at området med dette objekt er meget større end tidligere beregninger. Ifølge eksperter er størrelsen på vulkanen så enorm, at den ikke har nogen konkurrenter, ikke kun på vores planet, men endda ikke i solsystemet.
Ifølge de nyeste data blev Tamu-området betragtet som 260.000 km², men nylige undersøgelser har vist, at dette tal faktisk er dobbelt så stort. Resultatet blev afledt af målinger og omhyggelig undersøgelse af vulkanens struktur. Analysen viste, at gigantens størrelse er 533.000 km². En rapport om det arbejde, der blev udført med resultaterne af undersøgelsen, blev offentliggjort i den videnskabelige publikation Earth and Planetetary Science Letters.
Indtil nu var det første nummer på listen over de største vulkaner i solsystemet Mount Olympus, der ligger på Mars. Men forskere ved Institut for Oceanologi i Guangzhou estimerer, at Olympus kun udgør 20% af Tamus område. Og den største "terrestriske" vulkan Mauna Loa (Hawaii) er 100 gange mindre end Stillehavsmassivet.
Tamu er cirka 4 km høj og er 2000 m under havets overflade. Sådanne giganter er ekstremt sjældne, så man troede i lang tid, at der ikke kunne være vulkaner af denne størrelse på Jorden. Men i 2013 fandt eksperter ud af, at det vulkanske bælte, der ligger 1000 km fra Japan, ikke er et vulkansk kompleks, men en enkelt vulkan.
