De fleste mennesker ville, når de bliver spurgt om den største trussel mod menneskets eksistens, sandsynligvis tænke på atomkrig, global opvarmning eller en storstilet pandemi. Men hvis vi antager, at vi blev af med disse problemer, ville vi være sikre? Livet på vores blå planet virker sikkert, indtil vi ved, hvad der skjuler sig i rummet. Nedenfor finder du rumskatastrofer, der er inkluderet på listen over mulige trusler, klar til at skade menneskeheden meget eller ødelægge den for godt. God læselyst!
Solenergi med høj energi
Vores sol er ikke sådan en fredelig stjerne, som de plejede at tænke. Det skaber kraftige magnetfelter, der danner imponerende solflekker mange gange jordens størrelse. Det kan også sprøjte en strøm af partikler og stråling ud - solvinden. Begrænset af Jordens magnetfelt skaber denne vind en smuk aurora. Men når det bliver mere kraftfuldt, kan det forstyrre radiokommunikation eller forårsage strømafbrydelser.
Den mest kraftfulde magnetiske solstorm på Jorden var i 1859. Denne hændelse i Carrington skabte stor interferens i relativt lille elektronisk udstyr. Sådanne begivenheder kan have fundet sted i fortiden.
Men det var først i de senere år, at vi er blevet helt afhængige af elektronisk udstyr. Sandheden er, at vi kunne blive alvorligt såret, hvis vi undervurderer faren for en mulig Carrington eller endnu mere magtfuld begivenhed. Selv om en solopblussen ikke kan ødelægge menneskeheden, vil den give problemer. Vi kan ikke forestille os vores liv uden elektricitet, opvarmning, aircondition, GPS og Internettet.
Faldende asteroide
Salgsfremmende video:
Grundlæggende er vi godt klar over, hvor farlige asteroider kan være - når alt kommer til alt markerede en af dem begyndelsen på slutningen af dinosaurier. Nyere forskning antyder, at vi er nødt til at bekymre os: disse store rumsten kan udgøre en alvorlig trussel for os.
I dag er vi kun i begyndelsen af stien til forskning og udvikling af systemer, der vil beskytte os mod små asteroider. Men mod større og sjældnere pladsgæster er vi helt hjælpeløse. Selvom de muligvis ikke nødvendigvis ødelægger Jorden eller gør den ubeboelig, kan de ødelægge menneskeheden ved at forårsage massive tsunamier, brande og andre naturkatastrofer.
Udvidelse af solen
Hvis alle tidligere kosmiske farer opstår ved en kast med terningerne med en vis sandsynlighed, ved vi med sikkerhed, at vores sol vil "begå selvmord" om 7,72 milliarder år. På dette tidspunkt vil den spytte sin ydre atmosfære ud og danne en planetarisk tåge og forvandle sig til resten af en stjerne - en "hvid dværg".
Men menneskeheden er ikke bestemt til at opleve disse sidste faser. Når solen ældes, bliver den koldere og større. Det vil en dag blive en kæmpe stjerne, der er stor nok til at nå Venus. På dette tidspunkt kan Jorden være sikker, men solen skaber en kraftig solvind, der bremser Jorden ned. I løbet af 7,59 milliarder år vil vores planet simpelthen smelte ind i atmosfæren fra vores overdrevent oppustede stjerne.
Gamma-ray brast i nærheden
Ekstremt kraftige bursts af energi - gammastråle bursts - kan være forårsaget af et binært stjernesystem (når to stjerner kredser om et fælles center) og supernovaer (eksploderende stjerner). Disse udbrud af energi er ekstremt kraftige, fordi de koncentrerer deres energi til en smal stråle, der ikke varer længere end et par sekunder eller minutter. Som et resultat kan stråling fra et sådant burst ødelægge og ødelægge vores ozonlag og efterlade livet sårbart overfor solens skadelige ultraviolette stråling.
Astronomer har opdaget et stjernesystem - WR 104 - der kunne rumme en sådan begivenhed. WR 104 er 5.200 til 7.500 lysår væk, langt nok væk til at vi kan forblive i sikkerhed. Og vi kan kun gætte, hvornår en sådan bølge vil finde sted. Heldigvis er der en mulighed for, at energistrålen ikke rammer os.
Supernovae i nærheden
Supernova-eksplosioner, der opstår, når en stjerne når slutningen af sit liv, sker i gennemsnit en eller to gange hvert 100 år i vores Mælkevej. Mest sandsynligt fødes de tættere på det tætte centrum af Mælkevejen, og vi er to tredjedele af vejen fra centrum - ikke så slemt.
Kan vi forvente et supernovaudbrud i nærheden i den nærmeste fremtid? Stjernen Betelgeuse, en rød supergiant, der nærmer sig slutningen af sit liv, i stjernebilledet Orion er kun 460-650 lysår væk. Det kunne gå supernova nu eller i de næste millioner år. Heldigvis har astronomer beregnet, at en supernova skal være mindst 50 lysår væk for at skade vores ozonlag. Derfor bør denne særlige supernova ikke skabe anledning til bekymring.
Bevægende stjerner
I mellemtiden kunne en vandrende stjerne, der flyver gennem Mælkevejen, komme så tæt på vores sol, at den interagerer med den tætte "Oort-sky" i udkanten af vores solsystem, der indeholder mange kometer. Dette kan føre til et regn af kometer, der skynder sig mod Jorden. En anden terningrulle.
Solen bevæger sig også gennem Mælkevejen og passerer gennem mere eller mindre tætte pletter af interstellar gas. Vi er i øjeblikket i en mindre tæt boble skabt af en supernova. Solens vind- og solmagnetiske felt danner et bobleformet område, der omgiver vores solsystem - heliosfæren - som beskytter os mod at interagere med det interstellare medium. Når vi forlader dette område om 20.000-50.000 år (i henhold til vores nuværende observationer og modeller), vil vores heliosfære blive mindre effektiv og udsætte Jorden. Måske vil vores klima ændre sig og blive mere problematisk at leve - hvis ikke umuligt.
Men livet fortsætter.
Enden på menneskeheden på Jorden er uundgåelig. Men dette betyder ikke, at vi skal skjule os under bordet og ryste af frygt. Vi kan ikke ændre det på nogen måde, på samme måde som vores liv har en ende og en begyndelse. Det definerer os og får os til at tro, at det eneste, vi kan gøre, er at bruge tid på Jorden med fordel. Især når vi husker, at Jorden har brug for en meget delikat balance for at opretholde menneskeheden.
Alle ovennævnte scenarier med ødelæggelse er skræmmende og overraskende på samme tid. Samtidig peger de os på fremtiden og betydningen af vores eksistens.
ILYA KHEL