For tyve år siden, i august 1998, begyndte en af de blodigste krige i moderne historie. Det enorme antal tab, de ni deltagende lande og den utrolige brutalitet, som alle parter i konflikten viste, gjorde det muligt for denne væbnede konflikt at blive kaldt Den store afrikanske krig. I betragtning af at begivenhederne på det sorte kontinent sjældent er dækket i pressen, er detaljerne i denne forfærdelige krig dårligt kendte. Ud fra et eurocentrisk synspunkt betragtes hundreder af engelskmænds eller franskmænds død som en tragedie, mens titusinder af afrikaners dødsfald forbliver praktisk talt usynlige.
Begivenhederne, som vil blive diskuteret nedenfor, udfoldedes på territoriet i det næststørste land på det afrikanske kontinent - Congo med hovedstad i Kinshasa. Denne stats territorium er meget rig på naturlige ressourcer, skove, ferskvand. Congo har et kolossalt udviklingspotentiale, da dette store lands jord er fyldt med ikke kun diamanter, kobber og guld, men også coltan, hvilket er meget nødvendigt for moderne industri. Den langmodige stat fik uafhængighed i 1960. Før det var Congo en belgisk koloni. På et tidspunkt handlede det om de belgiske kolonialisters handlinger, at Arthur Conan Doyle skrev den publicistiske bog Forbrydelser i Congo. Patrice Lumumba og Moise Tshombe, Ernesto Che Guevaras afrikanske kampagne - dette er også Congos historie. I 1965 greb chefen for generalstaben, Joseph-Desiree Mobutu, magten i landet.
En tidligere sergent for de belgiske kolonistyrker og derefter journalist for en af hovedstadens aviser, Mobutu, efter proklamationen om landets uafhængighed, gjorde en svimlende karriere og blev en af de mest indflydelsesrige politiske figurer i Congo. Efter at han kom til magten omdøbte han snart Congo Zaire - dette navn, som landet bar fra 1971 til 1997, og han selv vedtog det traditionelle afrikanske navn Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa for Banga. Hovedideologien for Mobutu, der bevilgede titlen marskalk til sig selv i 1983, var naturligvis penge, men han erklærede officielt, at han holdt sig til traditionelle afrikanske værdier og overbevisninger. Da Mobutu var en stærk modstander af kommunisme og sovjetisk indflydelse i Afrika, nød han stor støtte fra Vesten. Amerikanere og europæere vendte også blinde øje for mislykkede økonomiske politikker,og undertrykkelse mod oppositionen og et utroligt niveau af korruption.
Indtil de tidlige 1990'ere havde Vesten brug for Mobutu som en af Afrikas mest ivrige antikommunistiske ledere. Zaire under Mobutu's styre støttede anti-kommunistiske og anti-sovjetiske bevægelser i nabolandene, primært i Angola. Imidlertid førte den svækkede og efterfølgende opløsning af Sovjetunionen i 1991 til en ændring af USA's og den vestlige politik på det afrikanske kontinent. Sådanne ubehagelige politikere som Mobutu har desuden mistet deres betydning i den ændrede situation, de snarere miskrediterede Vesten og de værdier, den erklærede. Men hvis interessen for Mobutu gik tabt, fortsatte Zaires rigeste naturressourcer med at tiltrække opmærksomheden fra en række interessenter, primært amerikanske og europæiske virksomheder.
Den politiske situation i Zaire har aldrig været stabil. Fra tid til anden blev landet rystet af væbnede konflikter; de centrale myndigheder kunne ikke kontrollere en del af sit territorium, selv i de bedste år. Situationen i landet blev endnu mere kompliceret efter udbruddet af borgerkrigen i nabolandet Rwanda. To befolkninger Tutsi og Hutu, der udgør hovedbefolkningen i Rwanda og historisk i strid med hinanden, gik ind i krigen for liv og død. Hutuerne vandt ganske hurtigt sejren og slagtede op til en million tutsier. Hundretusinder af flygtninge - Tutsier - strømmet ind i det nabolande Zaire. Men så kom den rwandiske patriotiske front, dannet af tutsierne, til magten i Rwanda, hvorefter hutuerne flygtede til Zaire i frygt for gengældelse. Krigen mellem de to rwandiske folk fortsatte på nabolandets område.
Tutsierne i Zaire gjorde oprør mod Mobutu og erobrede en række byer, herunder provinshovedstaden South Kivu Bukavu og hovedstaden i North Kivu, Gomu. Denne situation blev straks draget fordel af den congolesiske opposition - Alliancen af demokratiske kræfter til befrielse af Congo, ledet af Laurent Desiree Kabila - en geriljaleder med tredive års erfaring i fortiden - Ernesto Che Guevaras allierede under sin afrikanske kampagne. I tyve år, fra 1967 til 1988. Kabila kontrollerede de bjergrige regioner i South Kivu-provinsen, vest for Tanganyikasøen, hvor han oprettede sin egen "folks revolutionære stat", der eksisterede gennem udvinding og smugling af mineraler, rovdyrangreb og militærhjælp fra Kina (Kabila blev betragtet som en maoistisk, pro-kinesisk politiker). I 1988 forsvandt Kabila på mystisk vis, og otte år senere, i 1996,dukkede op igen og gjorde oprør mod Mobutu. Kabile blev støttet af nabolandene - Burundi, Rwanda og Uganda, der havde deres egne krav på Mobutu. Derfor vandt Kabila allerede i maj 1997 en komplet sejr over Mobutu, der flygtede fra Zaire. Den 20. maj 1997 trådte Laurent Kabila ind i landets hovedstad Kinshasa og udnævnte sig til landets nye præsident. Zaire blev omdøbt til Den Demokratiske Republik Congo (DRC).
Salgsfremmende video:
Men efter at have styrket sin position, fortsatte den nye statsoverhoved faktisk politik med Mobutu, som blev styrtet af ham. Laurent Kabila frygtede, at tilstedeværelsen af mere end en million tutsier på Congos territorium truede hans magt, og den 27. juli 1998 meddelte han derfor udvisning af alle udlændinge fra landet og opløsningen af den congolesiske hærenheder, der var bemandet af tutsier. Den 2. august 1998, utilfredse med denne beslutning, gjorde Tutsi-soldater, der tjente i den 10. brigade af den kongolesiske hær, oprør i byen Goma i den østlige del af landet og bogstaveligt talt fangede byerne Uvira og Bukavu. Opstanden blev ledet af generalmajor Jean-Pierre Ondekan, der begyndte sin tjeneste i hæren af Mobutu, men derefter gik over til Kabilas side. Ondekan, en etnisk tutsi, fandt hurtigt sine kuglelejer og realiseredeat han havde en chance for at blive den politiske leder af de territorier besat af tutsi-soldater.
Tutsi-hæren på 60 tusinde mennesker flyttede mod hovedstaden i landet, Kinshasa. Den 3. august kaprede oberst James Cabarere, i spidsen for en Tutsi-løsrivelse, et transportfly i byen Goma og fløj til Keatona-flybasen, hvor ca. 3.000 flere tutsi-soldater var stationeret. Så den anden vestlige front blev åbnet mod hovedstaden i landet. Cabarere-offensiven var så vellykket, at en skræmt Laurent Kabila henvendte sig til regeringen i nabolandet Angola for at få hjælp. Allerede den 31. august lykkedes det angolanske tropper at fjerne Cabarera-oprørerne fra havnen i Matadi, og den 1. september befriede Keatona.
Efter at have tiltrådt støtten fra de Tutsi-hadende Hutu-formationer og nabolandet Angola, begyndte Kabila at søge forbøn fra andre afrikanske stater. Præsidenten for Congo blev støttet af Namibia, Zimbabwe, Sudan og Tchad. For Angola var deltagelse i krigen på Kabilas side vigtig med hensyn til yderligere at bekæmpe sin egen oprørsgruppe UNITA, Namibia og Zimbabwe blev involveret i krigen som mangeårige allierede af Angola, og Sudan sidede med Kabila ud af solidaritet og forsøgte at skade dens mangeårige fjende - Uganda.
Kabila blev også støttet af den fjerne DPRK, der sendte over 400 militære specialister og instruktører samt et stort antal våben. Årsagerne til den nordkoreanske sympati for Kabila var også forståelige - ikke så meget den pseudokommunistiske sætning af den nye kongolesiske præsident, da Congos naturressourcer - uran og kobolt - var af interesse for DPRK. Libyen, der forsøgte at deltage aktivt i Centralafrikansk politik, yder også hjælp til Kabila. Til gengæld tog Burundi, Rwanda, Uganda samt den angolanske oprørergruppe UNITA siden af Tutsi-oprørerne. Den 6. november 1998 invaderede enheder fra de Rwandiske væbnede styrker Congos territorium, og tropperne fra Zimbabwe og Namibia trådte ind i de sydlige provinser.
I efteråret 1998 ophørte borgerkrigen i Congo således med at være en intern væbnet konflikt. Efter indtræden af ni nabolande i det modtog den navnet den store afrikanske krig (afrikansk verdenskrig). Der brød hårde kampe i den østlige og sydlige del af DRC, og ikke kun oprørerne og regerings tropperne i Kabila, men også hærene i de nabolande afrikanske stater kæmpede med hinanden. Angola, Namibia, Zimbabwe, Sudans og Tchads indgriben ved Kabilas side gjorde det muligt for sidstnævnte at opretholde kontrol over hovedstaden og dens omgivelser og forhindre oprørsstyrkens fremskridt. Imidlertid var det heller ikke muligt at besejre oprørerne, som tropperne i Uganda, Rwanda og Burundi stod op for. Krigen blev langvarig, og den civile befolkning i Congo led mest af fjendtlighederne.frataget muligheden for at forsvare sig og viste sig at være genstand for vold, røveri og mord af alle parter i konflikten
Den forfærdelige "telefonkort" fra Den store afrikanske krig var den utrolige brutalitet, som oprørere, regeringssoldater og udenlandsk militær viste over for civile. Mere end en halv million kvinder blev voldtaget under krigen i Congo ifølge internationale organisationer. Militanter og soldater skånede ikke engang små piger ved at voldtage dem og ofte dræbte dem efter volden. Da de fangede landsbyer beboet af "fremmede" folk, rev de militante åbne mave af gravide kvinder, dræbte de ældre og behandlede præsterne. Den brutalitet, der var fælles for afrikanske militanter, blev forbundet med ønsket om dødeligt at skræmme befolkningen i de besatte territorier, så de ikke ville tænke at modstå, og stofmisbruget, hvor mange krigere af både oprørs- og regeringsformationer blev fundet.
Det chokerede internationale samfund lægger pres på lederne af de afrikanske stater, der deltager i krigen, så de hurtigt påbegynder forhandlinger om ophør af fjendtligheder. Til sidst, den 21.-27. Juni 1999, fandt forhandlingerne mellem parterne i konflikten sted i hovedstaden i Zambia, Lusaka, og den 10. juli 1999 underskrev lederne af Congo, Angola, Namibia, Zimbabwe, Zambia, Uganda og Rwanda Lusaka-aftalen, ifølge hvilken inden for 24 timer efter hans konklusion lovede parterne at stoppe alle militære operationer, yderligere militære bevægelser og blev også enige om, at FNs internationale fredsbevarende styrke blev udsat.
På trods af den aftale, der blev underskrevet i Lusaka, fortsatte kampene imidlertid på Congos territorium, omend i mindre skala. Således fandt sted den 5.-10. Juni 2000 en seks-dages krig mellem hærene i Rwanda og Uganda i den kongolesiske by Kisangani. Den 16. januar 2001 blev præsident for Den Demokratiske Republik Congo, Laurent Kabila, myrdet under et militærrådsmøde.
Den nye statsoverhoved var hans 29-årige søn Joseph Kabila. Han fortsatte med at handle mod oprørerne, indtil der blev underskrevet en fredsaftale mellem DRC og Rwanda i juli 2002. Joseph Kabila underskrev aftalen på vegne af DRC og præsident Paul Kagame på vegne af Rwanda. Kongos ledelse lovede at anerkende de juridiske politiske organisationer af tutsier på landets territorium, afvæbne løsrivelser fra Hutu-militanter kontrolleret af Kinshasa, og ledelsen i Rwanda gik med på kravet om tilbagetrækning af det 20.000. rwandiske korps fra Congos område. Lederen for de congolesiske tutsier, generalmajor Jean-Pierre Ondekan, blev udnævnt til forsvarsminister i den nye midlertidige regering i Den Demokratiske Republik Congo. Han havde denne stilling indtil 2005.
I den store afrikanske krig døde efter mindre standarder fra 4 til 5 millioner mennesker, og det største antal ofre var netop blandt den civile befolkning. Folk døde ikke kun i hænderne på militante, men døde også af sult og adskillige epidemier, da der ikke var nogen normal lægetjeneste på det krigsherrede lands område. Men selv aftalen mellem Kabila og Kagame bragte ikke fred på kongolesisk jord. I 2004-2008 og 2012-2013 i Kivu foregik der igen væbnede konflikter forårsaget af Tutsi-oprørernes handlinger. Den anden konflikt i Kivu førte til endnu en militær sammenstød mellem Congo og Tutsi-formationer, på hvis side Uganda og Rwanda var.
Bevæbnet sammenstød og drab på civile fortsætter på kongolesisk jord indtil i dag. Millioner af congolesere er blevet flygtninge fra deres hjem. Der er mindst 70 oprørske væbnede grupper, der arbejder på landets territorium og kæmper indbyrdes og mod regeringsstyrker. Situationen forværres af befolkningens alvorlige fattigdom, manglen på arbejde, selv i relativt store byer i landet. I Congo, der er rig på naturressourcer, er fødselsraten i mellemtiden meget høj, selv efter afrikanske standarder, landets befolkning er ung og aktiv, men næsten de eneste måder at tjene mindst nogle penge på her er krig og kriminalitet.
Forfatter: Ilya Polonsky
