Forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory har opdaget et tidligere ukendt atmosfærisk fænomen, der kan opstå fra magtfulde solbrændere. Det viste sig, at geomagnetiske storme fører til, at et stort antal ladede elektroner forsvandt fra Jordens ionosfære, hvilket kan føre til forstyrrelser i radiokommunikation. Forskernes artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Radio Science. Dette rapporteres af Gizmodo-udgaven.
Geomagnetiske storme forekommer, når partikler i en koronal masseudkast kolliderer med Jordens magnetfelt. I dette tilfælde kan der opstå bursts af elektrisk ladning i atmosfæren - hele ionsskyer vises.
Forskere observerede et lignende fænomen den 19. februar 2014 efter to kraftige emissioner. For at gøre dette brugte de et netværk af globale navigationssatellitter GNSS og magnetiske observatorier over hele verden. Specielt udviklet software blev brugt til at behandle de opnåede data.
Specialisterne bemærkede, at selvom der blev registreret individuelle bursts af elektrisk ladning over det nordlige Grønland, mistede ionosfæren generelt et stort antal gratis elektroner. De fandt omfattende "huller" med en diameter på 500-1000 kilometer med et meget lille antal ladede partikler. Denne tilstand af atmosfæren varede i flere dage.
Forskere ved endnu ikke de nøjagtige årsager til fænomenet, men forklarer det ved det faktum, at elektroner rekombinerer med positivt ladede partikler eller skubbes ud af visse regioner i ionosfæren i vandrette eller lodrette retninger. Da de er i stand til at reflektere radiobølger, kan deres mangel føre til forstyrrelser i radiokommunikation.