I action-adventure-videospilet Rise of the Tomb Raider opdager Lara Croft ruinerne af en engang mægtig civilisation og søger efter placeringen af en artefakt kendt som den guddommelige kilde, der angiveligt er begravet i den mistede by Kitezh. Selvom historien om dette spil er fiktiv, antyder historiske tekster, at Kitezh, kendt som den usynlige by, var et ægte sted, som menes nu at ligge i bunden af den russiske sø Svetloyar.
Den første skriftlige omtale af den gamle by Kitezh var i Kitezh Chronicle, som blev skrevet af de gamle troende i 1780'erne (i historien om den russiske ortodokse kirke, efter 1666, splittede de gamle troende sig fra den officielle russiske ortodokse kirke i protest mod kirkereformer).
I henhold til denne kronik blev byen Lille Kitezh i begyndelsen af det 13. århundrede grundlagt af prins George, storhertug Vladimir, på bredden af Volga, i Voskresensky-distriktet i Nizhny Novgorod-regionen. Derefter opdagede han et smukt sted længere opstrøms ved bredden af søen Svetloyar. Der besluttede han at bygge byen Big Kitezh. Den blev grundlagt som en klosterby, alle betragtede denne by som en helgen.
”Grand Duke skabte en smuk by, byggede den i form af en cirkel med kirker, klostre og boyar paladser. Derefter omringede han den med en grøft og rejste vægge med smuthuller,”skrev Adele Barker og Bruce Grant i The Russian Reader: History, Culture, Politics. Russian Reader: History, Culture, Politics.
Sø Svetloyar i Voskresensky-distriktet
Foto: Public Domain
Salgsfremmende video:
Ødelæggelse af Kitezh
I 1238 blev det nordøstlige Rusland fanget af mongolerne under ledelse af Khan Batu, der regerede i 1207-1255. og var grundlæggeren af Golden Horde. Efter at have belejret byen Vladimir og de omkringliggende byer, lærte khan om den magtfulde by Kitezh og var fast besluttet på at fange den. Først kom mongolerne til Lille Kitezh. Storhertug George red ud for at møde dem og gik i kamp med dem, men til sidst blev han tvunget til at flygte tilbage i retning af Greater Kitezh, hvis placering forblev ukendt for mongolerne.
Mongoler under Vladimir's vægge
Foto: Public Domain
Batu blev rasende og blev beordret til at torturere fangerne, indtil de opgiver placeringen af Greater Kitezh. De fangne forrådte ikke hemmeligheden bag deres hellige by, fordi dette i deres overbevisning ville bringe evigt fordømmelse over sig selv og deres efterkommere. En af de fanger, der hed Kuterma, kunne imidlertid ikke tåle torturen og afslørede de hemmelige stier til Svetloyar-søen.
Beskrivelser af yderligere begivenheder i annalerne er vage og tvetydige.”Det eneste, der vides, er, at Grand Duke formåede at skjule kirkeudstyr i søen, hvorefter han faldt i kamp. Efter Guds vilje blev byen selv usynlig; vand og skov var synlige på deres sted,”siger Barker og Grant.
"Den usynlige by Kitezh". Maleri af Konstantin Gorbatov (1876-1945).
Foto: Public Domain
Legender om den usynlige by
Det er uklart, hvad der nøjagtigt skete med Kitezh, men i mange århundreder blev dens mystiske forsvinden fortalt i sagn og folklore. Ifølge en populær fortælling dykkede hele byen ned i søen ved Guds vilje for at forhindre, at dens skatte falder i mongolernes hænder. På grund af dette kaldes Svetloyar undertiden den russiske Atlantis. Sagnet fortæller, at den gyldne Hordees hær bevagede sig, da byen kastede sig ned i søen. Den sidste ting, de så, var den hvide mousserende kuppel i katedralen med et kors. Men faktisk forsvandt byen muligvis ikke så stor. Nogle arkæologer har antydet, at byen kunne have lidt af et jordskred, hvorfor den faldt i søen.
I henhold til fortællinger er byen Kitezh kun synlig for dem, der er rene i sjæl og hjerte. De, der tror på disse sagn, siger ofte, at de hører lyden af kirkeklokker, der kommer fra søen, se lys eller endda konturerne af bygninger under vandoverfladen. Tidligere brugte pilegrimer søen i håb om at høre klokkerne. De gik der for at bede og efterlod tilbud til byens indbyggere. Det siges også, at under 2. verdenskrig gik kvinder til søen for at bede for deres sønner.
Scenekultur for den anden scene i den fjerde akt i operaen "Fortællingen om den mistede by Kitezh og pigen Fevronia" af komponisten Rimsky-Korsakov. 1929 år
Foto: Public Domain
På jagt efter russisk Atlantis
I 2011 blev der udført en arkæologisk ekspedition til landsbyen Vetluzhsky for at søge efter arkæologiske rester i området Svetloyar-søen. Udgravninger har afsløret spor af en gammel bygning såvel som fragmenter af traditionel russisk keramik. Forskere planlægger at fortsætte deres forskning. Ifølge deres estimater har bakken, hvor artefakterne blev fundet, altid været udsat for jordskred. På grund af et af disse skred kunne den antikke by godt have kastet sig i søen, hvilket gav anledning til fantastiske sagn om den usynlige by Kitezh.
Se en video om byen Kitezh
