Ved første øjekast er kortet over Atlanterhavet, tegnet på huden på en gaselle af den tyrkiske admiral Piri Reis i 1513, et bizart fantasifigur, men det er dækket med en række gitterlignende linjer, der giver det en fantastisk troværdighed. Piri Reis selv betragtede det som det bedste og bemærkede i en fodnote: "Ingen i dette århundrede har et kort som dette." Da jeg skrev det, skrev han, brugte jeg 20 nautiske diagrammer og otte "Mappa Mundis", dvs. kort kaldet af araberne "Jaferii" og udarbejdet i Alexander den Store tid, der skildrer hele den beboede verden.
Mysteriet er dette: hvis Piri Reis fortæller sandheden (og der er ingen grund til at tvivle på det), viser de gamle kort, som han henviser til, perfekt viden om verdens geografi, og dette var en forhistorisk æra! Ifølge vidnesbyrdet fra professor Charles Hepgood fra Keene State College, New Hampshire, der i syv år studerede Piri Reis-kortene og flere andre, der er kommet ned til os og samlet på samme tid, repræsenterer de "… det første overbevisende bevis for, at en bestemt et sjældent intelligent folk gik forud for alle folk, der er kendt i historien … Gamle rejsende sejlede havet fra pol til pol. Overraskende, som det kan se ud, er der ingen tvivl om, at antikke mennesker engang udforskede kysterne på Antarktis, da de stadig var fri for is. Det er også uomtvisteligt, at de havde sådanne navigationsværktøjer,som var mere perfekte end dem, der var tilgængelige for mennesker i den antikke verden, i middelalderen og frem til anden halvdel af 1700-tallet."
Disse sensationelle påstande blev fremsat af Hepgood i 1966 i hans bog Maps of the Sea Kings, og til trods for hans fantastiske, endda revolutionære antagelser om forhistorisk tid, er de ikke blevet tilbagevist. Vidnesbyrdene fra flere førende eksperter, der er citeret i bogen, forbliver gyldige indtil i dag. Oberstløytnant Harold Z. Olmeyer, der derefter tjenestegjorde med US Air Force Reconnaissance Squadron, skrev om Piri Reis-kortet:”Kystlinien i bunden af kortet stemmer tæt overens med, hvad den svensk-britisk-norske antarktiske ekspedition fandt i 1949 år ved at lave et seismisk snit på den øverste del af isarket. På det tidspunkt, hvor denne kyst blev tegnet, var den endnu ikke dækket med is. Området har nu cirka en kilometer med is. Vi har ingen idéhvordan man relaterer dette kort til mængden af geografisk viden, der var akkumuleret i 1513.
Kaptajn Lorenzo W. Barrows, lederen af den kartografiske afdeling for den samme skvadron, skrev til Hepgood:”Vi mener, at nøjagtigheden af de geografiske egenskaber, som vi ser på kortet over Orontius Finney (1531), utvivlsomt antyder, at den også kom fra nøjagtige kort over Antarktis. men i dette tilfælde hele kontinentet. Ved nærmere undersøgelse er det klart, at kildekortene mest sandsynligt blev tegnet på et tidspunkt, hvor Jorden og kontinentets indre farvande var relativt isfri."
Professor Hepgood kom til denne konklusion efter omhyggeligt undersøgt hundreder af andre kort fra denne periode og udført en enorm mængde forskningsarbejde, der hjalp ham til at tegne den mest betydningsfulde af dem i moderne fremskrivning. Han fandt kun nogle få af dem bemærkelsesværdige, da kartografikunsten stadig var i sin spædbarn på tidspunktet for Piri Reis. Udforskningstiden, der begyndte med Columbus, der opdagede den nye verden i 1492, var lige begyndt, og selvom kontinentets konturer generelt var kendt, var deres andele ofte meget forskellige fra de virkelige. Kortet af Robert Thorne (1527) er et typisk eksempel, og udgiveren, der senere offentliggjorde det, forklarer i en fodnote:”Kortets ufuldkommenhed kan undskyldes på tidspunktet for dens oprettelse; kosmografiens videnskab var endnu ikke så kendt for vores købmænd, som den er nu."
Det største problem var at finde den korrekte længdegrad. Breddegrad kunne findes ganske let ved at se på stjernerne, men etablering af længdegrad forudsatte opfindelsen af en nøjagtig metode til bestemmelse af tiden, og det første kronometer blev opfundet kun to århundreder senere. Det overvældende flertal af kortene over Piri Reis-tiden indeholdt betydelige fejl i kontinenternes orientering i længdegrad; Columbus selv brugte kort over Atlanterhavet og Vestindien, som ikke nåede os (men som ifølge ham Piri Reis brugte) fejlagtigt troede, at han havde nået Asien, da han så De Kanariske Øer, som er mere end 1500 kilometer.
Dog var nogle få kort undtagelser. I 200 år har middelalderlige sejlere, der går ned i det sorte og Middelhavet, brugt forholdsvis nøjagtige kort baseret på portolaner, gitter, der ligner et hjul med eger, nogle gange 16, undertiden 32, de ligner et nautisk kompas. Hvor de kom fra er ukendt. Den berømte svenske videnskabsmand, der studerede antikke kort, A. E. Nordenskjold, der levede i det 19. århundrede, påpegede, at kortene ikke blev mere perfekte efter 200 år, og antydede, at de alle sandsynligvis blev lavet på grundlag af et mere gammel original. Hvordan blev portolanerne brugt - det var også uklart, om de tjente som hjælp til kartografer eller blev de brugt af sejlere?
Salgsfremmende video:
Et stort bidrag fra professor Hepgood og hans team til kartografi forsøgte at forstå, hvordan Piri Reis brugte dem i sin kortlægning. Det centrale punkt her var, at centre for de fem portolaner lå i samme cirkel. Efter tre års forsøg var Hepgood i stand til at konstatere, at midten af denne cirkel var skæringspunktet mellem det, vi nu kalder to hovedkoordinater: 30 grader østlig længde, der passerede gennem Alexandria, et gammelt videnscenter, hvorfra han ifølge Piri Reis trak kilder til deres diagrammer, og 23,5 grader nordlig bredde - kræftens trop. Dette gjorde det muligt for Richard W. Strechen fra Massachusetts Institute of Technology at bruge den trigonometriske metode til at finde de nøjagtige placeringer af de fem portolaner i Atlanterhavet og tegne om Piri Reis-kortet ved hjælp af et moderne gitter.for at kontrollere dens nøjagtighed.
Piri Reis anvendte virkelig antagelig kilder, og nogle af dem var så nøjagtige, at det forekommer utroligt i dag for den tid. De vestlige kyster af Afrika og Europa og de nordatlantiske øer (med undtagelse af Madeira) er i nøjagtig længdegrad; desuden korrelerede de korrekt i længdegrad med kysterne i Sydamerika og Antarktis! Caribien faldt også på plads, da Hepgood gætte, at den blev afbøjet i den forkerte vinkel på grund af brugen af portolanerne. Denne del af Piri Reis-kortet blev sandsynligvis tegnet ved hjælp af en kilde, hvor Egypten var centrum for den sfæriske projektion. Med hensyn til Amazonas og Marajo-øen konkluderede Hepgood, at “nøjagtigheden af placeringen af øen er fantastisk. Der er intet som dette på noget kort fra 1500-tallet, før den officielle opdagelse af øen i 1543."
Den sydlige del af Sydamerika blev tegnet temmelig nøjagtigt med en gennemsnitlig afvigelse på højst en grad. Falklandsøerne er afbildet i den rigtige breddegrad, men der er en fejl på ca. 5 grader i længdegrad. Falklandsøerne blev angiveligt opdaget af John Davis i 1592, næsten 80 år efter at Piri Reis tegnet sit kort.
Som en kritik af Hepgood kan vi sige, at han lavede en masse støj omkring et mystisk kort og overvejede meget for det. Han skrev selv:”Hvis Piri Reis kort var det eneste, ville dette ikke være nok til at overbevise konklusioner. Men hun var ikke den eneste. " Desuden er nogle af dets mest overraskende konturerne fra Antarktis. Radiodiskussionen fik Hepgood til at tage projektet op, da det var vanskeligt at bevise, at det var korrekt. Løsningen af vigtige problemer i både geologi og historie var afhængig af dette. Antarktis blev officielt "opdaget" i 1818, selvom meget af jorden i dette område forekommer på gamle kort, dette var kun et gæt i lang tid, især efter at det 18. århundrede rejsende James Cook ikke kunne finde det.
Piri Reis-kortet viser kun en lille del af Antarktis nordlige kystlinje, kendt som dronning Maud Land, men det er lige så præcist som andre dele af kortet, der er trukket fra gamle kilder. Orontius Finneys kort, der blev lavet lidt senere i 1531, er endnu mere forbløffende. Den antarktiske kystlinje, der er dækket med is siden mindst 4000 f. Kr., vises detaljeret med floder, der strømmer fra bjergskråninger og ned i havet og en ørkenoverflade. Alt dette antyder, at der allerede eksisterede isdækning på kontinentet på det tidspunkt, hvor kildekortene blev oprettet. Igen måtte Hepgood foretage tolerancer og justeringer, før han overførte denne del til det moderne net, men disse blev forklaret detaljeret i hans bog og blev derefter ikke tilbagevist. Hepgoods påstande synes således at være overbevisende.
Kartografikunten nåede sit første præg i antikken og gik tabt i den klassiske æra og middelalderen. Disse kort sammen med en million bøger, der indeholder uvurderlig gammel viden, blev opbevaret i Alexandria-biblioteket, indtil en brand ødelagde den i det 7. århundrede e. Kr., og Piri Reis brugte dem til at tegne sit kort over verden (hvorfra, kun et fragment nået). Men hvem var disse mystiske gamle matematikere, hvordan og hvornår kunne de rejse rundt på Jorden og udarbejde deres kort? Hvis vi lægger Hepgood's antagelse til side om eksistensen af et bestemt folk i istiden, som der ikke er arkæologiske bevis for, er der tre hypotetiske svar på dette spørgsmål, men de er alle kontroversielle, og den tredje er det mest usandsynlige.
Her er nogle af dem. 1. Geologer var forkert med datoen for den antarktiske glaciation med mindst 3000 år, i hvilket tilfælde de minoiske eller fønikiske sejlere kunne se kontinentets kystlinje. 2. Megalitterne byggede rejste i deres både af deres skind meget længere end antaget, og deres fremragende viden om astronomi gjorde det muligt for dem at lave så nøjagtige kort; men der er ikke fundet et eneste skriftligt dokument, der understøtter denne hypotese. 3. Den viden, der blev akkumuleret i klassisk og alexandrisk tid fra forskellige kilder, uden tvivl indeholdt vidnesbyrd fra de første rejsende og måske endda oplysninger fra en udenjordisk kilde, indeholdt noget som formuen til fortælling eller spådom, som gjorde det muligt for kartograferne-præsterne at skildre et ret præcist billede af verden, ligesom dowser-dowsers identificerer underjordiske kilder på et kort.
