Jurasperioden betragtes som æraen med udelt herredømme over gigantiske øgler, og det er sædvanligt at tænke på pattedyr, at de udlignede en elendig eksistens i skyggen af gigantiske krybdyr. I Mesozoikum var pattedyr faktisk en blomstrende gruppe.
Som den russiske paleontolog og videnskabs populariserer Kirill Eskov bemærkede:”Antallet af aktuelt kendte arter af mesozoiske pattedyr overstiger simpelthen antallet af dinosaur-arter; dog var de alle små skabninger, og derfor ikke så elsket af populariserende af science og science fiction forfattere. Dinosaurer og pattedyr optrådte på Jorden på samme tid - i slutningen af Triasperioden og delte derefter Jorden i 120 millioner år. Store dyr blev repræsenteret af dinosaurer, og klassen i lille størrelse blev domineret af pattedyr, der opnåede en betydelig mangfoldighed.
Dette synspunkt understøttes af de fossile rester af to pattedyr fundet i Mellem- og sent Jurassic-aflejringer i det nordøstlige Kina. En af de arter, der blev opdaget af videnskabsmænd, blev navngivet Docofossor brachydactylus, hvilket betyder "pre-codont gravende bredfingert" - dette dyr var et gravende dyr og lignede vagt som en muldvarp. Det andet gamle pattedyr blev navngivet Agilodocodon scansorius ("agil klatring precodont"). At dømme efter strukturen i lemmer og rygsøjler var agilodocodon et træklatrende dyr, der lignede et egern eller et lille lemur.
Tængerne i agilodocodon har en usædvanlig form: de ser ud som brede, spidse i slutningen af scapula, buede på en speciel måde. Lignende forændinger findes i nogle amerikanske aber, der bruger forænder til at gnage gennem træbark (for at komme til plantesafen). Tilsyneladende fik Agilodocodon også sin mad på denne måde. Begge nyopdagede arter hører til præodonterne - en uddød gren af gamle pattedyr. Den fantastiske vandfugl "bæver" Castorocauda, et jura-pattedyr, der lignede både en bæver og en udter, hører til den samme gruppe af præodonter.
Nye fund har vist, at de tidlige pattedyr allerede var en succesrig og plastisk gruppe, hvis repræsentanter med succes besatte de økologiske nicher af lemurer og mol i den ælde periode med den højeste blomstring af gigantiske dinosaurier.