Kranier, der var sat på stave 8000 år gamle, med spor af stumpe slag, blev fundet i en tørvemyr i Sverige af lokale arkæologer. Forskerne talte om det usædvanlige fund i tidsskriftet Antiquity.
Kranierne blev opdaget under udgravninger i 2009-2011 i en tørvemos nær Mutalastrem-floden. I alt blev kranierne og dele af kranierne på 10 personer fundet. To af dem blev sat på indsatser. Radiocarbon-datering har vist, at kranierne er omkring 8.000 år gamle. Ni kranier tilhørte voksne, to til kvinder, fire til mænd. To kranier tilhørte mennesker 20-35 år gamle, en - til en mand omkring 50 år gammel. Et komplet skelet af et foster eller nyfødt baby blev også fundet efter 36-40 ugers intrauterin udvikling.
Der blev observeret stumpe mærker på syv kranier. De kvindelige skildpadder havde spor af flere slag på bagsiden af hovedet, mens de hanlige kun havde et slag på toppen af hovedet. Det er umuligt at bestemme nøjagtigt, hvad strejkerne var med, men forskere antyder, at aggression snarere end en ulykke var årsagen til dem. Den mest troværdige forklaring, mener forskerne, er en voldsepisode under et angreb fra en stamme på en anden. Forskellen i arten af skader mellem mænd og kvinder forklares med det faktum, at de blev tildelt forskellige roller i slaget. Mere end halvdelen af ofrene viste tegn på helbredelse, hvilket betyder, at de var i stand til at overleve traumet. De fleste af kranierne manglede en underkæbe. De blev fjernet med vilje, sagde forskerne.
Desuden var kranierne sandsynligvis, inden de kom ind i sumpen, i nogen tid i jorden sammen med skeletterne. Derefter blev skeletterne gravet op, og kranierne blev fjernet fra dem. Måske skete dette kort efter døden - i en af kranierne blev resterne af hjernen bevaret.
Rundt kranierne var knoglerne af syv orner, bjørne og grevlinger. Mærker på knoglerne tyder på, at dyrene blev afmonteret efter døden og ikke for at spise - der er ingen spor af brandeksponering på dem. Forskerne fandt også mere end 400 træstave, både intakte og ødelagte. Nogle af dem blev åbenlyst brugt til hegn, resten - til montering af mennesker og dyrs kranier på dem.
Forskere antyder, at to stammer af jægere og samlere, der boede på bredden af floden, måske har udført ritualer på en stenplatform, der også findes i sumpen.