For 101 år siden, den 21. november 1916, blev det største skib i historien om verdenskrige i det 20. århundrede, Britannien, sunket. Kæmpen, hvis længde var 270 meter, sank i Middelhavet nær Grækenland. Ironisk nok var det tvillingebror til den berygtede Titanic.
FØRSTE VAR EN "Kæmpe"
Da Titanic styrtede ned, havde Harland & Wolff-værftet i Belfast allerede "vare 433" - dets bror "Giant". Men skibets konstruktion måtte suspenderes: det var nødvendigt at foretage ændringer i projektet, der ville øge skibets opdrift i tilfælde af hul. Adskillige flere vandtætte skotter blev monteret på foringen, antallet af redningsbåde blev øget, og vigtigst af alt blev dobbelt sider designet.
Derudover ændrede overtroiske redere fra White Star Line (WSL) skibets navn ude af skade, idet de gamle myter, i henhold til hvilke alle titaner og giganter døde, blev taget i betragtning. Så "Giant" blev "Britannica". Under dette navn blev dampskibet lanceret fra slipways i begyndelsen af 1914. Det var et endnu mere luksuriøst og behageligt skib end dets forgængere, den ældre bror Olympic og den mellemste Titanic. Charles Bartlett blev kaptajn på Britannica. Et par måneder senere begyndte Første Verdenskrig, og den lille bror blev "indkaldt" (eller, ganske enkelt sagt, rekvireret fra WSL-firmaet) til Hans Majestets flåde og forvandlede sig til et kæmpe flydende hospital med et besætning på 675 mennesker. Det blev nu kaldt His Majesty's Hospital Ship Britannic. Grønne striber og store røde kors blev malet på de hvide sider.
BETJENING "EVAKUATION"
Det skal her bemærkes, at mens russiske tropper kæmpede med tyskerne, østrigerne, ungarerne og bulgarerne i felterne i Østpreussen, Galicien, Polen og tyrkerne i Transkaukasien, skyndte Ruslands allierede i Ententen - England og Frankrig - sig for at få fat i de mest "lækre" stykker af kagen. Især landede de ved Gallipoli og forsøgte at etablere kontrol over det strategiske Dardanelles-stræde, der førte fra Middelhavet til Sortehavet.
Salgsfremmende video:
Men tyrkerne modsatte sig sammen med tyskerne succesfuldt Entente-korpset i Dardanelles-operationen og slog stort set briterne og franskmændene. Det var der, i Middelhavet, der hurtigt omdannet til et hospitalskib "Britannic" blev sendt til at tage og levere et stort antal sårede britiske til Storbritannien.
Britannien klarede sin første opgave glimrende. I slutningen af december 1915 tog han til den græske ø Lemnos, hvor soldater ventede på ham, og ankom til stedet nøjagtigt til nytår. Han tog de sårede og de syge om bord og satte kursen mod sine oprindelige kyster.
Skønt ommontering af skibet skyndte sig, blev det gjort klogt: alle passagerer - og fijngenoegenes hytter havde plads til mere end 3.000 mennesker - følte sig godt om bord.
De sårede besatte alle passagerhytter med undtagelse af kabinerne på andet dæk, hvor sygeplejersker, paramedikere, læger og andre ledsagere var stationeret - i alt ca. 450 mennesker.
Førsteklasses stue på øverste dæk blev omdannet til en operationsstue. Og den tidligere førsteklasses spisestue er blevet omdannet til et genopretningsværelse.
Lastrummet blev fyldt til kapacitet med medicinske forsyninger, kirurgiske instrumenter, nødvendigt udstyr og medicin. Og i et af de fjerntliggende rum var der arrangeret et sted for et likhus.
Gendan igen
Inden for tre måneder tog briterne syge og sårede fra hospitalets base på Lemnos tre gange. Det skal bemærkes, at over Dardanelles-operationen blev over 52.000 britiske soldater såret (og mere end 21.000 blev tabt dræbt). Og selvfølgelig ville selv et så stort flydende hospital ikke have været i stand til at klare deres evakuering, hvis andre skibe ikke var kommet den til hjælp. Derefter stoppede kampene, og”Hans Majestæts hospitalskib, Britannic, var ikke længere nødvendig. For ikke at bruge penge på vedligeholdelsen udelukkede admiraliteten dem fra flåden og returnerede dem til sin ejer, WSL-selskabet.
I 1916 inviterede Tyskland Entente-landene til at indgå fred. Det ser ud til, at historien om hospitalets skib skulle være afsluttet der. Men de allierede i Entente afviste dette fredsforslag. Og kampene brød ud med fornyet kraft. Antallet af sårede soldater og officerer steg straks. Admiralitetet havde igen brug for britannien, og sommeren 1916 rekvirerede den det igen. Og i september sejlede hospitalskibet igen fra de engelske kyster med kurs mod Middelhavet.
En måned senere forberedte "Britannic" sig for femte gang med succes til de græske øer for et parti med sårede, og forberedte sig på at stå op til en planlagt inspektion og reparation. Men kampene aftog ikke, så de var nødt til at glemme alt om forebyggelse: kun få dage efter ankomsten af den kæmpe damper til England sendte flådekommandoen i en fart skibet tilbage til Middelhavet. Den 12. november 1916 påbegyndte Britannic sin sjette - fatale rejse.
MYSTERIUSE EKSPLOSIONER
Under første verdenskrig sejlede hundredvis af skibe og krigsskibe frem og tilbage forbi de græske øer. Ved at vide dette lagde tyskerne flere havminer på den travleste sørute - i området Kea Island. På en af dem, som "Titanic" på et isbjerg, "Britannic" og løb ind om morgenen den 21. november. Kl. 8:12 rystede briterne mærkbart. Og næsten øjeblikkeligt var der endnu en dæmpet eksplosion.
I dette øjeblik spiste plejepersonalet bare morgenmad. En lille panik opstod i kabinen. Seniorofficeren sagde imidlertid, at der ikke var grund til alarm. Men da Britannic begyndte at synke ned til styrbord side, også på vej mod vandet, forstod kaptajn Charles Bartlett tydeligt, at hans skib ikke havde nogen chance. Først troede kaptajnen, at hospitalet blev torpederet af en tysk ubåd og beordrede derfor straks at lukke de vandtætte skotter. Men det blev rapporteret fra lastrummet, at dette var umuligt: de nasale skotter var blevet brudt igennem af eksplosioner. Derudover beskadigede den samme eksplosion hovedbrandakslen, og havvand styrtede gennem det i alle rum og oversvømmede uventet kedelrummet.
Situationen blev forværret af det faktum, at alle andre vandtætte skotter, som ifølge instruktionerne skulle have været lagt ned under Britannicas bevægelse, af en eller anden grund forblev afdækket. Og nu tillod det gigantiske tryk af vandet dem ikke at blive blokeret. Desuden åbnede sygeplejerskerne ud af vane næsten hele vinduerne under morgenmaden for at ventilere lokalerne på det flydende hospital om morgenen. Og synker mere og mere i havet, skibet skød havvand ud som en sigte.
DØD "PRODUKT Nr. 433"
Den erfarne kaptajn beordrede radiooperatøren til at udsende et SOS-radiosignal hvert minut og hurtigst muligt starte en redningsaktion. Heldigvis var der nok både, og der var praktisk talt ingen panik. Dels fordi Britannic aldrig nåede hospitalets base på Lemnos, men det lykkedes ikke at tage de sårede om bord.
Imidlertid mistede flere af stewarderne og søfolkene på skibet deres nerver. Og de skyndte sig ikke at lytte til nogen uden ordrer fra deres øverste række og sænkede redningsbåden ned. Fartøjet havde endnu ikke haft tid til at stoppe kursen og gik fremad og udviklede en hastighed på 20 knob - 36 km / t. Derfor skød båden øjeblikkeligt fulde vandbrædder op og vendte om.
Sænket mere og mere næse og styrbord, "Britannic" sank meget snart så dybt, at agterstavnen steg op af vandet og afslørede store propeller, der roterede med en anstændig hastighed. Og ind i disse gigantiske møllesten, som i en forfærdelig kødkværn, faldt der uventet to både fra skibet, fulde af mennesker, der straks begyndte at hugge dem i stykker med skruer, i disse kæmpe møllesten. Der var kun splinter tilbage af selve bådene. Det triste resultat er 20 døde og flere såret.
Præcis kl. 9:07 sluttede den gigantiske kolosses smerte sig: Britannien "faldt" mod styrbord og forsvandt under vand i løbet af få sekunder. I bugten på det enorme skib forblev 10 holdsejlere, der simpelthen ikke havde tid til at komme til det øverste dæk og gik med damperen ned i havets dybder.
På trods af disse tab skete evakueringen af besætningen og medicinsk personale på Britannic roligt uden hast og panik - de blev samlet op af de skibe, der kom til undsætning. Og redningen af mennesker fra den yngre bror til Titanic blev betragtet som ikke bare vellykket, men eksemplarisk: ud af 1134 besætningsmedlemmer og medicinsk personale døde kun 30 mennesker. Resten undslap sikkert.
KUSTO-VERSION
I lang tid blev det antaget, at Britannic løb ind i en af de tyske miner. Over tid blev det endda kendt, at de blev installeret af U-33 ubåden under kommando af Gustav Zyss.
Imidlertid var den hastighed, hvormed britanneren sank, mistænksom. Efter alt, selv hans bror "Titanic", der havde revet næsten hele bunden mod et isbjerg, var i smerte i 2 timer og 40 minutter. Og hans yngre bror - hvis opdrift blev øget med vilje - forblev flydende i kun 55 minutter. Derfor blev der naturligvis udtrykt alternative hypoteser om "Britannicas" død.
En af dem, der var interesseret i skibets skæbne, var den berømte opdagelsesrejsende i havets dybde, Jacques-Yves Cousteau. Og i 1975 gik han på ekspedition og drømte om at finde et sunket skib. Det lykkedes ham.
Et år senere var Cousteau og hans team i stand til at undersøge Britannic i detaljer. Efter at være kommet ned til bunden fandt de ikke et eller to, men flere huller i skroget! Efter at have undersøgt gigantens rustne skrog grundigt og arten af skaderne på den, foreslog Cousteau med rimelighed, at våben blev transporteret om bord på Britannic.
Tilsyneladende mente nogle i det britiske admiralitet, at status som et hospitalskib giver ham ret til immunitet. Og således indrammede han de uskyldige mennesker, der arbejdede på skibet. Mest sandsynligt fandt tysk efterretning ud om den ulovlige last på det flydende hospital. Hendes agenter gik om bord på Britannic, da han kom ind i en havn for at genopfylde kulforsyninger og bar en eksplosiv enhed på superlinerne og gemte den i lastrummet. Ifølge Cousteau fungerede det bare på Kea Island. Derefter detonerede kulsuspensionen, og den anden eksplosion lød …
Selvfølgelig er ikke alle enige i Cousteaus hypotese. De mange huller i Britannics skrog rejste imidlertid også tvivl om den officielle version. Hvis nogen kender sandheden, er det det britiske admiralitet. Men denne afdeling ved, hvordan man holder hemmeligheder.
Vitaly KARYUKOV