Slaget ved Plataea er en af de største landkampe i de græsk-persiske krige, der fandt sted ifølge en version - den 30. august ifølge en anden - den 9. september 479 f. Kr. e. (forsøg på at bestemme den nøjagtige dato er forskellig på grund af fejlen i den græske månekalender). I denne kamp led den persiske hær et knusende nederlag, og det persiske imperiums militære maskine blev fuldstændig ødelagt. Slaget ved Plataea ændrede radikalt løbet af de græsk-persiske krige i 490-449 f. Kr. e.
Efter persernes nederlag i søkampen ved Salamis tog Xerxes flåden og en del af hæren til Persien. Imidlertid tænkte han ikke på at opgive forsøg på at erobre Hellas. En stærk hær af Mardonius blev efterladt i Grækenland, der fik titlen satrap. Ud over de persiske tropper, regnede Mardonius med hære i de erobrede græske byer.
I vores tid er det vanskeligt at estimere størrelsen på den persiske hær med dens allierede, fordi vidnesbyrd fra gamle forfattere (især Herodot) er helt fantastisk. Ifølge moderne historikere havde Mardonius omkring 14.000 infanteri og 8.000 kavaleri, derudover var der 8.000 hoplitter blandt de græske allierede. Således kan den persiske hær estimeres til 30.000 mennesker - et ret stort antal på det tidspunkt.
Dette var stort set mere end nogen Hellas bystat kunne levere, så det var absolut nødvendigt at forene Grækenlands anti-persiske styrker. Men at forene var imidlertid slet ikke så let, herunder på grund af Mardonius 'handlinger, der forsøgte, hvis ikke at splitte grækerne, så i ekstreme tilfælde at så gensidig mistillid i dem.
Fra vinterlejren i Thessalien sendte den persiske kommandør en ambassadør til Athen, der tilbød byen og beboerne fuld tilgivelse samt samarbejde på lige fod. Mardonius, på vegne af sin konge, lovede at glemme alle de klager, som athenerne forårsagede ham, at give deres stat frihed og uafhængighed og gendanne alt, hvad der blev ødelagt af perserne i Athen for egen regning. Derudover blev perserne på forhånd enige om, at athenerne beslaglagde så meget jord fra deres naboer, som de ville.
Athenerne forsinkede bevidst forhandlingerne, så spartanerne fandt ud af dem. De var bekymrede for, at de ikke ville være alene mod perserne, og sendte også ambassadører til Athen og bad om ikke at acceptere persernes forslag og ikke overdrage Hellas 'frihed til barbarerne. Derefter svarede athenerne straks begge, at der hverken på jorden eller under jorden var så meget guld, at perserne kunne sone for forbrydelser mod guderne, hvis templer og statuer i Athen blev ødelagt af dem.
Som svar på athenernes afslag fra en alliance med perserne flyttede den persiske kommandør tropper fra Thessalien til Attika. Han besatte igen Athen og vendte sig igen med fredsforslag til deres indbyggere, men fra en stærk position. Athenerne nægtede igen og henvendte sig til Sparta med en anmodning om øjeblikkelig hjælp. Spartanerne frygtede, at Athen muligvis ikke kunne modstå det persiske pres og gå til fred som et resultat af at lade Sparta være alene med en magtfuld fjende, og til sidst besluttede de at tale.
Da Mardonius fik at vide, at spartanerne gik ud, ødelagde alt det, der stadig var der i Athen efter den første invasion af perserne, og trak sig tilbage til Boeotia, da det bjergrige Attika var ubelejligt for kavaleri. De græske bystaters militære styrker formåede at forene sig. De fleste af bystaterne i det sydlige og centrale Grækenland sluttede sig til Athen og Sparta, så det lykkedes dem at skabe en hær, som Hellas aldrig havde samlet.
Salgsfremmende video:
Herodot kalder et tal på 37.500 soldater, moderne historikere estimerer antallet af grækerne til omkring 30.000 mennesker. Den øverstbefalende var den spartanske regent Pausanias; athenerne blev befalet af Aristides den retfærdige.
Perserne kunne ikke angribe grækerne, som var i en fordelagtig position; grækerne var forsigtige med ikke at komme ned på sletten og frygtede det persiske kavaleri. Mardonius sendte kavaleri for at afskalke fjenden. Grækerne led store tab indtil det tidspunkt, hvor de i en af træfningerne ikke kunne få overhånd, mens Masistius, kommandanten for kavaleriet, blev dræbt. Efter dette faldt de opmuntrede grækere ned til Asop-floden og indtog en position ved kilden til Gargafia for en bedre vandforsyning. Samtidig stillede spartanerne sig op på højre fløj, athenerne til venstre og andre allierede i centrum.
Den persiske kommandant opbyggede igen et udvalgt persisk infanteri mod spartanerne, græske kontingenter mod athenerne og mederne og baktrierne mod de allierede. De ofre, der blev stillet før slaget, blev bragt, mens spåmanden Tisamen meddelte, at grækerne ville vinde, hvis de forsvarede sig, og nederlag, hvis de krydsede Asop og angreb perserne selv.
Dette (det vil sige ulempen ved en offensiv kamp) blev allerede set af begge kommandører, hvilket resulterede i, at hære stod mod hinanden i 8 dage. Derefter var det persiske kavaleri imidlertid i stand til at opfange forsyningstoget sendt til grækerne (500 vogne) og fylde kilden til Gargafia.
På et krigsråd besluttede grækerne at trække sig tilbage til Plataei, hvilket blev gjort om natten den 9. september. Men tilbagetoget gik ikke efter planen. De allierede, der var sluppet af angrebene fra det persiske kavaleri, flygtede næsten til Plataea selv. Spartanerne forblev dog i deres tidligere positioner det meste af natten. Årsagen var, at en af de spartanske kommandanter nægtede at "løbe væk" og give sin afdeling en ordre om et "skammeligt" tilbagetog.
Han flyttede først fra sit sted, efter at Pausanias, efter langvarig skænderi, havde beordret hæren til at gå uden at være opmærksom på den resterende løsrivelse. Athenerne, der bemærkede forsinkelsen af spartanerne, forblev også på plads og avancerede samtidigt med dem, men på en anden vej. Som et resultat fandt daggry den græske hær opdelt i tre dele: Plataea havde allierede, athenerne og spartanerne - halvvejs til den foreslåede position, men adskilt fra hinanden ved bakker.
Ved daggry fandt det persiske kavaleri, som normalt sendt ud for at chikanere grækerne, deres lejr tom. Dette blev straks rapporteret til Mardonius, og han skyndte sig med den persiske fortrop i jagten på grækerne, som, som han regnede, var flygtet. Men spartanerne, angrebet af fjenden, gav ham et kraftigt afslag og sendte dem samtidig til athenerne og bad om hjælp. Athenerne kunne imidlertid ikke hjælpe, da de blev angrebet af persernes græske allierede.
Perserne byggede befæstninger af store kurvebeskyttere og overså spartanerne med pile bagfra. På flugt fra pilestrømmen faldt spartanerne til jorden og dækkede sig med skjolde, så de bagefter ville rejse sig og begynde et modangreb med slanke falanks. Spartanerne angreb og indtog befæstningen, hvorefter slaget blev til hånd-til-kamp.
Med længere spyd og tungere rustning skubbede spartanerne perserne. På dette tidspunkt angreb grækerne - persernes allierede - 8.000 athenere, mens Mardonius 'hovedstyrker angreb 11.500 spartanere. Mardonius forsøgte at vende tidevand for slaget ved Plataea ved at føre et kavaleriangreb, men blev slået ud af sadlen og dræbt; det mod, han viste, blev især bemærket af grækerne. Efter lederens død flygtede perserne til træbefæstningen; efter at have lært om persernes flygtning, flygtede også grækerne, der kæmpede med athenerne (Theban-hellig løsrivelse ville imidlertid ikke trække sig tilbage og blev fuldstændig ødelagt).
Spartanerne forfulgte perserne, men fordi de ikke var vant til at tage befæstningerne, kunne de ikke gøre noget, før athenerne nærmede sig. Så snart de ankom, blev træfæstningen taget, og dens forsvarere blev enten dræbt eller fanget. Af hele den persiske hær var kun bagvagten ledet af Artabaz i stand til at flygte, som ikke troede på muligheden for sejr, var sent (som man med vilje troede) til kampen, og efter nyheden om hærens flugt tog han hurtigt sine soldater væk.
I mellemtiden vandt den græske flåde på den anden side af havet ved Kap Mikale i Ionia en stor sejr over resterne af den persiske flåde, som næppe overlevede for et år siden efter nederlaget ved Salamis. De "uovervindelige" persiske hærs samlede styrker blev endelig besejret.
Slaget ved Plataea befriede endelig Grækenland for den persiske hærs tilstedeværelse. Sammen med slaget ved Mikala, der fandt sted samme dag, markerede det et vendepunkt i krigen, hvorefter grækerne fra forsvarssiden blev til en angriber.
S. Domanina
