Den minoiske civilisation, dens historie er skematisk skitseret af arkæologer. Arkæologiske fund viser, at de første indbyggere ser ud til at være ankommet til Kreta omkring 3000 f. Kr. De kom fra Lilleasien, det vil sige fra det moderne Tyrkiets kyst. Omkring 2800 f. Kr. de første samfund begyndte at dannes på øen, og det kulturelle og historiske fænomen, som vi i dag kalder den minoiske civilisation, udviklede sig sandsynligvis omkring 2600 f. Kr., da folket i den neolitiske æra levede på mere organiserede former.
Omkring 2000 f. Kr. de første paladser blev rejst på øen; de var beskedne i størrelse og kunne ikke sammenlignes med de storslåede komplekser, der kom til at erstatte dem.
Siden oldtiden har Kreta været placeret i en seismisk aktiv zone, og hyppige jordskælv havde uundgåeligt en skadelig virkning på de gamle paladser. Efter at paladset igen blev offer for en katastrofe, blev det genopbygget i større skala. Knossos, på den nordlige del af øen, Mallia, 20 miles øst for den, og Festus i det fjerne syd er blot hoveddelen af de engang majestætiske paladsensembler, der ligger i ruiner i dag.
Engang var væggene i disse paladser dekoreret med fantastiske fresker, og store skatte blev opbevaret i statskammerne. Spisekammer og kornkammer var slående i deres størrelse, og de indeholdt alt, hvad der var nødvendigt for det mest luksuriøse liv. Disse paladser var centrum for civilisationen, og små byer voksede hurtigt og udviklede sig omkring dem. Handel blomstrede. Naturen gav Kreta generøst mange praktiske havne, og minoerne var dygtige sømænd aktive i handel med Grækenlands fastland, det nordlige Middelhav og Egypten.
Vi ved næsten intet om det administrative system, der udviklede sig på Kreta i den minoiske æra. I mellemtiden er der al grund til at tro, at socialt partnerskab hersket i det minoiske samfund. Paladserne havde praktisk talt ingen defensive befæstninger - det bedste bevis for fred og social stabilitet. I kunsten fra den minoiske æra er kampscener, våbenbilleder og militære temaer næsten helt fraværende.
Ifølge mytologien havde minoerne en imponerende flåde til at bevogte deres kyster og afvise piratangreb, men selvom befæstede minoiske forposter vides at eksistere langs Middelhavskysten, er der intet bevis for, at minoerne kom til disse steder som angribere. Ikke desto mindre fortæller de antikke græske myter, som udviklede sig meget senere, mange mørke historier om kong Minos (hvis navn det skal bemærkes, blev navnet på hele den kretensiske civilisation) og hævdede, at han styrede hele Middelhavet med det, der kaldes en jernhånd. Ifølge legenden var der et meget mere militant samfund på Kreta end de praktisk talt ubefæstede paladser og fraværet af militære temaer i monumenterne for minoisk kunst antyder.
Minoerne efterlod en hel del spor af materiel kultur, der ville gøre det muligt at bedømme, hvem de var, og hvor de kom fra. Desuden ved vi heller ikke noget om deres sprog. Samtidig ved vi, at minoerne var dygtige håndværkere og især, som mange andre indbyggere i Vesteuropa i slutningen af sten- og bronzealderen, elskede de at skildre alle slags krøller og spiraler.
Jeg har altid troet, at sådan en næsten universel lidenskab for dette motiv i gammel kunst har religiøse rødder. Kreta har fundet en række dekorative fresker, der prydede væggene i luksuriøse paladser og mange hundrede udskårne sæler. Især nåede minoerne et højt niveau i skabelsen af udsøgt keramik, hvoraf mange findes på øen. Keramik, stenskærere, knogleskærere og guldsmede deltog i udsmykningen og udsmykningen af paladsernes vægge og hvælvinger. Faktum er, at disse paladser ikke kun var boligkamre, men med rette kunne betragtes som en slags helligdomme og kultcentre.
Salgsfremmende video:
Minoerne opførte ikke storslåede templer, der kunne sammenlignes med komplekserne i Nildalen og senere Grækenland, og foretrak at gøre naturlige huler i bjergene såvel som små krypter i paladserne selv til helligdomme. Disse krypter fungerede som en kunstig oprettet analoger af huler. Himmelguden, forgængeren til Zeus, som ifølge grækerne blev født på Kreta, blev tilbedt på toppen af bjergene, over hvilke blændende lynpile kan ses på stormfulde sommernætter.
Der er fundet miniaturereservater på øen, men de er normalt næsten helt blottet for enhver dekoration, med undtagelse af de duer, der er afbildet øverst på søjlerne. Desuden blev due ofte afbildet på en stiliseret-hellig måde. Store helligdomme eksisterede uden for paladsets komplekser. Depressioner omkring hele søjlenes omkreds i små helligdomme kan indikere, at olieudbuddet blev udført direkte på selve søjlerne. Men hvor er billederne af de minoiske guder?
Det ser ud til, at minoerne simpelthen ikke havde brug for billeder af guderne for at tilbede dem. Hvis minoerne troede, at guderne er i den virkelige verden og ikke kan adskilles fra den, er det meget muligt at antage, at de ikke betragtede det som muligt at skabe deres billeder af ler eller sten. Minoerne var mennesker, der elskede naturen, og de troede tilsyneladende, at guderne konstant omringede dem, at de var overalt: i bjergene, i frugtbare dale, i olivenlunde og åer.
Men uden at bevidst gætte, hvad der var Phaistos-disken, begyndte jeg at mistanke om, at minoerne muligvis havde nogle andre genstande til tilbedelse udover naturen. Hvis denne disk faktisk var en kalender, var det sandsynligt, at minoerne studerede stjernehimlen. Og vi har beviser, der bestemt bekræfter, at minoerne faktisk har studeret det. Men tilbedte ikke de gamle kretensere himmellegemer, som, som de kunne observere, bevægede sig over himlen med jævne mellemrum?
Sandsynligheden for dette syntes ganske mulig. Selve udseendet af disse himmellegemer tjente for minoerne som et overbevisende bevis for deres jordiske modparters ubrugelighed. Som et resultat, det fuldstændige fravær af statuer. Men hvis dette er tilfældet, må minoerne have haft en tro på, at guderne blev født i bjerghuler, og først derefter steg de op til himlen. Denne mulighed så ret spændende ud, men jeg havde brug for bevis for gyldigheden af denne version.
Over tid, hvor jeg dybere dybere ned i essensen af emnet og formulere mine tanker om Phaistos-disken, begyndte jeg at forstå, at alt det bevis, jeg havde brug for, er … lige foran mig, på selve disken. Og jeg besluttede at vende mig til analysen af tegn som tal. Ja, ja, tal spillede en vigtig rolle her.
Knossos palads. Layout
På Kreta blev der fundet og udgravet 4 hovedpaladser for minoerne - Mallia, Knossos, Festus og Zakroe ud over mange dusin bygninger, bosættelser, havne og tilbedelsessteder. Befolkningen på øen på det tidspunkt ser ud til at være ret betydelig. Der er ingen tvivl om, at de vigtigste paladser ikke rejste sig i pragtfuld isolation midt i en øde ørken, fordi det vides, at der var ret store bosættelser lige i nærheden af deres porte.
Vi skylder meget af vores moderne viden om historien om den minoiske civilisation til den utrættelige energi fra Sir Arthur Evans, der i begyndelsen af det 20. århundrede gennemførte aktive og store udgravninger på Kreta. Og selv om nogle hypotetiske rekonstruktioner af Palace of Knossos foretaget af Evans efterfølgende blev udsat for temmelig velbegrundet kritik, var han i det store og hele en autoritativ og sofistikeret arkæolog, der omhyggeligt og omhyggeligt fjernede tidens forfaldne slør, som lukkede den minoiske æra fra os.
En moderne turist, der har besøgt Palace of Knossos, der med rette betragtes som den mest majestætiske af alle Kretas paladser, præsenteres for et arkæologisk sted i en så imponerende skala, at en erfaren guide eller i det mindste en detaljeret planplan for paladsets kompleks er absolut nødvendig. Det var her, i dette palads, ifølge forskere, at den samme labyrint eksisterede, hvor det formidable monster - Minotauren - boede. Naturligvis er historien meget nysgerrig bortset fra to fakta.
Ordet "labyrint" kommer fra de gamle "labrys", som betyder "dobbeltøkse". Dobbeltøksmotivet findes på mange historiske steder på Kreta, og det er blevet foreslået, at Palace of Knossos måske har været kendt som Palace of the Double Axe. Derudover er planen - paladsplanen ekstremt kompleks. Der var så mange sammenkoblede passager, kamre, værelser og lette brønde i det, at Theseus kan tilgives for at forveksle paladset med en kæmpestor labyrintfælde.
Alle minoiske paladser blev bygget efter en enkelt plan; deres hovedbygninger var placeret omkring en langstrakt gårdhave. Bygningerne var orienteret, så aksen på denne gårdsplads afveg lidt fra nord-syd aksen. I Palace of Knossos åbner facader med stenflader med søjler, understøtter og udskårne portaler på alle sider ud mod gårdspladsen. Dele af paladsbygningen kunne have været 4 eller endda 5 etager høje og dannede et imponerende kompleks, der lå på en naturlig bakke med et gårdhaveområde, der var ryddet, inden byggeriet begyndte.
Den senere version af Palace of Knossos var helt bygget af sten, og kun gulvbjælkerne var lavet af solide træstammer. Bæresøjlerne var let bøjet tilbage og blev ikke skjult i tykkelsen af væggene. Enorme trapper hvilede også på søjler, der repræsenterer de sande vidundere i bygningskunsten, som moderne arkitekter ikke er ophørt med at beundre i mange årtier. I de rum, hvor der ikke var vinduer, kom lys gennem stejle lysbrønde, der kom fra taget. Alle rum blev ventileret ved hjælp af store aftagelige skærme, hvilket gjorde det muligt at reducere størrelsen på selve værelserne og samtidig sikre reguleringen af temperaturen inde i bygningen.
I den vestlige del af det enorme rektangel ved siden af lagerrumme og lagerhuse var der ritualer og kultrum. Det meste af den østlige fløj var besat af ceremonielle værelser, hvorfra vinduerne åbnede udsigt over haver og lignende parker. I nogle dele af komplekset er det stadig muligt at se smalle korridorer og passager, hvilket giver følelsen af at du pludselig befandt dig i en sammenfiltret labyrint uden vinduer. Men når du befinder dig i de statslige lejligheder og rummelige korridorer, fremhæver lyset, der falder på væggene, fragmenter af fantastiske gamle fresker. De fanger bogstaveligt talt alle aspekter af livet for indbyggerne på øen såvel som indbyggerne i havet, for eksempel at bolte delfiner. Generelt er naturalistiske scener et karakteristisk træk ved kunsten fra den minoiske æra. Og overalt - saftig, livlig smag.
Undersøg de mange kamre og haller, dygtigt anbragte afløbsrør og under hensyntagen til, at der engang var rindende vand og naturligvis forundret over den storslåede skala af Slottet i Knossos såvel som slottet i Festus, som ikke er ringere end det i luksus og pragt, og et noget mere "provinsielt" paladskompleks i Mallia, er det svært ikke at hylde kunsten fra gamle arkitekter og håndværkere, der var i stand til at opføre sådanne holdbare strukturer ved hjælp af værktøjer fra bronzealderen.
Tag de fantastiske hængende trapper i Knossos-paladset. For at bygge dem havde minoerne behov for et solidt kendskab til materialernes styrke - om fordelingen af kræfter og belastninger. Paladserne var omgivet af mindre bygninger. De er ikke ringere end dem af rent arkitektoniske fordele, som i øvrigt er små villaer og landsbyer spredt rundt om øen. Almindelige beboelsesejendomme havde ofte to, endda tre etager, mens der på de flade tage i mange huse blev arrangeret skure og markiser, så beboerne kunne sove i den friske luft på svirrende sommernætter.
Uden for bygrænserne er der fundet adskillige arkæologiske beviser for, at der i antikken var et omfattende netværk af veje på øen, der forbandt "outbacken" med kommercielle, religiøse og sociale centre. Disse veje blev lagt med stor omhu, så vogne på store træhjul frit kunne køre langs dem til havnene og tilbage, og senere vogne fyldt med guld til guldsmede, luksuriøse stoffer fra Nordafrika, alle slags pigmenter til fremstilling af maling og gnidning, metal støbegods, hvorfra våben og rustning blev fremstillet, og til sidst elfenben og dyrebare og dekorative mineraler.
Minoisk civilisation - kort
Alt dette blev leveret til Kreta. Til gengæld blev de samme vogne taget fra paladserne til produktets havne, som med sikkerhed kunne kaldes den mest elegante og sarte keramik i sin tid. Der var skåle med vægge, der ikke var tykkere end æggeskaller og kander og offerkar, hvis malerier forherligede livet og skinnede med alle regnbuens farver. I de sikre havne svajede skibe ved ankerplads fyldt med uld, honning, korn og olivenolie. Om bord var der både gaver til faraoerne i Egypten og laster, der var nødvendige til de minoiske bosættelser ved de fjerne kyster, et eller andet sted uden for horisontens nordlige og vestlige kant.
Ud over de nødvendige færdigheder til at opføre imponerende bygninger som Knossos og Phaistos paladser, er det kun naturligt at antage eksistensen af en kompleks infrastruktur i et samfund, der sørgede for en så stor varecirkulation, at Kretas herskere var i stand til at opnå. Den minoiske civilisation ligner inkaernes mere organiserede og barske verden i det præ-colombianske Amerika, selvom det adskiller sig fra det i uendelig mere dynamik og livlighed.
Der var sandsynligvis også et bureaukrati på øen, der gennemsyrede alle samfundslag med dens indflydelse. Det er muligt, at der blev opkrævet skatter og afgifter for at holde statsmaskinen i gang, hvilket var en slags betaling for vedligeholdelse af Pax Minoica, som eksisterede i mange århundreder.
Vi kan antage eksistensen af et pyramidesystem af magt blandt minoerne, ledet af en konge eller dronning, hvis ophold i en senere periode tilsyneladende kunne placeres i slottet Knossos. Ledelsesfunktioner kunne udføres af faldende embedsmænd fra paladset, lokale guvernører, hvis boliger fungerede som villaer i landdistrikterne og muligvis små paladser i øens fjerntliggende områder. Sådanne guvernører var næsten suveræne herskere i deres områder; de opkrævede skatter og afgifter på købmænd, landmænd og fiskere.
De indsamlede midler gik op ad kæden og genopfyldte paladsernes spisekammer og skattkammer. Da der ikke er nyheder om uro og oprør i denne æra, er det sandsynligt, at skatten opkrævet af herskeren ikke var for tung. Ellers ville truslen om oprør være reel, ville det kræve opførelse af meget mere solide befæstninger end dem, der var i Knossos og andre paladser.
Der var en antagelse om, at begyndelsen på privat iværksætteri allerede eksisterede på det tidspunkt. Så der er ingen tvivl om, at villaerne i nærheden af havnene og andre boliger i denne verdens magtfulde tilhørte rige købmænd, der udførte deres egen handel. Det er ikke helt klart, hvilken slags forhold der er udviklet mellem disse velhavende forretningsfolk og repræsentanter for myndighederne, selv om fuldstændig uafhængighed i nogle tilfælde kan føre til røveri og uro.
Men ingen oplysninger om denne form for uro har overlevet. Man får indtryk af, at den minoiske civilisation var et samfund af ligemænd, der repræsenterede - i embryonisk form - en model for Grækenlands senere demokratiske idealer, som langsomt udviklede sig og dannedes på Kreta. Alt dette er imidlertid intet andet end en fristende version af øens sociale historie, skønt minoerne uden tvivl var frie mennesker, gennemsyret af en ånd af frihed og ikke var mere tolerante over for de lokale herskers autoritære tilbøjeligheder end de moderne indbyggere på Kreta, hvis motto er stolt sætning: "Bedre død end slaveri."
Som du kan se, havde minoerne en udviklet følelse af individualitet. Alle slags smykker, især til kvinder, var bevidst mange og fangede straks øjet. Mænd i freskomalerier og keramik er sjældent afbildet i noget andet tøj, undtagen loincloths, mens dronninger eller præstinder bar lange, løse nederdele med specielle folder, noget der minder om kapperne til spanske flamencodansere.
Formtilpassede bluser fremhævede figurens kvindelighed og efterlod brysterne fuldstændigt udsatte. Hovedturbaner eller store hatte, hvis stilarter - i det mindste blandt kvinder fra den herskende elite - ofte ændrede sig, at dømme efter de overlevende fragmenter af malerier og miniaturefigurer, var i stor brug.
Vores forståelse af den gamle historie er baseret på en bizar vævning af ægte fakta og spekulation. Hvad angår minoerne, som har efterladt ubetydelige skriftlige beviser og monumenter (desuden er ingen af dem endnu blevet dechiffreret), så er der efter vores viden om dem uundgåeligt store huller, der skal udfyldes med mere eller mindre sandsynlige hypoteser.
Men de målløse kan ikke lyve, og de massive stenvægge i Palace of Knossos, spredt over et område på hundreder af hektar på en afskåret bakketop nær den moderne by Heraklion, er tavse vidnesbyrd om stærke og selvsikre mennesker, der ikke boede i deres eget en lukket verden og stolt uden at bøje hovedet trådte ind i de enorme haller for de guddommelige faraoer i Egypten.
Disse var mennesker, der var respektværdige, som man måtte regne med, hvilket fremgår af vægmalerierne og gravgods, der findes i Egypten. Dette er et reelt bevis på eksistensen af tætte kontakter mellem det egyptiske rige og Kreta. Det er trods alt sandsynligt, at arven, de overlod til verden som summen af deres akkumulerede viden, kunne vise sig umådeligt vigtigere og mere værdifuld end de fineste kunstværker, der nogensinde er skabt i Knossos værksteder.
A. Butler
