Søjle Katskhi - dette er navnet på en kalksten, der ligger i Georgien. På toppen af denne monolit er et kloster bygget i 1990'erne. I dag bor en ensom munk ved navn Maxim Kavtaradze i dette kloster. Det vides, at søjlen blev brugt af kristne asketikere allerede i VI-VIII århundreder. Således kan vi sige, at Maxim fortsætter denne gamle asketiske tradition, og han er måske den sidste eremitmunke, der bor oven på Katskhi-søjlen.
Placering og oprindelige formål med Katskhi-søjlen
Katskhi-søjlen ligger i Imereti, en region og en historisk region i det vestlige Georgien. Denne 40-meters søjle er placeret ved Katskhura-floden. Da Katskhi skiller sig ud på en så speciel måde på baggrund af landskabet, er det ikke overraskende, at folk ser et specielt formål med det. I førkristen tid mente man for eksempel, at klippen blev brugt af hedninger som et helligt sted så tidligt som for 2000 år siden. Monolitten blev betragtet som udførelsesformen for fertilitetsguden, og derfor blev der holdt ritualer der.
Men med kristendommens fremkomst fik Katskhi-søjlen et nyt formål. Kalkstensøjlen var ikke længere forbundet med fertilitet. I stedet for blev hun betragtet som en måde at løsrive sig fra verden på. Den asketiske praksis med at leve på en søjle går tilbage til 4. til 5. århundrede, da Saint Simeon Stylite besluttede at slå sig ned på toppen. Saint Simeon gjorde dette for at fjerne sig fra samfundet og afsætte sin tid til bøn.
Katskhi-søjlen og kristne eremitter
Mellem det 6. og 8. århundrede e. Kr. blev en lille kirke, der var dedikeret til munken Maxim Bekenderen, bygget oven på Katskhi-søjlen. I dag er kun fundamentet for denne gamle kirke tilbage. Selv om det var kendt, at kristne eremitter levede på klippen i århundreder, udforskede forskere kun området i det 20. århundrede, i 1944.
Salgsfremmende video:
Mere forskning blev udført efter 1999, og mere blev kendt om de strukturer, der engang blev bygget på søjlen. For eksempel fandt de, at der foruden kirken også var flere eremitceller og en vinkælder. Derudover blev en lille kalkstenplade opdaget i 2007. Denne tablet havde en inskription på asomtavruli (den ældste type georgisk skrivning), der dateres tilbage til det 13. århundrede. Inskriptionen siger, at en mand ved navn "Giorgi" var ansvarlig for konstruktionen af tre celler. Derudover nævnes "Livets søjle" her, hvilket er et andet navn for Katskhi-søjlen, der bruges af lokalbefolkningen. Traditionelt har søjlen altid været æret som et symbol på det sande kors, deraf navnet.
Eremitmonk fra Katskhi-søjlen
I dag bor en eremit øverst på søjlen. I 1993 flyttede en georgisk-ortodoks munk ved navn Maxim Kavtaradze til at leve på en klippe. Først fungerede et gammelt køleskab som en seng til munken, da der ikke var nogen bygninger ovenfor for at beskytte det mod vejret. Senere blev den ødelagte kirke genopbygget af tilhængere af kristendommen. Derudover blev der bygget et lille hus til munken.
Maxim, der havde en fængselsstraf bag sig, føler at livet på Katskhi-søjlen hjalp ham med at komme tættere på Gud og give afkald på fortiden. Maxim tilbringer det meste af sin tid på toppen af klippen. De troende bringer ham mad og lægger den i en kurv, som han løfter op med et spil. To gange om ugen går han ned ad en jerntrappe for at bede i et lille kloster ved bunden af søjlen. Han taler og trøster også mennesker, der kommer der for åndelig rådgivning.
Svetlana Bodrik