Forskere i Storbritannien, Tyskland og USA har vist, at store aber har en grundlæggende evne til at genkende falske overbevisninger og kan bruge det i sociale interaktioner.
Et nøglefunktion ved social kognition er modtagelighed for andres falske tro. Denne evne er beskrevet af sindsteorien, som blev formuleret i 1978 og består i forståelsen af, at det observerede individ kan have tro, der adskiller sig fra observatørens, og evnen til at handle i overensstemmelse med denne forståelse. Det antages, at ideen om en andens bevidsthed adskiller en person fra andre hominider (Hominidae): for eksempel er børn underlagt det allerede i en alder af to. Dette blev fundet ud af ved hjælp af en forenklet version af testen: efter at legetøjet var skjult forskellige steder, blev børnene stillet træningsspørgsmål og først derefter blev de bedt om at gætte, hvor dukken efter deres mening ville se efter det.
I mellemtiden fandt en anden gruppe forskere i 2016 ved hjælp af en ikke-verbal version af testen, at chimpanser (Pan troglodytes), orangutanger (Pongo abeli) og bonobos (Pan paniscus) også kan forudsige (i retning af deres blik), hvor skuespilleren vil se efter en skjult sten. Baseret på dette foreslog gruppen, at begrebet fremmed bevidsthed er tilgængeligt for store aber. Ifølge forfatterne af den nye undersøgelse havde udformningen af eksperimentet imidlertid mangler. Især tog arbejdet ikke hensyn til indflydelsen af falske overbevisninger på dyrs opførsel, som simpelthen kan se oftere i den retning, hvor skuespilleren sidst så emnet. Derudover vurderer det ikke hominids evne til at gå ud over det observerede individes tro.
Nyt eksperimentdesign / © David Buttelmann et al., PLoS ONE, 2017
Medarbejdere fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology og andre institutioner gennemførte to eksperimenter for at teste hominids modtagelighed for fremmed bevidsthed ved deres aktive opførsel. På det første trin blev to kasser, der var låst med en lås, placeret foran dyret bag glasset. For at imitere falske overbevisninger i assistent af videnskabsmanden lagde assistenten en æske med sten i en af æskerne, låste den, og de gik. Derefter vendte assistenten tilbage og overførte objektet til en anden boks. Forskeren forsøgte uden held at låse kassen op, som efter hans mening var sten og sendte kasser til aben. Det andet eksperiment blev udført to til seks måneder senere og indeholdt et stadium, hvor videnskabsmanden ikke vidste, hvilke af kasser kassen var i.
Analysen viste, at hominider oftere (76,5 procent af tilfældene) i en situation med falske overbevisninger hjalp en videnskabsmand med at åbne en anden, "korrekt" kasse end i en situation, hvor han vidste nøjagtigt, hvor assistenten efterlod stenene (53,1 procent af tilfældene). Målet med det andet trin var at eliminere risikoen for, at dyret fortolker videnskabsmandens fejl som uvidenhed: det er velkendt, at aber kan evaluere de ekstreme grader af andres bevidsthed. Inkluderingen af et nyt script ændrede imidlertid ikke forholdet: Sammenlignet med situationer med ikke at vide, hjalp de oftere med at åbne den "korrekte" skuffe, hvis assistenten i hemmelighed flyttede kassen. Ifølge forfatterne indikerer dette, at hominider har begrebet fremmed bevidsthed i det mindste på niveau med 18 måneder gamle babyer.
Artiklen blev offentliggjort i magasinet PLoS ONE.
Denis Strigun
Salgsfremmende video:
