Det var en strålende dag i Edinburgh, Skotland. Gamle venner og kollegaer Ian Wilmut og Alan Thrawson gik på vandretur. For tyve år siden. Højt over byen tilstod Wilmouth, at han havde en hemmelighed. Som en del af en større undersøgelse fødte han og flere af hans kolleger med succes et får i laboratoriet - ikke fra et æg og sædceller, men fra DNA taget fra brystkirtlen hos et voksen får. De klonede et pattedyr.
”Jeg blev overvældet,” siger Thrawson, som nu - som dengang - er en stamcellebiolog ved Monash University i Melbourne, Australien. Han husker, hvordan han sank tungt på en sten i nærheden. Det var en varm dag, men Thrawnson følte en kulde løbe gennem hans krop: han indså konsekvenserne. "Det ændrede alt."
Kloning af pattedyr udfordrede dagens videnskabelige dogme. Succesen gav dystre og fantastiske forudsigelser: folk vil begynde at klone. Sygdomme forsvinder. Døde børn vil blive født igen. I dag, tyve år efter fødslen af fåret Dolly den 5. juli 1996, har klonings indflydelse på grundlæggende videnskab overgået alle forventninger, mens der praktisk talt ikke har været nogen ændringer i samfundet relateret til kloning og især Dolly.
Dolly, centrum, det første klonede får i verden
I 2016 er menneskelig kloning fortsat umulig, giver ingen videnskabelig fordel og bærer et uacceptabelt risikoniveau. Ingen tænker engang på en sådan bedrift. Kloning af dyr forbliver også begrænset, selvom det ser ud til at udvikle sig. Landbrugskloning anvendes i USA og Kina til at udnytte generne fra flere usædvanlige prøver, siger forskere, men Europa-Parlamentet stemte sidste år for at forbyde kloning af dyr til mad. En videnskabsmand i Sydkorea opkræver $ 100.000 for at klone kæledyr, men efterspørgslen efter en sådan tjeneste er uklar.
Ifølge forskere er den største indflydelse, som kloning har haft, i fremskridt inden for stamceller. Stamcellebiolog Shinya Yamanaka siger, at Dollys kloning fik ham til at begynde at udvikle stamceller ekstraheret fra voksne celler - hvilket førte ham til Nobelprisen i 2012.
Salgsfremmende video:
"Fåret Dolly fortalte mig, at nuklear omprogrammering er mulig selv i pattedyrsceller, og fik mig til at starte mit eget projekt," skriver Yamanaka. Han brugte voksne celler - først fra mus, skønt teknologien nu gør det muligt at gøre det med humane celler - til at fremstille stamceller, der kunne danne en bred vifte af andre celler, der trak stien fra embryo til voksne celler, men af en anden art. Da sådanne celler er skabt kunstigt og kan bruges til mange formål, kaldes de inducerede pluripotente stamceller (iPS). Stigningen af iPS-celler har reduceret behovet for embryonale stamceller, som længe har været en etisk kontrovers, og i dag er iPS-celler kernen i meget stamcelleforskning.
Dollys fødsel var transformerende, fordi det beviste, at kernen i en voksen celle besidder alt det DNA, der er nødvendigt for at føde et andet dyr, siger stamcellebiolog Robin Lovell-Badge, leder af afdelingen for stamcellebiologi og udviklingsgenetik ved Francis Crick Institute i London. Forud for dette fjernede forskere voksne frøer fra frøens embryonale celler eller embryonale stamceller fra voksne - og på dette stoppede deres udvikling.
"Dolly var det første eksempel på, at du kan tage et voksent bur og få en voksen," siger Lovell-Badge. "Det vil sige, du kan omprogrammere kernen i en voksen celle tilbage til en embryonal tilstand."
Dolly døde den 14. februar 2003 i en alder af seks år af en lungeinfektion, der var almindelig hos dyr, der ikke fik lov til at gå udenfor. Det havde intet at gøre med fårene, der blev klonet, siger Wilmut.
Lammet lavet af brystkirtelceller blev opkaldt efter Dolly Parton, en amerikansk sanger kendt for sine store bryster og hendes stemme også.”Det var ikke respektløst over for denne kvinde og kvinder generelt,” siger Wilmut. Nej, det hjalp med at humanisere et forskningsprojekt, der ellers måske var ude af kontakt med hverdagen. - Videnskab og dets præsentationer ser undertiden frygtelig seriøse ud. Jeg synes, det var godt for os - vi blev mere som mennesker."
Wilmut mener, at Dollys fødsel kunne have været en fluke. Han og hans kolleger forsøgte at fremstille kloner fra føtale celler og brugte voksne celler til eksperimentel kontrol - uden at forvente, at de skulle producere deres egne embryoner.”Vi har ikke sat os selv til at klone voksne celler. Vi planlagde at arbejde, ideelt set, med embryonale stamceller eller noget lignende, siger Wilmut. "Succes med at arbejde med voksne celler var en uventet bonus."
Det oprindelige mål med undersøgelsen var at bruge dyrets mælkeproduktionssystem som en fabrik til at producere proteiner til behandling af sygdomme hos mennesker. Men interessen for denne idé er faldet sammen med spredningen af billige syntetiske kemikalier.
Wilmut mener, at kloning af en person er mulig - men ikke nødvendig. Kloningsteknikken, der bragte Dolly til live, virkede ikke på primaterne. Han mener, at dette mål kan opnås ved hjælp af andre metoder, men er stærkt imod menneskelig kloning.
”Bare fordi det kan fungere, betyder det ikke, at vi skal gøre det,” siger han. "Mest sandsynligt vil vi stå over for problemer ved fødslen under fødslen." For eksempel udviklede et af fårene i hans laboratorium, som blev klonet kort efter Dolly, lungeproblemer, der snart førte til hendes død.
"Jeg vil ikke blive en person, der kloner et barn, og så kiggede jeg på ham og sagde: meget ked af det." Med de seneste fremskridt inden for genredigering er behovet for kloning trukket længere tilbage i baggrunden. Nu er der færre grunde til at gøre det end før.
Thrawson mener, at der skal være et stort marked for klonede kvægembryoner.
I 2008 besluttede den amerikanske regering, at der ikke var nogen forskel mellem klonede og ikke-klonede køer, geder og svin, så det var tilladt at gøre dette, men mest til avl og ikke til kødproduktion. Kinas Boyalife Group planlægger at producere mindst 1.000.000 klonede kvæg - ikke meget, når man ser på det samlede antal dyr, der slagtes årligt i landet.
I teorien kunne kloning bruges til at bringe truede arter tilbage. Selv dets anvendelse til restaurering af uldne mammutter, kæmpepandaer og endda neandertalere er blevet diskuteret - en tanke, som Lovell-Badge afviser som "temmelig fjollet." Thrawson siger, at han stadig har en cache med nordlige wombat-hudprøver, der er lagret i flydende nitrogen, hvis nogen vil gendanne arten. Kloning kræver dog en voksen celle. For at oprette en klon har du brug for en fungerende kerne, som de fleste uddøde arter ikke har.
Nogle forskere bruger nu kloningsteknikker til at producere embryonale stamceller, hvilket eliminerer behovet for at høste nye embryoner. Den såkaldte somatiske cellekernetransplantation kunne hjælpe forskere bedre med at forstå tidlig menneskelig embryogenese og stamcellebiologi, ifølge Paul Knopfler, en biolog ved University of California, Davis, der ikke var involveret i Dollys kloning. Knopfler siger, at han ikke ser "nogen umiddelbare terapeutiske fordele ved dette arbejde, men det kan ændre sig i fremtiden."
Ideen om at klone en afdød elsket - en person eller et kæledyr - understøttes ikke bredt hvor som helst, dels fordi miljøet påvirker en persons adfærd. Genetikken kan være identisk, men vil den nye klon stadig være den samme elskede person? Lovell-Badge mener, at den eneste mulige årsag til kloning af et kæledyr kunne være i specielle egenskaber - for eksempel i et subtilt instinkt eller i en dyr race - og selv da er det ikke klart, om dette instinkt vil være medfødt eller erhvervet. Men at klone en person … Han tror, at vi aldrig vil gøre det.
ILYA KHEL