Jupiter kunne være blevet en stjerne
I 1610 opdagede Galileo Jupiter og dens fire største måner: Europa, Io, Callisto og Ganymedes, som i dag almindeligvis kaldes de galilenske måner. Dette var den første observation af et rumobjekt, der kredser om en planet. Tidligere blev der kun udført observationer for månen, der kredser om Jorden. Senere takket være netop denne observation lagde den polske astronom Nicolaus Copernicus vægt på sin teori om, at Jorden ikke er centrum for universet. Sådan dukkede verdens heliocentriske model op.
Som den største planet i solsystemet har Jupiter en masse, der er dobbelt så stor som alle andre planeter i solsystemet. Jupiters atmosfære ligner mere en stjerne end en planet og består primært af brint og helium. Forskere er enige om, at hvis reserven til disse elementer var 80 gange mere, ville Jupiter blive til en rigtig stjerne. Og med fire hovedmåner og mange (67 i alt) mindre satellitter er Jupiter selv næsten en miniaturekopi af sit eget solsystem. Denne planet er så enorm, at det ville tage over 1.300 planeter på jorden for at fylde volumenet af denne gaskæmpe.
Jupiter og dens berømte Great Red Spot
Jupiters fantastiske farve består af lyse og mørke bæltezoner, som igen skyldes konstant kraftige vinde, der blæser fra øst til vest med en hastighed på 650 kilometer i timen. Områder med lette skyer i den øvre atmosfære indeholder frosne, krystalliserede ammoniakpartikler. Mørkere skyer indeholder forskellige kemiske grundstoffer. Disse klimatiske træk ændrer sig konstant og dvæler aldrig i lange intervaller.
Salgsfremmende video:
Ud over det faktum, at det regner meget ofte på Jupiter fra ægte diamanter, er et andet berømt træk ved denne gaskæmpe dens enorme røde plet. Dette sted er en kæmpe orkan mod uret. Størrelsen af denne orkan er næsten tre gange jordens diameter. Vindhastigheden i midten af orkanen når 450 kilometer i timen. Den kæmpe røde plet ændrer sig konstant i størrelse, øges undertiden og bliver endnu lysere og falder derefter og bliver svagere.
Jupiters fantastiske magnetfelt
Jupiters magnetfelt er næsten 20.000 gange stærkere end Jordens magnetfelt. Jupiter kan med rette betragtes som kongen af magnetfelterne i vores planetariske system. Planeten er omgivet af et utroligt felt af elektrisk ladede partikler, som bombarderer andre planeter i solsystemet uden at stoppe. Samtidig er niveauet af stråling nær Jupiter op til 1000 gange højere end det dødelige niveau for mennesker. Strålingstætheden er så stærk, at den kan beskadige selv godt beskyttede rumfartøjer, såsom Galileo-sonden.
Jupiters magnetosfære strækker sig fra 1.000.000 til 3.000.000 kilometer mod Solen og op til 1 milliard kilometer mod systemets ydre grænser.
Jupiter er kongen af rotation
Det tager kun Jupiter cirka 10 timer at gennemføre en komplet revolution på sin akse. Dagen på Jupiter spænder fra 9 timer 56 minutter på begge poler til 9 timer og 50 minutter i gasens gigantes ækvatoriale zone. Som et resultat af denne funktion er planetens ækvatoriale zone 7 procent bredere end de polære.
Som en gaskæmpe roterer Jupiter ikke som et enkelt fast sfærisk objekt, såsom Jorden. I stedet roterer planeten lidt hurtigere i ækvatorialzonen og lidt langsommere i de polære. Den samlede rotationshastighed er ca. 50.000 kilometer i timen, hvilket er 27 gange hurtigere end Jordens rotationshastighed.
Jupiter er den største kilde til radiobølger i solsystemet
Et andet træk ved Jupiter, der bugser sindet, er hvor kraftige radiobølger det udsender. Jupiters radiostøj påvirker endda kortbølget antenner her på Jorden. Radiobølger, der ikke høres for det menneskelige øre, kan erhverve meget bizarre lydsignaler på grund af deres jordbaserede radioudstyr, der tager sig op.
Oftest produceres disse radioemissioner som et resultat af plasmafeltets ustabilitet i gaskæmpens magnetosfære. Ofte forårsager disse lyde ophidselse blandt ufologer, der mener, at de har fanget signaler fra udenjordiske civilisationer. De fleste astrofysikere teoretiserer, at iongasserne over Jupiter og dens magnetfelter undertiden opfører sig som meget kraftige radiolasere og producerer stråling så tæt, at Jupiters radiosignaler til tider overlapper solens kortbølgeradiosignaler. Forskere mener, at en sådan speciel effekt af radioemission på en eller anden måde er relateret til den vulkanske måne Io.
Jupiters ringe
NASAs luftfartsagentur var meget overrasket, da rumfartøjet Voyager 1 opdagede tre ringe omkring Jupiters ækvator i 1979. Disse ringe er meget svagere end Saturn og kan derfor ikke detekteres af jordbaseret udstyr.
Hovedringen er flad og er ca. 30 kilometer tyk og ca. 6000 kilometer bred. Den indre ring - endnu mere sjælden og ofte omtalt som en glorie - er ca. 20.000 kilometer tyk. Halo af denne indre ring når næsten de ydre grænser for planetens atmosfære. I dette tilfælde er begge ringe sammensat af små mørke partikler.
Den tredje ring er endnu mere gennemsigtig end de to andre og kaldes "edderkoppens ring". Det består hovedsageligt af støv, der akkumuleres omkring de fire måner af Jupiter: Adrastea, Metis, Amalthea og Theben. Radius af spindelvævringen når cirka 130.000 kilometer. Planetologer mener, at ringene til Jupiter, som Saturn, kunne have dannet sig som et resultat af kollisioner med adskillige rumgenstande, såsom asteroider og kometer.
Beskytter af planeterne
Da Jupiter er den næststørste (første plads tilhører solen) rumobjekter i solsystemet, har dens tyngdekræfter sandsynligvis deltaget i den endelige dannelse af vores system og sandsynligvis endda givet liv til at dukke op på vores planet.
Ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature, kunne Jupiter en dag trække Uranus og Neptun til, hvor de er i systemet. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science, siges det, at Jupiter med deltagelse af Saturn tiltrak materiale nok ved solsystemets begyndelse til at danne planeterne for den indre grænse.
Derudover er forskere sikre på, at gaskæmpen er en slags skjold mod asteroider og kometer, der afspejler dem fra andre planeter. Ny forskning viser, at Jupiters tyngdefelt påvirker mange asteroider og ændrer deres kredsløb. Takket være dette falder mange af disse objekter ikke på planeter, inklusive vores jord. Disse asteroider kaldes "trojanske asteroider". Tre af dem, de største, er kendt under navnene Hector, Achilles og Agamemnon og er navngivet til ære for Homer's Iliades helte, der beskriver begivenhederne i trojanskrigen.
Jupiters kerne og små jordarter er af samme størrelse
Forskere er overbevist om, at Jupiters indre kerne er 10 gange mindre end hele planeten Jorden. Samtidig er der en antagelse om, at flydende metallisk brint tegner sig for op til 80-90 procent af kernediameteren. Hvis vi overvejer, at jordens diameter er ca. 13.000 kilometer, skal diameteren af Jupiters kerne være ca. 1300 kilometer. Og dette sætter det igen på niveau med radius af den indre faste kerne på jorden, som også er omkring 1300 kilometer.
Atmosfæren i Jupiter. En kemiker drøm eller mareridt?
Jupiters atmosfæriske sammensætning inkluderer 89,2 procent molekylært brint og 10,2 procent helium. De resterende procentdele inkluderer lagre af ammoniak, deuterium, methan, ethan, vand, ammoniakpartikler og ammoniumsulfidpartikler. Generelt: en eksplosiv blanding, klart ikke egnet til menneskeliv.
Da Jupiters magnetfelt er 20.000 gange stærkere end Jordens magnetfelt, har gaskæmpen sandsynligvis en meget tæt indre kerne med ukendt sammensætning, dækket med et tykt ydre lag af flydende metallisk brint rig på helium. Og alt dette er "pakket" i en atmosfære, der hovedsagelig består af molekylært brint. Bare en ægte gaskæmpe.
Calisto er den mest nødlidende satellit i solsystemet
Et andet interessant træk ved Jupiter er dens måne kaldet Calisto. Calisto er den fjerneste af de fire galilenske satellitter. Det tager en jorduge at gennemføre en revolution omkring Jupiter. Da dens bane ligger uden for gasgigantens strålingsbælte, lider Calisto mindre af tidevandskræfter end andre galileiske måner. Men da Kilisto er en tidevandsblokeret satellit, som f.eks. Vores måne, står en af dens sider altid overfor Jupiter.
Calisto har en diameter på 5.000 kilometer, omtrent på størrelse med planeten Merkur. Efter Ganymedes og Titan er Calisto den tredje største satellit i solsystemet (vores måne er femte på denne liste, og Io er i fjerde). Calistos overfladetemperatur er -139 grader Celsius.
Som en af de fire gililenske satellitter blev Calisto opdaget af den store astronom Galileo Galilei og fratog ham faktisk sit fredelige liv. Calistos opdagelse hjalp med at styrke troen på hans heliocentriske teori og tilføjede brændstof til branden i astronomens allerede brændende konflikt med den katolske kirke.
Nikolay Khizhnyak