Mange mennesker ved, at Henry VIII blev gift seks gange, og at det var ham, der initierede reformationen i England. Ikke desto mindre er disse langt fra alle interessante fakta forbundet med denne monark.
Kongens frygt
I 1528 sov Henry VIII i en separat seng hver nat. Og slet ikke af den grund, at man ville tænke i betragtning af kongens kærlige disposition. Ja, på det tidspunkt havde han en kone, Catherine of Aragon, og en elskerinde, Anne Boleyn. Det var dog ikke de, men frygten for en uhelbredelig sygdom, der fik ham til at ændre sit opholdssted næsten dagligt den sommer. Kongen blev forfærdet af den engelske svedefeber, en dødelig epidemi, som nu næsten er glemt.
Forskere er stadig imponeret over den mystiske sygdom, der ramte Europa i Tudor-æraen. Siden 1485 ramte epidemien England, Tyskland og andre europæiske lande fem gange. Årsagerne til dets forekomst forbliver dog stadig et mysterium for forskere.
Salgsfremmende video:
Mystisk sygdom
Kong Henry var ikke bange for at svede feber for ingenting. Den smitsomme sygdom manifesterede sig pludselig uden advarselssymptomer. Desuden vidste ingen hvordan man skulle undgå det. Folk blev pludselig overvundet af frygt, så de følte hovedpine, svaghed, smerter i nakken og til sidst dækkede en kold sved hele deres krop. Dette blev efterfulgt af feber, hjertebanken og dehydrering. 30-50% af patienterne, der fik engelsk svedpest, døde inden for de første 3-18 timer efter de første symptomer på sygdommen dukkede op.
Dårligt tegn
Det er uklart, hvem der først fik infektionen, men nogle historikere mener, at epidemien var "importeret". Det menes, at sygdommen kom til England sammen med lejesoldaterne til Henry VII, hyret til at gribe tronen. Dette skridt sluttede Rosekrigen i 1487, men efterlod spørgsmålet om lovligheden af Tudor-kravet til tronen åben. De udenlandske lejesoldater var på sygdomshælene, hvilket af briterne blev opfattet som et dårligt varsel for det dynasti, der havde modtaget tronen.
Uanset hvem der først fik svedepest, blev sygdommen snart en regional epidemi. Som et øjenvidne til disse begivenheder skrev Richard Grafton, den kongelige printer, at det var en ny slags lidelse, så smertefuld og akut, at sådan noget aldrig havde været hørt om før.
Dette var selvfølgelig ikke helt sandt. England har allerede oplevet den værste epidemi i historien. Mellem 1346 og 1353 udslettede den sorte død - en hidtil uset bølge af svampepest - op til 60 procent af verdens befolkning og dræbte over 20 millioner mennesker alene i Europa. Men den engelske svedefeber syntes ikke at være forbundet med pesten. Hun havde ingen hudsymptomer, hun blinkede lejlighedsvis forskellige steder, men altid efter en periode med langvarig regn eller oversvømmelse. Interessant nok ramte feberen normalt enten de meget rige eller de meget fattige.
Johannes Caius - healer af den ædle klasse
Før opdagelsen af moderne medicin var der ingen måde at vide, hvornår svedfeber ville slå igen, eller hvordan den blev overført. Dette forhindrede imidlertid ikke læger i at forsøge at finde ud af svarene på disse spørgsmål. Så epidemien tillod John Kais at blive berømt. Han så sygdom som en god mulighed for sig selv, især fordi den ofte ramte repræsentanter for den velhavende adel. Kais påtog sig et mere imponerende navn, Johannes Kaius, og begyndte at behandle velhavende englænder, der ligesom deres monark frygtede svedepest til paranoia.
Han fandt en anden måde at drage fordel af sygdommen på. I 1552 udgav Caius en bog om undersøgelsen af svedefeber. Hans arbejde betragtes nu som et klassisk medicinsk studie. Det beskriver lægens observationer af sygdommens symptomer og forløb, dens forebyggelse og behandling. Johannes Caius 'anbefalinger genspejlede naturligvis hans medicinske synspunkter. For eksempel rådede han til at undgå dårlige tåger, rådne frugter og træne oftere. Han anbefalede også, at patienter drikker urteinfusioner, sveder så meget som muligt og ikke går ud.
Dette betyder ikke, at sådanne råd var meget nyttige.”Selvom de fleste af Caius-patienter fortsatte med at dø, blev han til sidst velhavende nok til at give en overdådig gave til sit gamle Cambridge College,” skriver biomedicinsk forsker Derek Gazer. I dag bærer en af colleges i Cambridge navnet Caius.
Det er sikrere på slagmarken end i byen
Caius og andre læger var ude af stand til at forklare årsagerne eller stoppe en epidemi af en ukendt sygdom. Men det faktum, at hovmændene henvendte sig til lægerne om hjælp, vidner om epidemiens omfang. Henry VIII fortsatte med at frygte forurening gennem hele sin 36-årige regeringstid. Ikke overraskende i betragtning af at flere medlemmer af det kongelige råd blev offer for sygdommen, herunder Henrys rådgiver kardinal Wolsey, som overlevede flere feberanfald. Det menes, at Heinrichs ældre bror Arthur også døde af sygdommen.
”Det er sikrere på slagmarken end i byen,” skrev Henry VIIIs rådgiver Thomas More. Men i betragtning af at han i sidste ende blev henrettet på ordre fra kongen for at nægte at anerkende Henrys skilsmisse fra Catherine of Aragon, er hans ord måske ikke helt sande.
Den engelske svedefeber stoppede lige så hurtigt som den begyndte. Den sidste epidemi blev registreret i 1551. Cirka 150 år senere opstod en lignende sygdom kaldet pikardisk sved i Frankrig, men ingen af stammerne dukkede op igen efter det. Dette gør det vanskeligt for moderne forskere at undersøge dem. I deres forskning er de nødt til at stole på rapporter fra den tid og ufuldstændige oplysninger for at rekonstruere forløbet af epidemier. Selvom det er forståeligt, at tusinder døde som et resultat, forbliver det nøjagtige tal ukendt. For det første på grund af det faktum, at der ikke var nogen regelmæssig registrering af dødelighed på det tidspunkt, og for det andet blev mange data simpelthen tabt.
Virus eller madforgiftning?
Indtil nu er der ingen nøjagtig forståelse af, hvad der er engelsk svedepest. Nogle forskere mener, at det var en form for hantavirus, en sjælden sygdom, også kendt som Seoul-virussen. Andre spekulerer i, at influenza, madforgiftning eller en tilstand kaldet tilbagevendende feber kan være synderen.
Uanset årsagen har den engelske svedefeber sat sit præg på historien. Et halvt århundrede efter den sidste epidemi skrev William Shakespeare anden del af Henry IV (1600). En af de mest berømte Shakespeare-figurer, Falstaff, døde i stykket af dødelig sved. Var det en seksuelt overført infektion, eller var det engelsk svedfeber? Dette er en anden langvarig historisk diskussion. Men det faktum, at hun stadig er kontroversiel, vidner om frygt for denne stadig mystiske sygdom.
Svetlana Chambi