Forskere har sammenlignet sættet med gener fra den store hvide haj med sættet af gener fra zebrafisk og mennesker. Sammenligningen viste, at proteinerne, der er ansvarlige for metabolisme i hajer, lignede proteiner hos mennesker og udførte en lignende funktion.
For første gang har biologer afkodet genomet til havets ældste rovdyr, den store hvide haj, og har fundet ud af, at det på mange måder ligner den menneskelige genetiske kode, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet BMC Genomics.
Den hvide haj (Carcharodon carcharias) er en af de største og ældste rovfisk og er af stor interesse for forskere - især fordi denne art nu er på randen af udryddelse. Hvide hajer har længe været et "genetisk mysterium". Michael Stanhope fra Cornell University (USA) og hans kolleger besluttede for første gang at dechiffrere dens genetiske kode.
De studerede hjertet af en hvid haj - dette rovdyr blev fanget af krybskytter og derefter overført af amerikanske politimyndigheder til forskere for deres projekt. Stanhope og kolleger sammenlignede dyrets genetiske sammensætning med zebrafisk (Danio rerio) og mennesker.
Det viste sig, at hvide hajer ikke ligner zebrafisk - små fisk, der er en model marine organisme, da de er de bedst studerede. Forskere bemærker, at denne konklusion viste sig at være ret uventet for dem: set fra et evolutionært synspunkt er zebrafisk meget tættere på havrovdyr. I mellemtiden gav en sammenligning af gensættene af hajer og mennesker et andet resultat: for eksempel lignede proteinerne, der var ansvarlige for metabolisme i hajer, proteiner hos mennesker og udførte en lignende funktion.
Forfatterne af artiklen antyder, at dette resultat kan forklares ved, at hvide hajer er delvist varmblodede fisk, derfor er deres stofskifte mere intens end koldblodede fiskers. I fremtiden planlægger forskere at teste deres hypotese ved at sammenligne gener af den store hvide haj og andre varmblodede rovdyr.
