Bare en supernovaeksplosion kunne udløse den store evolutionære proces med levende ting på Jorden.
Eksperter er kommet til en forbløffende konklusion, mens de studerer hemmelighederne i vores univers: eksplosionen af en supernova tæt på jorden kan provokere udviklingen af arter på kloden. Det skete for 8 millioner år siden, og omkring samme tid begyndte væksten af den afrikanske savanne. I lang tid har dette fænomen generet biologer, da de ikke kunne finde en forklaring på det og nu er kommet til den længe ventede løsning på gåden.
Savannahs er domineret af C4-græs, der dukkede op for 20 millioner år siden, men der er næsten ingen træer. Denne funktion forklares af skovbrande, der rasede i dette område for 8 millioner år siden, men hvor de kom fra er et andet spørgsmål. Ilden ødelægger træerne, men græsset genopretter hurtigt, og ilden ser ud til at favorisere udvidelsen af savannerne. Forskere fra University of Washburn i Kansas har fundet årsagen til skovbrande i Afrika.
I sedimenter på dybder af vandområder er jern-60 til stede, som produceres af massive stjerner. Dens tilstedeværelse på Jorden antyder, at mindst en stor stjerne, formodentlig en supernova, var placeret ved siden af den for længe siden. En stråle af kosmiske stråler, der kom derfra, nåede Jorden og trådte ind i den nedre atmosfære og rammer ioniserende partikler, der flyder i luften - det er fra dem, der dannes lyn.
Det viser sig, at stigningen i savannernes område, der fandt sted for 8 millioner år siden, er forbundet med lyn, der forårsagede skovbrande. Således måtte hominiderne udvikle sig for at tilpasse sig livet i det nye miljø.
