Der er mange blinde pletter i historien om amerikansk rumfart. For eksempel er biografierne fra NASAs "stjerneudsendinge" og deres vej ind i himlen grundigt kendte, men kun nogle få ved, at døren til "amerikansk rum" blev åbnet af flere strålende kvinder, der blev kaldt "kvindecomputere." Blandt dem var den afroamerikanske Catherine Johnson …
Katherine Johnson beregnede banen for det første rumfartøj
Den menneskelige fortid er ved nøje undersøgelse ofte ikke så entydig, som det ser ud til. For eksempel ser Amerika fra 50-60'erne i det 20. århundrede ud til at være et område med rabat McCarthyism og racisme, en tid med "heksejagt" og panikfrygt for den "røde trussel".
Imidlertid mindes skæbnen for bestemte mennesker, den samme Catherine Johnson, at der i denne fortid var et sted for en stor drøm og for reel frihed.
Kærlighed til tal
Efter Anden Verdenskrig løftede de to stormagter fra den tid - Sovjetunionen og USA - hovedet mod himlen. Lederne i begge lande, deres lærde elite forstod, at den, der var den første til at bryde igennem til stjernerne, også ville overtage frugterne af dette arbejde. Men almindelige borgere i disse lande levede med deres jordiske, meget mere prosaiske problemer. Som de gjorde før krigen.
Salgsfremmende video:
Under alle omstændigheder havde forældrene til Catherine, som blev født i 1918, noget at tænke på foruden stjernehimlen over hovedet. Faktum er, at handyman Joshua og tidligere lærer Joylett, der boede i en lille by i West Virginia, havde fire børn. Og forældrene, foruden evnen til at læse og skrive, ønskede at deres børn skulle kunne og vide noget andet. For eksempel var de flydende i matematik eller fysik. Enig, for en mørkhudet håndværker fra 1920'erne, der næsten ikke nåede enderne, var dette ikke et almindeligt ønske.
Den mest talentfulde og efterspurgte viste sig at være Catherine, som fra en tidlig alder viste sig at have bemærkelsesværdigt talent for matematik. Hun elskede alt om tal, ligninger og optælling. Derefter beskrev hun sin lidenskab som følger:”Jeg tællede alt i verden. Jeg tællede trinene langs vejen, trinnene ved kirken, antallet af tallerkener og bestik, jeg vaskede."
Så tæller Catherine gradueret fra otte klasser. Hendes succeser var så imponerende, at hendes forældre overførte pigen til en anden skole, der lå 20 mil fra hendes hjemby. Der var det muligt at fortsætte uddannelsen og derefter gå ind i en højere uddannelsesinstitution. For at Catherine kunne fortsætte med at studere, forlod hendes forældre deres hjem i skoleåret og flyttede 20 mil, hvis kun datteren ikke begravede sit talent i jorden.
Og Katherine klarede testene. I en alder af 15 trådte hun ind i West Virginia State College og i 1938 West Virginia State University. Her modtog hun ikke kun en grad, men blev også den første sorte universitetsstuderende efter afgørelsen fra den amerikanske højesteret om desegregation af uddannelsesinstitutioner. Så Katherine ville alligevel være gået ind i historien. Selvom en affære med NASA ikke var sket i hendes liv. Catherine måtte arbejde forskellige steder og langsomt få den nødvendige erfaring. Og en gang var han meget nyttigt for hende.
Computere i nederdele
I slutningen af 1930'erne kunne Catherine ikke engang forestille sig, at hun en dag ville være involveret i rumflyvninger. Når alt kommer til alt var Amerika i disse år et land, hvor alle former for fordomme blomstrede. Hvad kan vi sige om sorte kvinders rettigheder!
I 1939 blev Katherine gift med James Goble, fødte tre piger. Hun arbejdede som matematiklærer. I 1953 flyttede familien til Newport News. Omkring dette tidspunkt fik hun et job hos NASA - da var organisationen "National Advisory Committee for Aeronautics."
Hendes position blev kaldt "computer" (dvs. "lommeregner"). Først var hendes hovedopgave at dechifrere dataene fra de sorte boksers fly. Catherine voksede dog hurtigt op - på trods af at kvinder ikke blev accepteret i teamet af "seriøse" specialister, havde kolleger i stigende grad brug for hendes mening og upåklagelige beregninger.
Selvom hun, som Katherine mindede om, ikke havde ret til at besøge toilettet på lige fod med andre. Hun skulle have flygtet til den anden fløj af bygningen, hvor det sorte toilet var placeret. Hun fik også oprindeligt forbud mod at deltage i ingeniørmødet. Og dette er i NASA, hvor landets intellektuelle elite blev samlet! Du kan forestille dig, hvad told skete på enklere steder!
Og alt ville være i orden, hvis ikke for hendes mands pludselige sygdom - i 1956 blev James diagnosticeret med en ubrugelig hjernetumor. Han døde kort efter, og Catherine blev alene med tre børn.
På trods af dette sagde Catherine ikke op med sit job. Som et resultat blev hun tilbudt en permanent kontrakt. Hun var meget god til at tælle. Og med beskrivende geometri var også alt i orden.
Til æren for amerikanerne fra rumafdelingen ignorerede de racistiske fordomme og rekrutterede ikke kun sorte til arbejde, men troede også, at sorte damer gjorde det bedre ved dette job - de var mere opmærksomme, flittige og nøjagtige i detaljer. Så i afdelingen for Catherine arbejdede flere flere "kvindecomputere", som nu kaldes geni. Der var dog nogle sjove ting: en gang mistede en af medarbejderne Katherine som en rengøringsdame og stak en skraldespand i hænderne - teknologerne er vant til, at sorte kun arbejder i de mest lavprofilerede stillinger!
Så Johnson og hans venner måtte arbejde hårdt for at tilbagevise sådanne fordomme.
Fra månen til Mars
På trods af al sin fænomenale travlhed og arbejdsbyrde var Catherine ikke en "skorpe", kun optaget af arbejde. Hun havde tid til at slappe af og endda synge i kirkekoret - i 50 år savnede hun aldrig en øvelse. Og i 1959 blev Katherine gift igen: veteranen fra Koreakrigen, juniorløjtnant James Johnson, blev den nye valgte.
Hendes ry som specialist, et geni af pladsberegninger, som ingen lommeregner kan sammenlignes med, voksede hver dag. Og det var hun, der i 1961 fik til opgave at beregne flyvevejen for den første amerikaner i rummet, Alan Shepard. Catherine fik at vide, hvor Shepard skulle lande på Jorden, og hun var i stand til at bestemme, hvor missionen skulle begynde. Sådanne beregninger var Johnsons styrke.
Hun kontrollerede også allerede computerberegninger med hånden inden John Glenn's flyvning og de nødvendige beregninger for den første mand til at lande på månen som en del af Apollo 11-missionen i 1969.
I 1970 arbejdede Johnson på Apollo 13-månemissionen, som næsten endte i tragedie. Det var hendes arbejde med sikkerhedsprocedurer, der hjalp med at finde en sikker rute for besætningen til at vende tilbage til Jorden. Et enkelt stjerneobservationssystem blev oprettet, der gjorde det muligt for astronauter at finde deres placering. I et interview i 2010 mindede Johnson:”Alle var bekymrede for, hvordan de kom derhen. Vi var bekymrede for tilbagevenden."
I alt arbejdede hun hos NASA i 33 år og blev forfatter til 26 videnskabelige artikler. I mange år var hendes navn, ligesom navnene på andre kvinder, der stod ved oprindelsen af det amerikanske rumprogram, ukendt for offentligheden. Og først i de senere år skrev Margot Lee Shetterly bogen "Skjulte figurer" om hende og hendes venner. Filmen med samme navn blev også skudt.
I 2015 blev Catherine Johnson, 97 år gammel, præsenteret med præsidentens frihedsmedalje, en af Amerikas højeste priser for civile.
Magazine: Secrets of the 20th century, №13 Dmitry Kupriyanov