Støj fra et vandfald, behageligt for mange, såvel som for eksempel støj fra tv-interferens, forskere kalder hvid støj. Dette udtryk betyder støj, hvis spektrale komponenter er jævnt fordelt over hele det involverede frekvensområde.
Mange mennesker bruger specielle hvide støjgeneratorer til at skjule andre uønskede lyde eller til at slappe af. Nogle børnelæger anbefaler at tænde hvid støj til babyer, fordi det menes at hjælpe dem med at falde i søvn hurtigere. Det tilrådes også at lytte til hvid støj for mennesker, der lider af konstant ringetone, fløjtende eller summende i ørerne (denne lidelse kaldes tinnitus).
Imidlertid er ikke alle forskere overbeviste om, at hvid støj er harmløs. For nylig har forskere erklæret, at baggrundsstøjgeneratorer kan skade høringen af små børn.
Nu har eksperter fra Posit Science Corporation, der udvikler hjernetræningssoftware, rapporteret, at hvid støj påvirker hørelsen ved at ændre, hvordan hjernen fungerer. Og denne effekt ses ikke kun hos babyer.
Hun arbejdede med forskere ved University of California, San Francisco for at indsamle data om, hvordan hvid støj påvirker det centrale auditive system.
Eksperter forklarer, at selvom arten af den samme tinnitus endnu ikke er forstået fuldt ud, er der ingen tvivl om, at forskellige høreskader, herunder dens komplette og delvise tab, kan være forbundet med udsættelse for høje lyde: lydtryk skader trommehinden.
Det vides endnu ikke, om hvid baggrundsstøj kan have den samme effekt, men dyreforsøg viser, at langvarig eksponering for det påvirker hjernens funktion.
Holdet gennemgik en række videnskabelige artikler om dette emne og konkluderede, at langvarig eksponering for ikke-traumatisk støj indebærer "plastisk reorganisering af det centrale auditive nervesystem".
Salgsfremmende video:
Disse ændringer blev observeret efter eksponering for støjniveauer i lydtryksområdet på 60 til 70 decibel, skriver forskerne. Det er bemærkelsesværdigt, at disse niveauer er typiske for de fleste kommercielle hvide støjgeneratorer (US Occupational Safety and Health Administration erklærer officielt, at de er sikre).
Ifølge forskere er de potentielle virkninger af eksponering for hvid støj flere end tidligere antaget. Først og fremmest taler vi om et fald i neurale hæmning (denne vigtige funktion giver dig mulighed for at filtrere irrelevant information) samt en stigning i den tid, hvor vores hjerne behandler hurtigt skiftende signaler.
Disse ændringer kan igen kompromittere funktionen af andre hjernesystemer og påvirke opmærksomhed, hukommelse og udøvende funktion.
Det er dog stadig svært at tale utvetydigt om nogen effekter. Eksperter er overbeviste om, at det først kræver forskning med deltagelse af mennesker. Hvis hypotesen er bekræftet, skal lægerne til behandling af tinnitus og andre lidelser søge efter nye midler.
Flere detaljer om dette arbejde er beskrevet i en artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet JAMA Otolaryngology - Head & Neck Surgery.
Yulia Vorobyova
