I løbet af vinteren og det tidlige forår 1921 brugte en ekspedition af britiske klatrere på at forsøge at bestige den forræderiske nordlige skråning af Mount Everest, og nu i en højde af 17.000 fod blev de overrasket over at se tre store figurer, der bevægede sig på bagbenene, marcherede gennem sneen lige over dem.
Selvom skabningerne ikke så menneskelige ud, var en mere grundig identifikation umulig, for efter at have nået den krævede højde fandt forskerne kun fodspor det sted - store, abelignende udskrifter i sneen. Desuden både bredere og længere end sporene af klatrestøvler; hver pote har tre tykke tæer plus en endnu bredere på siden. En af dem blev målt: stien var 13 centimeter bred og 18 cm lang, selvom den smeltede sne ikke gav noget håb om at være særlig præcis.
Lidt forbavset fortsatte klatrerne på deres vej, og derefter var lederen af hele ekspeditionen, generalløjtnant Charles Kenneth Howard-Bury, forbløffet over at høre, at mystiske væsner er velkendte for guider-sherpaer og alle lokale beboere, og de kaldes Yeti eller beastmen. Sherpaerne sagde, at disse skabninger er meget ens i mundkurve til mennesker, de har store, spidse hoveder øverst, lange arme, hængende under knæene og dækket af brunrødt hår. De holder sig i grupper, bor i skovzonen og tør kun lejlighedsvis klatre op i riget med evige sne.
De fleste, som var mest genert, blev betragtet som uskadelige af nepaleserne, selvom det var rygter om, at de undertiden trækker mad fra landsbyerne, angriber flokke af yakker og endda ganske vist sjældent skynder sig at komme til folk. Det tog ikke lang tid for den britiske officer at forstå den fulde betydning af denne opdagelse. Når alt kommer til alt er skabningerne ifølge Sherpas historier ikke kun helt ukendte for videnskaben, men generelt ligner de ikke nogen art, der er undersøgt af zoologer.
Da Charles Howard-Bury, der vendte tilbage fra Himalaya, beskrev alle detaljerne i mødet for journalister, overgik interessen fra historien hans forventninger. I løbet af flere måneder spredte nyheden om den "uhyggelige Bigfoot" sig over hele verden, og avislæsere havde legender om den nepalesiske udyrmand overalt på deres læber.
Zoologer var hurtigt opdelt i deres meninger om spørgsmålet om, hvorvidt et race af ukendte humanoide monstre kunne eksistere i en af de fjerneste regioner på planeten fra civilisationen. Imidlertid var flertallet straks imod en sådan mulighed.
Selvom Charles Darwin i sin evolutionsteori hævdede, at det "manglende led" stadig kunne bevares et eller andet sted i de gudforladte bjerge i Centralasien, tog meget få det alvorligt. Desuden var den udbredte opfattelse, at alle verdens største indbyggere længe er fundet, introduceret i systematikken, og derfor er det helt utroligt, at en sådan vidunderlig skabning forblev uopdaget i så lang tid.
Efterhånden som årene gik, fortsatte imidlertid beviser for yeti at akkumulere. I 1925 rapporterede den græske fotograf N. A. Tombasi, at han fra tid til anden så en bestemt stor, behåret humanoid, der gik i Sikkim-bjergene, stoppede og trak en busk med rod. Da skabningen fandt ud af, at han blev overvåget, forlod han, men som Tombashi sagde, fandt han fodspor i sneen, i modsætning til ethvert menneske eller kendt dyr.
Salgsfremmende video:
Selvom der ikke var rapporter om Yeti i de næste to årtier, opdagede en ekspedition i 1951 til Everest for at spejde en rute for at nå topmødet det følgende år en kæde af spor, der fører til kanten af Menlung Ridge ved 18.000 fod. Ifølge ekspeditionsleder Eric Shipton var sporene, der ikke stoppede i næsten en kilometer, tydeligvis ikke menneskelige. Det var efter hans mening en tobenet væsen med stor vægt og med en usædvanlig bred fremgang. En sådan erfaren klatrer var tydeligt troværdig, og hans historie plus fotografier af friske fodspor, der tydeligvis tilhørte et stort pattedyr, vækkede den gamle kontrovers om yoga igen.
Efter forskerens personlige mening blev sporene lavet natten før de blev opdaget eller i løbet af dagen, da de ikke havde tid til at sløre rundt om kanterne, og hver finger var tydeligt synlig. Shipton hævdede, at de blev efterladt af en stor biped, og da det ikke var en bjørn, betyder det - et ukendt væsen. Men mange var uenige. Skeptikere var hurtige til at påpege, at smeltning ofte forstørrer oprindeligt små, men klare spor, og derefter kan de billeder, der er fotograferet af Shipton, muligvis have tilhørt aben langur, en art der ofte lever i ganske høje højder.
For at kontrollere denne idé gennemførte professor V. Chernetski fra Queen Mary College en vanskelig analyse af sporene ved hjælp af en rekonstrueret model, som han sammenlignede med sporene af bjørne, forskellige racer af aber og forhistoriske mennesker. Imidlertid blev der ikke fundet nogen særlig lighed med noget.
I en kort periode syntes det, at skeptikernes holdninger blev mere og mere usikre, og eksistensen af Yeti mere og mere sandsynlig; dog allerede i begyndelsen af 60'erne vendte alt tilbage til det oprindelige sted. Flere ekspeditioner, udstyret med midler fra aviser i London og ledet af kendte klatrere, fandt intet - hverken Yeti selv eller deres spor.
Og en berømt Bigfoot-hovedbund viste sig at være stykker marokko, syet på en ru hud. Sir Edmund Hidlary, riddere for sin personlige erobring af Everest i 1953, gennemførte sin egen forskning i 1960 og vendte tilbage fra bjergene, fuldstændig overbevist om, at alle historierne om den mystiske skabning ikke er andet end et eventyr genereret af lokale overtro og fremmet af de vestlige medier. Men netop da der næsten ikke var nogen grund til at tro på Bigfoot, mødtes folk oftere med ham.
I 1970 så en walisier ved navn Don Villane, et medlem af Annapurna-klatrergruppen, en yeti: en Sherpa påpegede ham. Før hans øjne krydsede væsenet ryggen, og så fandt han det sted en kæde af friske fodspor på den bløde sne.
Samme dag, lidt senere, så Villane igen det væsen, eller allerede det andet, der bevægede sig med spring som en abe; han så det et stykke tid fra en halv mils afstand, indtil det forsvandt i skyggen af en klippe. Tidligere, fuld af tvivl om disse fabler om yeti, er Villane nu overbevist om, at dyret overhovedet ikke er en bjørn eller en almindelig abe.
I 1975 havde en polsk tracker ved navn Janos Tomaschuk et tættere og mere imponerende møde med en Yeti, mens han spadserede ved foden af Everest. I fuldstændig kontrast til den tilbageholdende bekendtskab, set af Willans, bevægede denne, der næppe bemærkede Tomashchuk, truende på ham og kom først væk, da den bange polak skreg højt. Ud over møder ansigt til ansigt med Yeti har vi i løbet af de sidste tyve år modtaget mange tydeligt påtrykte fodspor, meget overbevisende fanget på film.
I 1978 fotograferede Lord Hunt, den berømte britiske klatrer og leder af den første succesrige Everest-ekspedition, enorme fodspor, der var 14 tommer lange og 7 tommer brede - de blev fundet i en dal under det højeste bjerg i verden. Hunt troede selv fast på, at fodsporene - som han havde set flere gange før - såvel som de skingrende skrig fra tid til anden gennemtrængende den stille bjergluft - han hørte dem også personligt - der var ingen anden forklaring end det faktum, at de tilhører et dyr, der ikke er anerkendt af videnskaben.
Det følgende år kom den britiske ekspedition igen over friske spor i Hinken-dalen, og forskere hørte tydeligt mystiske skrig i mange nætter. Teamleder John Edward tog et stort antal fotografier af meget høj kvalitet, som ifølge nogle eksperter viser bedre end andre, at Bigfoot ikke er fiktion, men virkelighed.