Chancerne for, at en tilfældigt placeret observatør vil se mindst en planet i solsystemet ikke overstiger 2,5%.
Gennem missioner som SuperWASP og Kepler har astronomer opdaget tusinder af planeter, der kredser om andre stjerner. Langt størstedelen af dem blev fundet ved transitmetoden, som er baseret på at registrere fald i værtsstjernens lysstyrke på de øjeblikke, hvor en exoplanet krydser den. Det giver dig mulighed for at bestemme størrelsen på objektet og giver information om atmosfærens tilstedeværelse og sammensætning. Alt dette spiller en vigtig rolle i søgen efter liv i fjerne verdener. Men hvis vi leder efter, måske leder de efter os?
I en ny undersøgelse præsenteret i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, et team af forskere fra Queen's University Belfast (UK) og J. Max Planck (Tyskland) stiller spørgsmålet: "Kunne en fremmed observatør finde planeter i solsystemet ved hjælp af vores metoder?"
For at besvare dette spørgsmål identificerede forskerne de dele af himlen, hvorfra man kan se de forskellige planeter i solsystemet ved transitmetoden, de såkaldte "transitzoner". Det viste sig, at påvisning af jordbaserede planeter - Kviksølv, Venus, Jorden og Mars - er meget mere sandsynligt end Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun, på trods af deres større størrelse.
”Større planeter blokerer naturligvis mere lys, når de passerer foran en stjerne. Den vigtigere faktor er imidlertid planetens afstand fra moderstjernen. Da de "jordbaserede planeter" er meget tættere på solen end gaskæmperne, er de mere tilbøjelige til at blive set i transit, "sagde Robert Wells, hovedforfatter til undersøgelsen ved Queen's University Belfast.
Forskere har beregnet, at en tilfældigt lokaliseret fremmed observatør vil se mindst en planet i solsystemet med en sandsynlighed på 2,5%. Chancerne for at finde mindst to planeter er cirka ti gange lavere og tre endda ti gange mindre.
Linjerne angiver områder på himlen, hvorfra planeterne i solsystemet kan findes ved transitmetoden. Den blå linje viser det område, hvorfra Jorden er synlig. Kredit: 2MASS / A. Mellinger / R. Wells
Af de tusinder af kendte exoplaneter identificerede holdet 68, hvorfra observatører ville se en eller flere planeter i solsystemet ved hjælp af transitmetoden. Ni af disse verdener er ideelt placeret til at opdage Jorden, men desværre betragtes ingen af dem som beboelige.
Salgsfremmende video:
Kepler-rumteleskopet fortsætter med at jage efter exoplaneter i forskellige regioner på himlen. Disse regioner er koncentreret tæt på planet for jordens bane, hvilket betyder, at der er mange målstjerner i transitzonerne på solsystemets planeter. Holdet planlægger at udforske disse områder i håb om at finde potentielt beboelige planeter, hvorfra en observatør kan lokalisere Jorden.
Roman Zakharov
