Den næste udsigt til menneskelig rumrejse er klar. Vi skal til Mars. Du må have bemærket, at der har været en masse snak om dette på det seneste, fra innovatører og NASA-forskere til præsident Obama, der foreslog behovet for en flyvning til Mars. Vi talte med Chris McKay, seniorforsker ved NASAs Ames Research Center, der i øjeblikket planlægger fremtidige missioner til Mars, og han gav detaljerede forklaringer på nogle af de involverede farer.
”Jeg hedder Brian Resnick, og jeg er videnskabsreporter for Vox.com. Selv går jeg aldrig til Mars, og der er syv grunde til dette.
Den første er, at din raket kan eksplodere ved lanceringen. Det er ret indlysende. NASA har en god track record med at sende astronauter i rummet, men vi kender også til flere tragedier. Som en del af rumfærge-programmet sendte NASA mellem 1981 og 2011 833 mennesker i kredsløb, hvoraf 14 døde i to store eksplosioner. SpaceX har en blandet historie med forsøg på at lancere og lande raketter.
Nummer to. Hvis det lykkedes dig at forlade Jorden, og alt gik godt, er der en række andre farer ved at rejse til Mars. Den mest alvorlige af disse er udsættelse for stråling. Det kosmiske vakuum er ikke så tomt - det er fyldt med stråling fra solen i alle retninger, gammastråler, røntgenstråler, ultraviolet stråling og andre ting, der kan skade cellerne i menneskekroppen. Jorden har en tæt atmosfære og et magnetfelt, der hjælper os med at undgå de skadelige virkninger af stråling. Ifølge data fra NASA's Curiosity Rover er der mere stråling på Mars overflade, end den kunne være på Jorden. Endnu mere bekymrende for risikoen for stråling i rummet er solstråler. Nogle gange, tilfældigt og uforudsigeligt, kaster solen store blodpropper ud,og lyse blink opstår på overfladen.
Nummer tre. Du kan gå ned, når du prøver at lande på overfladen af Mars. En ting at vide her: Mars atmosfære er meget tyndere, hvilket betyder, at afskrivningen i den er meget mindre. Det har også mindre friktion, hvilket vil reducere dit rumskib betydeligt. Dybest set har du brug for et helt raketkompleks for at gøre en jævn landing på Mars. I tilfælde af Curiosity Rover var vi i stand til at observere en utrolig filigran og kompetent iscenesat manøvre, der kun havde til formål at lande dette ensfarvede køretøj. Kan du forestille dig processen med at levere 6-7 eller 10 hundrede mennesker der? For at hjælpe mennesker med at komme ned til Mars-overfladen vil det kræve et meget sofistikeret, højteknologisk og gennemprøvet system.
Nummer fire. Mars 'lave tyngdekraft kan alvorligt skade dine knogler og muskler. Mange astronauter, der tilbringer seks måneder eller mere ombord på rumstationen, mister deres synsstyrke og kan ikke fuldt ud genoprette det efter at have vendt tilbage til Jorden. Der er en astronaut, hvis vision faldt fra det ideelle 20/20 til 20/100 på bare seks måneder. Et andet potentielt problem i mikrogravitation er ødelæggelse af muskler og knogler, som kun kan forsinkes ved regelmæssig træning. NASA har stadig ikke fundet en omfattende løsning på dette problem. Overvej en seks måneders flyvning til Mars. Ved ankomsten vil du føle, at tyngdekraften på Mars ikke er så stærk som Jordens - du vil ikke være så lys som på Månen, men heller ikke så tung som på Jorden. Svaret på spørgsmålet, vil musklerknogler og syn fortsætter med at forværres på Mars, er stadig ukendt.
Nummer fem. Hvis du lækker ilt i dit rumdragt, vil du ikke være i stand til at indånde Mars luft. Trykket i Mars atmosfære er flere gange mindre end trykket i Jordens atmosfære. Dit hjem på Mars vil være som et fly cockpit. Enhver revne i husets hud eller et hul i rumdragten vil føre til trykaflastning, og dette er et stort problem. Mars har meget støv og snavs, der kommer overalt og hurtigt kan tilstoppe dine luftindtag, deaktivere nogle af dine instrumenter og dræbe den, der indånder dem. Ideen om, at vi en dag sandsynligvis vil være i stand til at indånde Mars-luft, har længe fascineret science fiction-forfattere og kaldes "terraforming". Pointen er, at mennesker måske er i stand til at ændre Mars atmosfære og gøre den mere lig jorden. Vi kunne provokere "global opvarmning" på Mars,hæve planetens samlede temperatur og akkumulere drivhusgasser der. Vi kunne også hæve vores kuldioxidniveauer og begynde at dyrke planter der for at fremstille ilt. Dette er sandsynligvis den mest utrolige idé - for ikke at sige umulig, men bestemt ikke et spørgsmål om den nærmeste fremtid.
Nummer seks. Planeten Mars kan bogstaveligt talt dræbe dig. Jorden er giftig der. Du har sandsynligvis set filmen The Martian, hvor astronaut Mark Watney dyrker kartofler i Mars-jord. I virkeligheden er det ikke værd at gøre. Det indeholder meget høje koncentrationer af et kemikalie kaldet perchlorat. Disse salte kan forårsage alvorlig skade på menneskekroppen, især skjoldbruskkirtlen. Det er okay, hvis marsmudder falder i dine hænder, men dets tilstedeværelse i drikkevand, mad eller dit hjem er meget uønsket.
Salgsfremmende video:
Nummer syv. Dine rejsekammerater kan gøre dig vanvittig. Dette var et uventet problem, der skulle stilles over for og måtte løses af NASA. Hvilke kriterier kan bruges til at samle besætningen på et rumskib, hvis medlemmer vil være i hinandens selskab i flere måneder, blive de eneste repræsentanter for menneskeheden på hele planeten i måneder eller endda år og tilbringe al deres tid sammen? Sandsynligheden for oprør eller interpersonel konflikt ville være det mest risikable element af alle. I 1994 blev Biosphere-2-projektet gennemført, hvor et team på syv personer blev opdelt i to stridende grupper, hvilket resulterede i, at missionen skulle afsluttes for tidligt. Der kræves således et sæt verifikationsaktiviteter for at bestemme, hvilken type mennesker der er egnede til disse missioner.
De første mennesker, der går til Mars, skal indse, at de måske aldrig kommer hjem igen. Men dette har aldrig stoppet forskere. Folk vil altid have et ønske om at udforske ukendte steder. For det meste er det denne tørst, der til tider har hjulpet vores art at overleve.
Vil risikoen ved at tage til Mars være høj? Sikkert. Skal vi tage derhen? Sikkert."