NASAs nysgerrighedsrover har målt et burst af metan i atmosfæren på Mars og har detekteret organiske molekyler i prøver, der er udvundet efter boring i Cumberland Rock, ifølge NASAs hjemmeside. Dette kan indikere eksistensen af liv på planeten i fortiden eller nutiden.
Teamet af forskere, der kører nysgerrighed, kan endnu ikke identificere kilden til gassen på Mars, det kan være biologisk eller ikke-biologisk i naturen, men på Jorden kommer 95 procent af metanen fra mikroorganismer. Mere forskning er påkrævet for at bevise den animalske oprindelse af metan.
De kulstofholdige molekyler, der findes i den pulverformige prøve under boring i klippen, er muligvis ikke tegn på, at der er eller har været mikroorganismer på Mars. De indikerer imidlertid gunstige betingelser for fremkomsten af liv.
Curiosity Rover er nu placeret i Mars Gale-krateret på planetens ækvator. Tidligere undersøgelser af roveren viste, at der var store søer på Mars overflade. Derudover mener forskere, at atmosfæren på Mars muligvis har holdt temperaturer over nul grader.
Nysgerrighed ankom til Mars den 6. august 2012 og nåede hovedmålet med sin mission - Mount Eolis i centrum af Gale Crater - i september 2014. Curiositys hovedopgaver er at gennemføre detaljerede geologiske og geokemiske undersøgelser, studere atmosfære og klima på planeten og søge efter vand eller spor af dets tilstedeværelse.
Enheden er i stand til at overvinde forhindringer op til 75 centimeter høje og gøre en fuld drejning på stedet. Dette projekt kostede NASA 2,5 mia. Dollar.