Der er undertiden mærkelige tilfældigheder i menneskelivet. For 270 år siden, den 23. august 1741, blev den berømte navigatør Jean-Francois de Halo Count de La Perouse født. Og 44 år senere, igen i august, begyndte hans sidste rejse. La Perouses ekspedition forsvandt under mystiske omstændigheder …
En flådechef, men ikke en rejsende
Jean var kun 15 år gammel, da syvårskrigen begyndte. Men den unge mand besluttede ikke at stå til side - han gik til franske Brest og gik ind på Marine Guards School, hvor han studerede matematik, astronomi og navigation som en praksis og deltog i søslag mod briterne.
Over halvandet årti af forskellige militære kampagner (inklusive den amerikanske revolution) blev de La Perouse såret under en af sammenstødene med briterne blev han fanget, hvorfra han blev frigivet sikkert. Derefter krydsede Jean-Francois gentagne gange Atlanterhavet og steg til rang af løjtnantkommandør.
Krigene sluttede, og i 1783 forlod La Perouse broen og gik på pension. Den tidligere sømand tænkte allerede på erindringer, hvor han skulle skrive om sine kampe med briterne og kampen for Amerikas Forenede Stater uafhængighed, men det var ikke så …
Kings planer
Salgsfremmende video:
Louis XVI besluttede at tørre den britiske næse i en fredelig kamp. Ja, den engelske rejsende James Cook lavede tre rejser over Stillehavet og blev en stor opdagelsesrejsende. Men Cook døde. Og nu skal franskmændene rive håndfladen fra briterne - så kongen af Frankrig besluttede. I 1785 var en omgåelsesplan klar. Grev de La Perouse fik til opgave at lede den risikable ekspedition. Instruktionerne fra den franske monark var korte: at åbne "alle de lande, der undslap kaptajn Cooks blik." Derudover var La Perouse forpligtet til at vinde tillid hos lederne for stammer, der bor i fjerne lande. Til dette tildelte ekspeditionen et betydeligt antal gaver til indfødte - enkle men praktiske: 600 spejle, 2600 hårkamme, fem tusind synåle, forskellige metalværktøjer, skarlagenrød klud og medaljer med den franske konges prægede profil.
Skibene "Bussol" og "Astrolabe" blev beordret til at udforske det nordlige og sydlige Stillehav samt at besøge Fjernøsten og Australien.
Ud over kongelige instruktioner modtog et stort antal La Perouse anmodninger fra forskere, politikere, handlende, der håbede, at ekspeditionen ville afklare geografiske kort, om at undersøge mulighederne for at jage hvaler og samle pelse samt sandsynligheden for at etablere franske baser på nyopdagede lande og sammen med Spansk kolonisering af Filippinerne.
På trods af den åbenlyse fare forårsagede den kommende sørejse en reel opstandelse blandt de søfolk, der ønsker at sætte sejl. Der var dog kun 200 job, og "konkurrencen" var brutal. 16-årig kandidat fra Paris Royal Cadet School Napoleon Bonaparte kom ikke ind i besætningen på begge skibe. Den kommende kejser bestod ikke sin astronomiprøve. Måske udviklede Napoleon en modvilje mod flåden.
Gaver til tyve
Den 1. august 1785 forlod La Perouse fregatter den franske havn Brest. 220 mennesker gik ind i det ukendte. På skibene var der foruden officerer og søfolk en astronom, en læge, tre naturforskere, en matematiker, tre kunstnere og flere præster med teknisk uddannelse.
Atlanterhavet blev passeret sikkert. Derefter rundede sejlbådene Kap Horn. Der blev søfolkene mødt af en flok hvaler, "kvidrende springvand." Og efter at have boet i Valparaiso, Chile, åbnede den mystiske påskeø med mystiske stenstatuer sig for rejsende.”Dette er ikke afguder, men snarere gravmonumenter,” skrev et af ekspeditionsmedlemmerne.
I løbet af det døgn, som sejlerne var på øen, undslap de lokale at drage fordel af noget af europæernes ejendom. Talrige små tyverier fandt sted på skibene, og et anker blev endda stjålet fra et af skibene. Men kaptajn de La Perouse viste menneskehed - han forbød brugen af skydevåben mod de indfødte. Desuden beordrede han ekspeditionens gartner at distribuere frø af planter, der hidtil var ukendte for dem, til øens indbyggere. Øboerne modtog også geder og fjerkræ i gave.
Svømningen fortsatte. Efter en ferie på Hawaii landede sejlbådene ved bredden af Alaska. Her absorberede havet 21 søfolk. Under havjagten ramte bølgen to både i tre eller fire miles i timen.
Hej Tartary
Derefter besøgte ekspeditionen det sydkinesiske hav. I Filippinerne, genopfyldt madforsyning. Yderligere gik fregatterne mod nord: forbi Taiwan og Japan til bredden af Tataria - sådan kaldte de oplyste europæere hele det ukendte territorium øst for Uralbjergene. Jean-François skrev: "Vi var ivrige efter at gå i gang med studiet af et land, der har optaget vores fantasi siden vores afgang fra Frankrig."
Efter at have udforsket bredden af den koreanske halvø, satte fregatterne afsted til Oku-Yeso (moderne Sakhalin). Her, under rejsen, opdagede ekspeditionen strædet mellem Sakhalin og øen Hokkaido. Nu er denne vandvej opkaldt efter La Perouse.
6. september 1787 "Bussol" og "Astrolabe" kastede ankre ud for Kamchatka-kysten. Den franske flotille blev mødt med en kanonsalut i Petropavlovsk. Til ære for de rejsende ankom, gav russerne en bold i huset til befæstningskommandanten. 13 lokale damer blev inviteret til "hallen" for de herrer, der har mistet det kvindelige samfunds vane. Og da det var tid til at fortsætte sejladsen, forsynede russerne generøst franskmændene med mad og alt, hvad de havde brug for.
Fra Petropavlovsk blev officer Barthélemy de Lesseps sendt til Frankrig med post og dokumenter. En budbringer med en rapport om rejsen fortsatte i næsten et år til Paris for at aflevere hemmelige papirer til kongen.
Efter et stykke tid nærede fregatterne sig til den samoanske øhav. Fortøjet på øen Tutuila. En anden tragedie opstod ved bredden af denne ø. Først opførte øboerne sig meget venligt og gav de nyankomne storslåede produkter fra lokale håndværkere. Før sejlads gik kaptajnen på Astrolabe Flerio de Langle med flere sejlere i land igen og begyndte at uddele små gaver til de indfødte. Men de var ikke nok for alle. En kamp fulgte. Sten blev kastet mod franskmændene. Som et resultat blev yderligere 11 medlemmer af ekspeditionen dræbt.
I januar 1788 sendte La Perouse en rapport, der informerede Louis XVI om, at han havde til hensigt at udforske Salomonøerne, Tahiti, Ny Guinea og det nordlige Australien. Boussol og Astrolabe var på vej nord-øst. Siden da er der ikke modtaget nogen nyheder fra lederen af ekspeditionen.
Hvad skete der med Boussoll og Astrolabe?
Den 14. juli 1789 begyndte den store franske revolution. Pariserne tog Bastillen. Så handlede de med kongen. Tradition siger, at Louis XVI på stilladset spurgte bøddel: "Er der nogen nyheder fra La Perouse?" Der var ingen nyheder.
Søgningen efter ekspeditionen fortsatte i næsten 40 år. I 1826 stoppede et skib under ledelse af iren Peter Dillon på øen Vanikoro, hvor spor af et skibsvrag blev opdaget. Går i land så kaptajnen glasperler og andre genstande af europæisk oprindelse blandt de indfødte: sølvgafler, skeer, tekopper og vigtigst af alt - håndtag af et sværd med de La Perouses initialer. Men om kaptajnen døde umiddelbart efter, at skibet ramte revene, eller om han overlevede, blev på øen og døde af alderdom, er stadig et mysterium. I Frankrig er der en populær version om inddragelsen af briterne i sømændenes død - La Perouse skjulte ikke sine anti-britiske synspunkter. Ifølge andre antagelser blev skibene fanget af fanger, dræbt søfolkene og flygtede til Australien. Tilhængere af de mest eksotiske versioner hævderat udlændinge var involveret i forsvinden af de franske rejsende. Men hvordan det måtte være, forsvinden af besætningerne på fregatterne "Boussol" og "Astrolabe" forbliver et af de største mysterier i tiden for de store geografiske opdagelser.
Kilde: Hemmeligheder fra det XX århundrede
