Mange herskere og ældre medlemmer af samfundet havde ikke kun hustruer, men også medhustruer. Dette viste ikke kun en persons prestige på grund af evnen til at producere børn, men indikerede også ubegrænsede muligheder for at tilfredsstille seksuelle ønsker.
Første medhustruer
Man mente, at de allerførste medhustruer dukkede op i det gamle Kina, men det er slet ikke tilfældet. De var stadig i civilisationerne i det gamle Babylonia og Mesopotamien. De højeste medlemmer af samfundet påtog sig konkubiner. Mange af disse piger var slaver.
I nogle gamle stater var kvinder præstinder og havde en meget høj position i samfundet. Dybest set blev de aldrig gift. I nogle mesopotamiske kulturer besøgte gifte mænd sådanne kvinder. Samfundet retfærdiggjorde det ikke kun det, men betragtede det som en opfyldelse af dets religiøse pligt.
Medhustruer i kristendommen
Salgsfremmende video:
Medhustruer var også i Bibelen. Israelitterne holdt ofte medhustruer på trods af at de var lovligt gift. Hustruerne havde en medgift, men medhustruerne ikke. Vi kan sige, at dette var den største forskel mellem disse kvinder.
En af de mest berømte herskere, der havde medhustruer, er kong Salomo. Han havde tre hundrede medhustruer og syv hundrede koner. Selvom det ikke er almindeligt i kristendommen i dag at have medhustruer, mener nogle bibelske kommentatorer at Gud tillod mænd at have mere end en kone og flere medhustruer efter den store oversvømmelse til at befolke jorden.
Ifølge den babylonske Talmud er forskellen mellem en medhustru og en kone, at den lovlige ægtefælle modtog en ægteskabskontrakt, og at der var en forlovelse før brylluppet. Nogle historikere mener, at medhustruer kun var beregnet til herskere, og almindelige mennesker kunne ikke have sex før ægteskabet.
Medhustruer i islam
I islam var det også tilladt at have en medhustru. Koranen siger, at en mand ikke kan være gift med ikke mere end 4 kvinder. Dette er dog kun muligt, hvis han behandler dem retfærdigt og kan levere. En mand kan ikke kun have hustruer, men også medhustruer, men kun hvis visse betingelser er opfyldt.
I gamle tider blev fangede kvinder medhustruer. Derudover blev det i præ-islamisk og hedensk tid betragtet som normalt at købe og sælge slaver. Derfor var mange medhustruer slaver. Efter deres vedtagelse af islam blev det imidlertid anbefalet at befri slaverne og gifte sig med dem.
Nogle historikere siger, at profeten Muhammad giftede sig med i alt 15 kvinder og havde mindst 4 medhustruer. Alle hans medhustruer var slaver. Ifølge optegnelserne besøgte han alle sine kvinder på en nat.
Concubines i det antikke Grækenland
Praksis med at holde medhustruer i det antikke Grækenland er lidt undersøgt, men der er optegnelser om, at de var gennem hele den eksisterende athenske historie. Loven sagde, at en mand kunne dræbe enhver, der ønskede at etablere et forhold til sin medhustru. Derudover fik børnene til medhustruen ikke statsborgerskab, og de var slaver, ikke frie mennesker.
Medhustruer i det gamle Rom
Ifølge romersk lov skal en medhustru være tolerant, da hendes forhold til en mand var ret stærkt og specielt. Dette gjorde det muligt for mænd i Rom at indgå i et uofficielt, men offentligt anerkendt forhold til en kvinde, der ikke var hans kone. Ofte var hendes sociale status meget lav, hvilket gjorde det vanskeligt at blive gift.
Titlen på medhustru var ikke nedsættende, og den blev ofte indskrevet på gravsten. Romerne valgte ofte mandlige slaver som seksuelle partnere. De betragtede ikke forhold af samme køn som homoseksuelle, hvis en voksen mand brugte en slave som en passiv partner.
Konkubiner i det gamle Kina
I det gamle Kina var der et helt hierarki af konkubiner. De blev opdelt efter niveauet for gunst over for kejseren. Medhustruen kunne forbedre hendes position ved at føde en arving (skønt deres sønner var i en dårligere position end legitime børn). Hun kunne bestige den sociale stige i overensstemmelse med kejserens gunst.
En af de mest elskede koner og medhustruer til kejser Xuanzong var Yang Guifei. Hun var berømt for sin skønhed og var i stand til at rejse sig fra bunden og nåede den højeste rang, som kun en medhustru kunne nå.
Men ikke alle var så heldige. Hvis medhustruen ikke kunne få børn, blev hendes liv ofte ikke særlig behageligt. Kinesiske kejsere opbevarede deres medhustruer i den forbudte by, og under Qing-dynastiet nummererede deres antal omkring 20.000.
Medhustruerne blev beskyttet af et lige antal eunuger for at sikre, at de ikke kunne blive gravide af andre end kejseren. I nogle kulturer var det ikke ualmindeligt, at fattigere familier gav deres døtre til linealen for at se, om de ville blive valgt som konkubiner. Dette forfulgte to mål, nemlig at slippe af med den ekstra fodrende mund og at give sin datter privilegium, beskyttelse og trøst.
Hverdagslivet for medhustruer
Paladsets interne hierarki var meget præcist fordelt. Ægtefæller og medhustruer bevogtede deres placering og gjorde alt for at komme videre. Der var konstante skænderier og jalousi mellem konkubinerne. Deres liv var langt fra en behagelig ferie. På grund af det store antal ægtefæller og medhustruer var det meget vanskeligt at overnatte hos kejseren, så de konkurrerede konstant med hinanden.
Alle koner og medhustruer til kejseren, der boede i paladset, kunne ikke kommunikere med omverdenen hverken personligt eller endda via mail. Dette forbud gik så langt, at det ikke engang var tilladt for lægen at komme til paladset og undersøge den syge medhustru. Hendes sygdom blev beskrevet for læger, og de lavede passende konklusioner og recepter.
Imidlertid var der i historien tilfælde, hvor medhustruen forlod paladset. Da Kinas kejser kunne modtage sin kone i gave fra en fremmed hersker, kunne han også give en af sine medhustruer i gave. For pigen betød det imidlertid, at et fængsel blev erstattet af et andet.
Nogle medhustruer fik lov til at vende tilbage til deres familier efter et langt ophold i paladset med en god løn. Minimumopholdet skal være 5 år. Medhustruerne kan føre et normalt liv og endda blive gift. Mange af medhustruerne blev i slottet hele livet.
De var kejserens ejendom, og han kunne efterhånden bortskaffe medhustruerne. Han kunne endda tage dem med sig til efterlivet. I mange kejsergrave blev der fundet resterne af kvinder begravet ved siden af en mand. Kejserens ægtefæller blev henrettet af paladsudøverne eller besluttede at begå selvmord.
I Ming-dynastiet blev konkubiner bedøvet og begravet i separate grave nær kejseren. I nogle tilfælde blev konkubiner begravet, mens de stod for at afvente kejserens ankomst.
Den sidste medhustru i Kina
Den sidste medhustru var Li Yupin. Den sidste kinesiske kejser, Pu Yi, havde mange medhustruer, men forskellige ulykker skete med dem. Kejserens medarbejdere besluttede, at han havde brug for en ny medhustru og viste fotografier af lokale skolepiger. Kejseren kunne godt lide Li Yupin, som bogstaveligt talt blev trukket ud af sit hjem og fortalte, at hun skulle til paladset for at studere. Den unge pige forstod ikke, hvad der ventede på hende.
Medhustruen sagde, at kejseren var irritabel, sky og mistænksom. Han led konstant af smerte og udholdt det meget sværere end andre mennesker.
Olga Simchenko