Det menes officielt, at de fleste mammutter døde for omkring 10 tusind år siden under den sidste afkøling af Vistula Ice Age. Nogle grupper af dyr levede længere. På Wrangel Island, for eksempel for mindre end fire tusind år siden, kunne der stadig findes en lille gruppe dværgmammutter.
Men det er muligt, at mammutterne har overlevet den dag i dag, og der er mange vidner til det. Du kan læse mere om deres historier i denne artikel, og i denne vil vi fokusere på et specifikt faktum: omtale af mammut læderstøvler i litteraturen fra det 19. århundrede.
I historien om Ivan Turgenev "Khor og Kalinych" fra cyklussen "Notes of a Hunter" er der en interessant sætning: "…" Ja, her er jeg en mand, og du kan se … "Ved dette ord løftede Khor sit ben og viste en støvle, sandsynligvis skåret fra mammut hud …"
For at skrive denne sætning havde Turgenev brug for at vide flere ting, der var ret underlige i midten af det 19. århundrede. Han skulle have vidst, at der var et sådant dyr som en mammut, og vide, hvilken slags hud han havde. Han burde have vidst om tilgængeligheden af denne hud. At dømme efter teksten var det faktum, at en almindelig bonde, der bor midt i en sump, bærer mammutlæderstøvler ikke noget usædvanligt for Turgenev. Imidlertid vises denne ting stadig som noget usædvanlig, usædvanlig.
Det skal erindres, at Turgenev skrev sine noter næsten som dokumentarfilm uden fiktion. Derfor er de noter. Han formidlede simpelthen indtryk af at møde interessante mennesker. Og det skete i Oryol-provinsen og slet ikke i Yakutia, hvor mammutiske kirkegårde findes. Der er en opfattelse, som Turgenev udtrykte sig allegorisk med henvisning til tykkelsen og kvaliteten af bagagerummet. Men hvorfor ikke "elefantskind" så? Elefanterne var velkendte dengang. Men mammutter …
Ifølge den officielle version var bevidstheden om dem så ubetydelig. Et af de første "akademiske" mammutskeletter med bevarede rester af blødt væv blev fundet af jægeren O. Shumakov i Lena-floddeltaet på Bykovsky-halvøen i 1799. Og dette var en stor sjældenhed for videnskaben. I 1806 botanikeren af akademiet M. N. Adams organiserede udgravningen af skelettet og førte det til hovedstaden.
Udstillingen blev samlet og udstillet på Kunstkamera og senere overført til Zoological Museum of the Academy of Sciences. Kun disse knogler kunne Turgenev se. Et halvt århundrede vil gå, før opdagelsen af Berezovsky-mammut og oprettelsen af det første udstoppede dyr (1900). Hvordan vidste han, hvilken slags hud mammut havde og endog bestemte det direkte?
Salgsfremmende video:
Mammoth slagtekroppe
Så hvad man end måtte sige, er den sætning, som Turgenev droppede, forvirrende. For ikke at nævne det faktum, at huden på den "nogensinde frosne" mammut slet ikke er egnet til hårdere forretninger. Hun mister sine kvaliteter.
Samtidig er Turgenev ikke den eneste forfatter i det 19. århundrede, der lod det glide om det "uddøde dyr". Ingen ringere end Jack London formidlede i sin historie "The Remnant of the Tertiary Era" historien om en jæger, der mødte en levende mammut i det store nordlige Canada. Som taknemmelighed for godbid præsenterede fortælleren forfatteren sine mukluks (mokasiner), syet af huden af et hidtil uset trofæ.
I slutningen af historien skriver Jack London:”… og jeg råder alle dem med ringe tro til at besøge Smithsonian Institution. Hvis de fremsætter anbefalinger og ankommer til det bestemte tidspunkt, vil de uden tvivl blive modtaget af professor Dolvidson. Mukluks opbevares nu hos ham, og han vil bekræfte, hvis ikke hvordan de blev opnået, så under alle omstændigheder, hvilket materiale der gik til dem. Han hævder autoritativt, at de er syet fra huden på en mammut, og hele den videnskabelige verden er enig med ham. Hvad vil du ellers have?.."
Det er svært at sige endnu, hvad der er sandt, og hvad der er fiktion. Men jeg tror, det sidste punkt i "mammutstudier" er endnu ikke sat.