Videnskaben ved, at individuelle grupper af mammutter, der boede i naturreservater afskåret fra verden, overlevede slutningen af istiden i lang tid. På Wrangel Island for mindre end fire tusind år siden (det vil sige i æraen med opførelsen af de gamle egyptiske pyramider!) En lille befolkning af mammutter fortsatte med at klamre sig til livet, men de blev knust til dværgenes tilstand. En voksen mand nåede ikke engang en og en halv meter ved manken.
En lignende situation fandt sted i Amerika: en isoleret øbesætning af de såkaldte colombianske mammutter (en art meget tæt på den bebodde i Sibirien) overlevede næppe indtil opdagelsen af Columbus, og disse dyr blev naturligvis også dværge sammenlignet med almindelige mammutter …
Gange fra forgangne dage
Imidlertid synes det ikke at være nødvendigt at isolere øerne. Ved foden af Andesbjergene kan den sidste art af amerikanske mammutter muligvis have overlevet til fremkomsten af de første indianere. Der er beviser for deres senere eksistens i den nye verden og i den store del af Eurasien. En del af dataene kommer stadig fra paleontologi, men den nylige post-glaciale, for eksempel fundet af mammutben i nærheden af landsbyen Mezhyrich (Ukraine) giver en omtrentlig dato: V-IV årtusinde f. Kr. Der er også beviser baseret på øjenvidneberetninger.
Den kinesiske historiker og geograf Sima Qian (145 eller 135 - ca. 86 f. Kr.) rapporterer i sine "Historiske noter" utvetydigt om det nordlige Sibirien: "Blandt dyrene findes … enorme vildsvin, nordlige elefanter i børstehår og nordlige næsehorn." … Der er en gammel kinesisk tegning af en sådan elefant, men af meget senere tider.
Salgsfremmende video:
Skabningen afbildet på den ligner en mammut meget betinget, men ikke mindre end de kinesiske "elefant" -tegninger ligner elefanter. Men man kan ikke være helt sikker på, om kunstneren stolede på indtryk af et levende væsen eller om hans slagtekroppe optøet ud af permafrosten?!
Baron Sigismund Herberstein, som efterlod detaljerede minder om sine ture til Muscovy i anden halvdel af det 16. århundrede, der beskriver de Samojediske stammer, der bor over Pechora-floden og op til Ob, nævner et dyr kaldet wess blandt de dyr, de jager. På Ostyak-sproget er dette en mammut. Men var det navnet på et levende dyr eller bare kilden til de fossile stødtænder? Vidste Herberstein noget om "vægt" bortset fra at dette er selve udyret "hvorfra stødtænderne vokser" (på det tidspunkt kunne de godt have været fossiler for ham også!). Men generelt beskrev han Sibiriens fauna meget præcist, fra sabel til "fisk med navnet laks".
Endnu mere interessant er budskabet fra boyaren Musin-Pushkin (han var guvernør i Smolensk, men som regeringskvarter besøgte han også Sibirien), dateret 1685. Ifølge ham er der øer i mundingen af Lena, hvor spillet "flodhest" bor, som de lokale beboere jager efter sine stødtænder. Det bibelske udtryk "flodhest" bruges tydeligt analogt, det indikerer næppe andet end dyrets store størrelse. Samlet set får oplysningerne os til at huske de isolerede øgrupper af mammutter, som i mange årtusinder har overlevet deres egen tid.
Sandt nok er isolering på en flodø meget relativ, især hvis dens indbyggere svømmer godt. Når alt kommer til alt er det kendt, hvor ofte moderne elefanter trækker hen mod vand, hvor godt de svømmer og bevæger sig gennem sumpe, fodrer langs floder og søbredder. Det er også kendt, at evolution mere end én gang har ført mange snabel til en semi-akvatisk livsstil.
Men det er alt sammen spørgsmål fra svundne dage. Er der nye data?
Fra monsieur Gallons rapport
De fleste detaljer er indeholdt i den observation, der blev registreret i 1918 af Monsieur Gallon, den franske konsul i Vladivostok. I sin rapport citerer Gallon historien om en erfaren taiga-jæger. Desværre navngiver konsulen ikke hans navn (denne advarsel er forståelig: rapporten blev offentliggjort kort efter borgerkrigen, og anonymitet var påkrævet i det mindste simpelthen af hensyn til en persons sikkerhed, der i den seneste tid samarbejdede på en eller anden måde med de hvide garders allierede), men det er klart, at dette ikke indfødte og en af de russiske indbyggere i regionen.
”… For et par år siden i Taiga så jeg utroligt store og mærkelige fodspor. Jeg har aldrig set et dyr, der efterlader sådanne aftryk eller endda hørt om det. Det var allerede ganske sent på efteråret, men frosten var endnu ikke kommet, så sporene blev præget meget i mudderet. Disse var ovale fordybninger på ca. 60 x 45 cm med glatte kanter. Efter dem så jeg snart en enorm bunke med affald. Sporene førte fra skovkanten ind i skovdybden, og fra den højde, hvormed de brækkede grene kom over i skålen, forstod jeg, at dyret nåede mindst 3 meter fra jorden til overkroppen.
Det er usandsynligt, at en taigajæger, selvom den er relativt læsefærdig for det sted og tidspunkt (og han, som det viste sig, i det mindste havde set bøger med billeder, hvilket imidlertid ikke var så sjældent i Fjernøsten i disse år, selv ikke blandt almindelige mennesker), målt afstanden i meter og centimeter. Mest sandsynligt var det den franske konsul, der konverterede de dimensioner, han angav, til det metriske system. Fortsat afhøringen fandt konsulen ud, at udskrifterne førte omtrent i den retning, jægeren planlagde at gå, derfor fulgte han (og også af nysgerrighed) det ukendte dyr i flere dage. Til sidst konvergerede denne kæde af fodspor med et andet, der meget ligner det. Kort efter lykkedes det jægeren at se dyrene selv. Observationen varede cirka fem minutter.
”… Nu var fodsporene så friske, at jeg indså, at dyrene var passeret her ikke længe før mig. Vinden blæste i min retning, så de ikke kunne lugte mig. Endelig kunne jeg se i det fjerne, mellem træerne, et af dyrene: det var en kæmpe elefant med hvide, stærkt buede stødtænder. Hans krop var dækket af kastanjehår, som det forekom mig, på bagsiden af kroppen er længere end på forsiden. Jeg troede aldrig elefanter var så store! Jeg så tilfældigvis elefanter på billeder, men jeg troede altid, at de skulle være mindre. Det samme dyr virkede bare stort, selvom jeg så det fra en afstand på ca. 270 m (sandsynligvis i dette tilfælde navngav jægeren en velkendt afrundet figur som "lige under 400 trin", men monsieur Gallon konverterede denne afstand igen til meter. - Auth.). Ikke langt fra ham var der en anden elefant. Det var halvt skjult af træstammer, så jeg betragtede det som værre. Men som det syntes for mig, var det ikke ringere end det første."
Det skal bemærkes, at selvom standarderne for nutidens fauna i Fjernøsten (og "billeder i bøger") det tre meter store dyr virkelig er en kæmpe, for en voksen mammut såvel som for en elefant, er disse dimensioner ikke særlig store.
Og de så og hørte snorken
I 1960-1980 indspillede russiske kryptozoologer lejlighedsvis vidnesbyrd fra forskellige regioner i Sibirien. De mest mystiske af dem vedrører Khanty-Mansiysk-distriktet, og de får dig igen til at tænke på et dyr, der er skiftet til en semi-akvatisk livsstil. For eksempel den gamle Khant CE. Kachalov sagde, at i 1930'erne, ved søen Syrkovo, hørte han, som stadig var barn, højt snorken, støj og stænk vand om natten. Husets værtinde, Anastasia Petrovna Lukina (døde i 1957 i en alder af 97 år) beroligede drengen og sagde, at der ikke var behov for at være bange for, at det var en mammut, der ofte kommer til søen, at de bor i nærheden - i en sump i Taiga, at hun selv ikke var Jeg så dem en gang.
I 1958 eller 1959, ifølge Kachalov, ved Salym-floden blev en båd, hvor en inspektør og en køber sejlede om natten, kastet i land med et stærkt slag. I mørket kunne de ikke se angriberen, men begge hævdede, at det var en slags meget stort dyr.
I 1970'erne dukkede andre rapporter op, omend mindre specifikke. Der er et kendt tilfælde, da Khanty-jægere hørte et højt brøl ikke langt fra deres lejr, klart udsendt af et mægtigt dyr. Og selvom de ikke så selve dyret (lyde kom fra floden), foretrak de stadig at flytte væk fra dette sted.
Ifølge andre oplysninger, i de øvre dele af Kolyma, så geologer i stor afstand enten en lille flok eller en familiegruppe af mammutdyr.
Desværre indeholder ingen af oplysningerne så mange detaljer som historien om en jæger i Fjernøsten, bevaret af den franske konsul. Men det ser ud til, at mammutter eller deres noget modificerede efterkommere virkelig bevarede i det mindste en teoretisk chance for at overleve den dag i dag.
Grigory Panchenko