Alle nye fund af fossile mammutter lader ikke debatten om skæbnen til disse gamle pattedyr køle af. Forskere er tæt på at besvare spørgsmålet: hvorfor forsvandt mammutfaunaen?
11 arter af mammutter er beskrevet, men når man taler om disse dyr, betyder de normalt den uldne mammut eller tundraen - Mammuthus primigenius. Det havde det største område, dets rester blev fundet oftere end andre, og det blev beskrevet først. Det menes, at miljøet, hvor uldne mammutter levede, var tundraen - et relativt tørt område, hovedsagelig tilgroet med græs. Hun dukkede op nær gletscherne, som efter at have bundet enorme vandmasser tørrede landene op til dem. Som det fremgår af paleontologiske fund, var denne region ikke ringere end de afrikanske savanner med hensyn til overflod af forskellige dyr. Ud over mammutter levede næsehorn, tyre, bison, saigas, bjørne, løver, hyæner, heste i tundra-steppen. Dette kompleks af arter kaldes periglacial eller mammut fauna. Men nu er disse steder ekstremt fattige hos store dyr. De fleste af dem døde ud.
I begyndelsen af 1990'erne gjorde russiske forskere en sensationel opdagelse. Radiocarbonanalyse af tænderne på uldne mammutter fundet på Wrangel Island i det arktiske hav viste, at der kun eksisterede gamle elefanter på denne ø for 3.700 år siden. De sidste mammutter var dværge, halvanden gang mindre end deres kontinentale forgængere. Men for 12.000 år siden, da Wrangel Island var forbundet med fastlandet, boede der store mammutter der.
MISTET I SIBERIA
Diskussioner om udryddelse af mammutter i mindst 200 år. Jean Baptiste Lamarck skrev om dette emne. Han mente, at biologiske arter ikke dør ud, og hvis fortidens dyr adskiller sig fra dem, der lever i dag, døde de ikke ud, men blev til andre. Sandt nok er der nu ingen dyr, der kan betragtes som efterkommere af mammutter. Men Lamarck fandt en forklaring på dette faktum: mammutter blev udryddet af mennesker, eller de døde ikke ud, men gemte sig et eller andet sted i Sibirien.
For deres tid var begge forklaringer fuldstændig acceptable. På den ene side var menneskets destruktive virkning på naturen allerede tydelig dengang. Lamarck var en af de første, der grundigt analyserede denne proces. På den anden side var ideer om Sibirien i Europa meget vage i Europa. Og det var i løbet af Lamarcks tid, at data begyndte at komme ind om fundene af ligene af mammutter, velbevarede i permafrosten, som om de var døde for ikke så længe siden. Lamarck-antagonisten Georges Cuvier fortolkede de samme oplysninger forskelligt: da ligene var godt bevarede, var de ikke ofre for rovdyr, men døde af andre grunde, muligvis på grund af oversvømmelse. Essensen af hans teori var som følger: i Jordens historie var der forbigående katastrofer, der kunne føre til en ændring i faunaen i et bestemt område.
Foto: Kredit ukendt / paranormal-news.ru
Omkring samme tid udtrykte den italienske paleontolog Giovanni Batista Brocchi en anden tanke: hver art på jorden har sin egen betegnelse. Arter og grupper af arter er ved at dø ud, ligesom organismer dør af alderdom.
Alle disse synspunkter havde tilhængere og modstandere. I begyndelsen af det 20. århundrede forsøgte en af Lamarcks tilhængere, den tyske paleontolog Gustav Steinmann, at bevise, at kun de største pattedyr døde fuldstændigt - dem der blev jaget særlig intensivt. Resten af dyrene, der er kendt fra de fossile rester, døde ikke ud, men blev til andre. Sådanne synspunkter er ikke blevet bredt accepteret. Cuviers teori om "katastrofisme" viste sig at være mere efterspurgt, især da den blev understøttet af nye data om de transformationer, som jordoverfladen gennemgik i sin lange historie.
Nogle forskere har udviklet ideer om disharmoni, "overdreven udvikling" eller "tilpasningsevne" hos uddøde væsner. De enkelte dyrs absurditet var så overdrevet, at spørgsmålet opstod: hvordan kunne de overhovedet eksistere? Mammutter er blevet brugt som et eksempel på en sådan disharmoni. Som om de enorme stødtænder af disse snabel, overudviklet, førte dem til en evolutionær blindgyde. Men forfatterne af sådanne værker omgåede et vigtigt punkt: "akavede" dyr, før de forsvandt, blomstrede i millioner af år.
Og alligevel var deres begrundelse baseret på en reel kendsgerning: i udviklingen af nogle grupper af organismer findes der retninger, der fører til den maksimalt mulige grad af udvikling af et træk. For eksempel kan størrelsen på kroppen, horn, stødtænder, tænder, skaller øges over tid. I dette tilfælde forekommer den omvendte proces ikke, og når yderligere stigning bliver umulig af fysiske årsager, dør gruppen ud. Den østrigske paleontolog Otenio Abel kaldte dette inertiloven.
PÅ EN ÅNDDIET
En af de mest populære hypoteser, der forklarer udryddelsen af mammutfauna, er klimatisk. I slutningen af den sidste istid, for omkring 15.000-10.000 år siden, da gletsjeren smeltede, blev den nordlige del af tundrastappen til en sump, og i den sydlige del voksede skovene, mest nåletræer. Grangrene, mos og lav blev mad til dyr i stedet for græs, som angiveligt dræbte mammutter og andre repræsentanter for mammutfauna.
I mellemtiden havde klimaet ændret sig flere gange før, gletschere avancerede og trak sig tilbage, men mammutter og mammutfauna overlevede og blomstrede. Antag, at tundraen og taigaen virkelig ikke er det bedste sted for store planteædere (dog bor der stadig rensdyr, elg og canadisk skovbison). Men evolutionsteorien lærer, at når levende klima ændrer sig, skal levende ting tilpasse sig det eller bevæge sig. Området til rådighed for mammutter var stort, næsten halvdelen af Eurasien og det meste af det nordvestlige Nordamerika (hvor den colombianske mammut - Mammuthus columbi boede ud over den uldne mammut på samme tid).
Foto: Kredit ukendt / paranormal-news.ru
Hvis klimaet ændrede sig, kunne antallet af dyr falde, men de ville næppe forsvinde helt. Det meste af det område, hvor mammutterne levede, er nu optaget af nåleskove og sumpe, men der er andre biotoper på det - enge, flodoversvømmelser, store områder med blandet skov, uden skovfoden. Bestemt blandt disse rum ville der være et sted for mammutter. Denne art var meget plastisk og boede for 70.000-50.000 år siden i skov-steppe og skovtundra, i sumpede eller omvendt tørre skove i taigaen, blandede skove og tundraer. Afhængigt af breddegraden varierede klimaet i disse områder fra mild til svær.
Columbian mammut
Salgsfremmende video:
Foto: Kredit ukendt / paranormal-news.ru
Men hovedargumentet mod den klimatiske hypotese er, at udryddelsen af mammutfauna mange steder opstod, når der ikke skete væsentlige klimatiske og landskabsændringer der. I så fald kunne udvidelsen af taiga-floraen ikke være årsagen, men konsekvensen af udryddelsen af dyr. Hvis der er mange planteædere, spiser de ikke kun græs, som hurtigt kan vokse, men også spirer af træer og buske. Som et resultat regenererer træer dårligt og falder i antal. Derudover kan snabel skære store træer. I afrikanske reserver er spilmænd tvunget til at regulere antallet af elefantbesætninger, ellers spiser de simpelthen savannen. Derfor kunne det ske, at når mammutterne blev udryddet, og der var meget færre andre planteædere, voksede en skov på stedet for tundra-steppen.
I mellemtiden er det indlysende, at udryddelsen af mammutter og andre store pattedyr falder sammen i tid med begyndelsen af det menneskelige angreb på naturen. Allerede titusinder lå tilbage, folk havde værktøjer, hvormed de kunne ødelægge
deres naboer på planeten. Evnen til at fremstille spydspidser af flint, besiddelse af ild, evnen til at jage sammen og andre kvaliteter gjorde gamle mennesker til rovdyrs konkurrenter.
FARLIGE NABOR
Gamle mennesker jagtede mammutter især ofte. Hele bosættelser blev bygget fra deres kranier og skind. Måske i sidste ende blev alle dræbt? Denne forklaring tilbydes af nogle moderne forskere (skønt, som vi sagde, denne hypotese allerede er 200 år gammel). Andre forskere mener, at "en håndfuld vilde med pinde" ikke var i stand til at udrydde en hel art af store dyr.
Det vides ikke nøjagtigt, hvor mange mennesker der var på Jorden på det tidspunkt, men tusinder af primitive steder er allerede fundet i sedimenter, der er 12.000 år gamle. Måske var der i mammuternes tid nok "vildheder" til at forårsage alvorlig skade på naturen. I det 19. århundrede beskrev for eksempel europæiske rejsende de barbariske drevne jagter af indianere, eskimoer og afrikanske stammer, der udryddede et stort antal dyr. Desuden var de indfødte ligeglade med, at de fleste af dem ikke ville blive brugt. Enorme ophobning af planteædende knogler i forskellige dele af verden indikerer, at gamle mennesker ikke adskiller sig fra deres efterkommere i denne henseende. Da faunaen blev knappe, vandrede stammerne på jagt efter steder, der var rige på vildt.
Imidlertid tegner moderne forskere nogle gange et mere komplekst billede af udryddelse. Manden angiveligt "vippede de økologiske pyramider", dvs. på en eller anden måde overtrådte den eksisterende økologiske orden. Gamle jægere kombineret med rovdyr ødelagde angiveligt først store planteædere, og derefter døde rovdyrene ud af underernæring.
Forresten, på Wrangel Island har arkæologer fundet spor efter en bosættelse af Paleo-Eskimos, men de var primært beskæftiget med havfiskeri. Der var ingen rester af mammutben på dette sted. Der blev kun fundet ben af et uldent næsehorn (meget tidligere uddød), hvilket sandsynligvis var noget af et barns legetøj. Det opdagede sted er 3200 år gammelt, og fundene fra de sidste mammutter dateres tilbage til en tidligere periode - 3700 år siden. Det vil sige, ingen generede de sidste mammutter på øen, de døde ud af sig selv. Dværgstørrelsen af mammutter fra Wrangel Island såvel som sygdomsstemplet på deres rester indikerer, at disse dyr led af mangel på mad og tæt beslægtet indavl. Og denne lille befolkning af dværge forsvandt gradvist. Måske var det isolation, der gjorde det muligt for hende at overleve andre slægtninge i flere tusinde år.
Så påstandene om, at klima eller mennesker var hovedårsagen til udryddelsen af mammutter, er langt fra uomtvistelige. I tilfælde af uoverensstemmelser i hypoteser tilbyder forskere ofte kompromisløsninger. Der har allerede været en "traditionel" færdiggørelse af værker om udryddelse af dyr: angiveligt i denne proces blev forskellige bivirkninger lagt på hinanden. I vores tilfælde skadede klimaet mammutter, og folk forfulgte dem, og med et fald i antallet mislykkedes genetik: tæt beslægtede krydsninger begyndte, hvilket førte til degeneration. Lad os sige, at mammutterne var uheldige, men det er uklart, hvorfor andre, der ikke var uddøde, var heldige. Bison, moskusokse, rensdyr …
VARIATIONER PÅ TEMAET HAYDN
Én overvejelse i moderne videnskab diskuteres overhovedet ikke, nemlig at mammutter blev uddød "fra alderdommen." Sådanne fortolkninger af evolution betragtes nu som kætteri. Denne forklaring ser imidlertid ud til at sætte alt på sin plads: under de evolutionære "ungdoms" mammutter og klimaet var ligeglad, og primitive jægere var ikke bange for dem. Og så, da "ungdommen" gik forbi, begyndte deres antal at falde støt. I sidste ende døde også de sidste langlivede befolkninger, som den der boede på Wrangel Island.
Der er mange beviser for sådan fylogenetisk ældning, og antallet af dem stiger. For nylig har amerikanske forskere sporet tilfælde af udryddelse af nogle pattedyr ved hjælp af spore-pollenanalyse og mange andre moderne metoder. De konkluderede, at på det amerikanske amerikanske kontinent begyndte forsvinden af store planteædere allerede før ankomsten af mennesker der og skete gradvist. Udryddelsen af mammutter og andre pattedyr danner et typisk mønster, som paleontologer beskriver for ældre grupper af dyr, for eksempel for dinosaurer eller blæksprutter, ammonitter. En af forskerne sammenlignede det vittigt med Haydns 45. symfoni, hvor musikerne skiftede til at forlade orkestret inden stykkets afslutning.
De førnævnte amerikanske forskere betragter klimaet som årsagen til udryddelsen. De fakta, som grundlæggerne af paleontologi påpegede, forbliver dog fakta. Af en eller anden grund går udviklingen af grupper af organismer i en bestemt retning, ligesom individets individuelle udvikling finder sted envejs - fra ungdom til alderdom. Karakteristikken ved mekanismen til "fylogenetisk aldring", der er foreslået af klassikerne inden for paleontologi, er ret vag. Noget kan afklares her, hvis vi henvender os til moderne gerontologi - videnskaben om ældning af organismer. Der er adskillige dusin hypoteser, der foreslås for at forklare aldringsmekanismen hos et individ. De bemærker ofte, at nogle celler ikke kan reproducere deres nøjagtige kopier på ubestemt tid. Med hver opdeling bryder de enten DNA eller forkorter længden af nogle sektioner af kromosomer,eller noget andet, der til sidst fører til umuligheden af yderligere opdeling. Det er ikke udelukket, at det på grund af dette bliver umuligt og foryngelse af "nedslidte" celler, og derfor væv og organer. Resultatet er alderdom og naturlig død. Måske i hele genomet forkortes noget ved hver kopiering, og dette fører til sidst til umuligheden af dets reproduktion, hvilket betyder at arten udryddes. Og selvom spørgsmålet om årsagerne til udryddelse i dag forbliver åbent, fortjener denne sidste hypotese opmærksomhed.og i hele genomet forkortes noget ved hver kopiering af det, og dette fører til sidst til umuligheden af dets reproduktion og derfor til arten udryddelse. Og selvom spørgsmålet om årsagerne til udryddelse i dag forbliver åbent, fortjener denne sidste hypotese opmærksomhed.og i hele genomet forkortes noget ved hver kopiering af det, og dette fører til sidst til umuligheden af dets reproduktion og derfor til arten udryddelse. Og selvom spørgsmålet om årsagerne til udryddelse i dag forbliver åbent, fortjener denne sidste hypotese opmærksomhed.
Foto: Kredit ukendt / paranormal-news.ru
Hvis denne antagelse er korrekt, er forsøg på at "genoplive" mammutter dømt til fiasko, men nogle forskere fortsætter deres eksperimenter. Der var rapporter i medierne, at mammut var ved at blive klonet. Japanske forskere har formået at klone museceller, der har været i fryseren i flere år, og nu ser de ud til at være klar til at gå videre til større projekter.
Dette rejser imidlertid det evige biologiske spørgsmål: i hvilket omfang kan resultaterne af laboratorieeksperimenter på et modelobjekt ekstrapoleres til det, der sker i naturen? Flere år i fryseren er ikke tusinder af år i tundraen, hvor resterne kan tø og fryse igen mange gange. Under et langt ophold i permafrost kan celler ikke forblive intakte. Kun fragmenter af molekyler er tilbage af dem, så de kan ikke klones.
Dybest set opstår der skader på grund af det faktum, at vandet i cellerne krystalliserer og brister de cellulære strukturer. Alle mammutkroppe, der hidtil er fundet, er alvorligt beskadiget sammenlignet med en mus i en fryser. Derfor sætter forskere deres håb på frossen mammutssæd. De indeholder meget lidt vand og kan modstå frysning bedre end normale celler. Men sandsynligheden for et sådant fund er ubetydelig. Så for nu ser kloning af en mammut ud som en mistet sag.
Rundt om i verden nr. 8 (august) 2011