Forestil dig at du har en alkoholikerbror, som du prøver at holde afstand fra. Du har ikke noget imod, om han vil være til stede ved en familiefest eller fest. Du elsker stadig ham, men du vil ikke rigtig kommunikere med ham. Så ømt, kærligt forsøger jeg at beskrive min nuværende holdning til USA. Amerika er min alkoholiske bror. Jeg vil altid elske hende, men i øjeblikket vil jeg ikke være sammen med hende.
Jeg ved, det lyder hårdt, men i dag er mit hjemland ikke det bedste sted at bo. Dette handler ikke om den socioøkonomiske situation, men snarere om det kulturelle aspekt.
Jeg har boet i forskellige dele af USA og har besøgt næsten alle halvtreds stater. Jeg har tilbragt de sidste tre år i Europa, Asien og Sydamerika. Jeg har besøgt over 40 lande og kommunikeret mest med ikke-amerikanere. Jeg taler flere sprog flydende. Jeg er ikke turist. Jeg besøger ikke resorts og bor sjældent på vandrerhjem. Jeg lejer normalt en lejlighed og prøver at blande mig i kulturen i hvert land, jeg besøger. Det var en lille baggrund. Lad mig nu fortælle dig om ti ting, som de fleste amerikanere ikke ved om Amerika.
1. Få mennesker kan lide os
Medmindre du taler med en ejendomsmægler eller prostitueret, er chancerne for, at de bliver imponeret over din amerikanske nationalitet nul. Ja, vi havde Steve Jobs og Thomas Edison, men medmindre du er Steve Jobs eller Thomas Edison (hvilket er usandsynligt), vil de fleste simpelthen ikke være ligeglade med, hvem du er. Der er naturligvis undtagelser. Disse inkluderer typisk britiske og australiere.
Amerikanerne læres gennem hele deres liv, at de er de bedste og tjener som eksempler for resten af verden. Det er ikke sandt. Desuden er folk irriterede, når amerikanerne prøver at vise det ved hver tur, i et fremmed land.
Salgsfremmende video:
2. Få mennesker hader os
Bortset fra en sjælden rulle med øjne og en fuldstændig manglende evne til at forstå, hvorfor nogen besluttede at stemme på George W. Bush (og to gange), behandler folk fra andre lande os normalt. Jeg vil endda sige: de fleste af dem er slet ikke ligeglade. Jeg ved, at det lyder absurd, især når CNN og Fox News har vist de samme vrede arabiske mænd på gentagelse i ti år i træk. Hvis vores land ikke invaderer et andet territorium (hvilket sandsynligvis er sandsynligt), ville folk i 99,9% af tilfældene spytte på os. Vi tænker sjældent på folket i Bolivia eller Mongoliet, det samme kan siges om dem.
Amerikanerne tror, at resten af verden enten elsker dem eller hader dem. Faktisk er de fleste mennesker ligeglade med os.
3. Vi ved ikke noget om resten af verden
Vi taler konstant om vores eksklusivitet og verdensledelse, men vi ved ikke noget om vores "tilhængere". Det viser sig, at de har helt forskellige syn på historien: Vietnameserne kæmpede for uafhængighed; Hitler blev besejret af Sovjetunionen (ikke os); der er bevis for, at indianere blev udslettet af sygdom og pest inden europæernes ankomst, ikke efter; Den amerikanske revolution sluttede med dannelsen af De Forenede Stater, delvis takket være Storbritannien, der brugte det meste af sine ressourcer på at bekæmpe Frankrig (ikke os). Verden er meget mere kompleks, end vi tror, og kredser ikke omkring os.
Vi opfandt ikke demokrati, ikke engang et moderne. I England og andre steder i Europa eksisterede parlamentariske systemer i mere end et århundrede, før vi oprettede vores første regering.
Ifølge en undersøgelse foretaget blandt den yngre generation af amerikanere var 63% af dem ude af stand til at vise, hvor Irak er på kortet (på trods af at USA var i krig med dette land), og 54% vidste ikke, at Sudan er et afrikansk land.
4. Vi ved ikke, hvordan vi skal udtrykke taknemmelighed og kærlighed
Når vi siger til en person “Fuck you!”, Mener vi virkelig "Jeg elsker dig!". Når vi siger til en person “Jeg elsker dig!” Vi mener virkelig”Fuck you!”. Sådan er paradokset.
Åben kærlighed er ikke almindelig i amerikansk kultur. Beboere i Latinamerika og nogle europæiske lande betragter os ikke som "kolde" og "uforstyrrede" af en grund. I vores sociale liv siger vi altid ikke, hvad vi mener, og vi mener ikke altid, hvad vi siger.
I vores kultur er taknemmelighed og kærlighed underforstået, men ikke direkte udtrykt. Vi deler næsten aldrig vores følelser åbent og frit. Forbrugskulturen har gjort vores taknemmelighedssprog billigere. Udtrykket "Glad (a) at se dig" er blevet tom, fordi det forventes og høres fra alle.
5. Den gennemsnitlige amerikaners livskvalitet er ikke så høj
Hvis du er en ekstremt intelligent og talentfuld person, er USA måske det bedste sted at bo i verden. Det indbyggede system gør det muligt for folk med talent og fordele hurtigt at bestige successtigen.
Problemet er, at alle tror, at de har talent og fordele. Det er på grund af denne kultur af selvbedrag, at Amerika fortsætter med at opfinde og churn out nye industrier mere end nogen anden i vores verden. Desværre opretholder denne illusion kun enorm social ulighed. Livskvaliteten for den gennemsnitlige amerikaner er meget lavere end i de fleste andre udviklede lande. Det er den pris, vi betaler for at opretholde vores udvikling og økonomiske dominans.
Jeg tror, at det at være rig betyder at have friheden til at øge din livserfaring. På trods af at den gennemsnitlige amerikaner har mere materielle varer (biler, huse, fjernsyn) end borgere fra andre lande, efterlader den samlede kvalitet af hans liv efter min mening meget at ønske. Amerikanerne arbejder meget, har lidt hvile, bruger flere timer om dagen på pendling til og fra arbejde og er tynget af gæld. De har travlt med at arbejde og købe unødvendige ting. De har ikke nok tid til at udvikle relationer, hobbyer og få nye oplevelser.
6. Resten af verden er ikke et slumhul i forhold til os
I 2010 tog jeg en taxa i Bangkok for at komme til det nye biografkompleks med seks etager. Jeg kunne komme dertil med metro, men jeg foretrak en taxa. På sædet foran mig så jeg et tegn med et WiFi-kodeord. Jeg spurgte chaufføren, om han havde trådløst internet i taxaen. Han blinkede med et bredt smil og forklarede, at han selv havde installeret det. Derefter tændte han et nyt lydsystem og diskolys. Det indre af hans bil blev øjeblikkeligt til en sjov natklub på hjul … med gratis WiFi.
I løbet af de sidste tre år har jeg besøgt mange steder, som hver var meget pænere og sikrere, end jeg havde forventet. Singapore har et uberørt udseende. Manhattan sammenlignet med Hong Kong er som en forstad. Mit område i Columbia var meget bedre end hvor jeg boede i Boston (og billigere).
Vi amerikanere er vant til at tro, at andre mennesker lever i en tilbagestående verden, men det er ikke tilfældet. Japan og Sydkorea har mere avancerede højhastigheds-internetnetværk. Japan er også berømt for sit udviklede transportsystem og avancerede tog. Nordmænd tjener sammen med svensker, luxembourgere, hollænderne og finnerne flere penge end amerikanerne. Singapore er kendt for sit største og mest sofistikerede fly. Du finder de højeste bygninger i Dubai og Shanghai. I mellemtiden rangerer USA først i verden med hensyn til antallet af fanger.
7. Vi er en nation af paranoid
Jeg er kommet til den konklusion, at vi er meget paranoide over vores fysiske sikkerhed. Det er nok at tænde for Fox News eller CNN i kun ti minutter, og i løbet af denne tid vil du lære at drikkevand er dødbringende, din nabo kan vise sig at være en pædofil, yemenitiske terrorister og mexicanere vil dræbe os, en bølge af fugleinfluenza nærmer sig og så videre. Dette er kun en lille del af grundene til, at vi har så mange våben, som vi har folk i vores land.
I De Forenede Stater værdsættes sikkerhed over alt, endda frihed. Vi er paranoide.
Mine venner og slægtninge bad mig om ikke at gå til visse lande, fordi de ville dræbe mig, kidnappe, rane, dræbe, voldtage, sælge til slaveri, inficere mig med aids osv. Under mine rejser skete der intet af dette for mig.
I lande som Rusland, Colombia og Guatemala var folk tværtimod ærlige, åbne og venlige over for mig, og dette skræmte mig mest. En fremmed i en russisk bar inviterede mig til sin dacha, som han sagde "til en grill" sammen med sin familie, en anden fremmed på gaden inviterede mig til at vise mig seværdighederne i hans by gratis og førte mig til en butik, som jeg uden held forsøgte at finde.
8. Vi er besat af status og kræver opmærksomhed
Jeg bemærkede, at den måde, vi amerikanere kommunikerer på, er designet til at få opmærksomhed og skabe brummer. Igen tror jeg, dette er et produkt af vores forbrugerkultur. Vi mener, at hvis noget ikke er det bedste eller ikke tiltrækker opmærksomhed, er det ikke vigtigt.
Derfor har amerikanerne en ejendommelig vane med at tro, at alt omkring er "fantastisk", og selv de mest almindelige handlinger er "smukke". Vi var overbeviste fra barndommen om, at hvis vi ikke er de bedste til noget, så betyder vi slet intet.
Vi er besat af status. Vores kultur bygger på præstation, produktivitet og eksklusivitet. Et ønske om at sammenligne os med nogen og forsøg på at overgå hinanden trængte ind i vores sociale forhold. Kommunikation blev objektiviseret og blev en rivalisering.
9. Vi er en usund nation
USA rangerer 37. i verden for kvaliteten af pleje, ifølge Verdenssundhedsorganisationen. I Asien er hospitaler (med læger og sygeplejersker uddannet i Europa) meget bedre end vores, og medicinske tjenester er ti gange billigere. I USA koster vaccinationer flere hundrede dollars, mens du i Colombia betaler mindre end $ 10 for det. Og Colombia er forresten 28. i verden for kvaliteten af sundhedsvæsenet. En typisk seksuelt overført sygdomstest koster mere end $ 200 i USA og er gratis i andre lande.
Men det er ikke engang sundhedssystemet, der betyder noget. Vores mad dræber os. Jeg vil ikke gå i detaljer, men vil kun sige, at vi spiser ting fyldt med kemi, fordi det er velsmagende og billigt. Vores portioner er absurd enorme. Vi rangerer først i verden med hensyn til antallet af lægemiddelsalg, og forresten koster de fem til ti gange mere end i Canada.
Vi er det rigeste land i verden, men vi ligger på en 35. plads i landenes rangliste med hensyn til forventet levetid.
10. Vi forveksler trøst med lykke
De Forenede Stater er et land bygget på ophøjelse af økonomisk vækst og personlig opfindsomhed. Små virksomheder og løbende udvikling er værdsat frem for alt andet. Amerikanere mener, at det er dit ansvar at tage sig af dig selv, ikke regeringen, samfundet, venner eller familie (i nogle tilfælde).
Komfort er bedre end lykke. Komfort er let. Det kræver ingen indsats eller arbejde. For at opnå lykke skal du arbejde hårdt. Du skal være proaktiv og overvinde din frygt og problemer.
Komfort sidestilles med købte varer. I generationer har vi købt store huse tættere og tættere på byer, tv'er med enorme fladskærme osv. Vi bliver underdanige og selvtilfredse. Vi er overvægtige. Når vi rejser, bruger vi det meste af vores tid på hoteller snarere end på udkig efter kulturelle oplevelser, der kan udfordre vores udsigter eller hjælpe os med at vokse personligt.
Depression og angstlidelser er udbredt i USA. Vores manglende evne til at konfrontere ubehagelige ting har afskåret os fra det, der giver ægte lykke: forhold, unikke oplevelser, personlige mål.
Desværre har et biprodukt af vores kommercielle succes været evnen til at undgå livets nødvendige mentale kampe og i stedet forkæle sig med enkle, overfladiske fornøjelser.
Som historien viser forsvandt alle store civilisationer til sidst, fordi de blev for succesrige. Den amerikanske nation er selvtilfreds og usund. Min generation er den første generation af amerikanere, der lever økonomisk, fysisk og følelsesmæssigt dårligere end deres forældre. Og dette skyldes slet ikke mangel på ressourcer, manglende uddannelse eller opfindsomhed. Det er alt sammen korruptionens skyld i de massive industrier, der styrer regeringens politik, og den fede selvtilfredshed hos mennesker, der sidder og ikke vil ændre noget.
Jeg tror, at den største fejl i amerikansk kultur er vores blinde selvoptagelse. Tidligere har dette kun skadet andre lande. I dag begynder det at skade os.