En japansk ingeniør har skabt en robot med et menneskelignende hoved, der er i stand til at udtrykke følelser gennem bevægelser i øjnene, øjenlågene og øjenbrynene. Derudover ved han hvordan man følger en persons ansigtsudtryk og gentager det på hans ansigt såvel som at rette sit blik på en person. Udviklingen blev præsenteret på SIGGRAPH 2018-konferencen.
Da robotter i stigende grad tilbydes at blive brugt ikke i produktion, men i menneskers hverdag, studerer mange laboratorier og forskningsorganisationer de problemer, der opstår, når en robot kommer i kontakt med en person. En af hovedretningerne på dette område er udtryk for følelser, som spiller en vigtig rolle i menneskelig kommunikation. Nogle ingeniører er engageret i softwaresiden af problemet og lærer for eksempel neurale netværk at bestemme samtalens ansigtsudtryk og justere robotens ansigtsudtryk som svar, mens andre skaber fysiske implementeringer af robotter, der har ansigtsudtryk.
Den japanske ingeniør Takayuki Todo kombinerede de to tilgange og skabte SEER-robotten, som kan registrere menneskelige ansigtsudtryk og gentage dem. Robotten er en lille model af et menneskehoved. Udvikleren har indbygget realistiske øjnemodeller i hovedet, der kan rotere i to retninger. Over øjnene er øjenlågene, som også drives af motorer. Øjenbryn er placeret over øjenlågene, som hver er en fleksibel ledning fastgjort på den ene side til en mekanisme, der har tre frihedsgrader. Takket være dette kan robotten bøje øjenbrynene for at vise ansigtsudtryk.
Robotten fungerer sammen med et bærbar webcam. Den genkender den person, der er tættest på robotten og bestemmer placeringen af dele af dens ansigt i realtid. Roboten kan arbejde i to tilstande: at gentage en persons ansigtsudtryk og rette blikket på ham uanset hovedets position. Udvikleren bemærker, at mens robotten mangler mund, hvilket også spiller en vigtig rolle i ansigtsudtryk. Han planlægger at installere en mekanisk analog af læberne i den næste version af robotten.