Stationære bølger af ukendt oprindelse dannes i atmosfæren i Venus om natten. En international gruppe astronomer kom til denne konklusion efter at have analyseret billeder fra Venus Express-rumfartøjet og NASAs IRTF-infrarøde teleskop på Hawaii.
Venus roterer langsommere end alle andre planeter i solsystemet, så natten og dagen på den er lange: Den venusianske nat varer næsten 60 jorddage. Dens atmosfære roterer meget hurtigere end selve planeten: dette fænomen, kendt som superrotation, er især karakteristisk for den øvre grænse for laget af svovlsyre skyer (65-70 km fra overfladen), hvor atmosfæriske masser undertiden bevæger sig 60 gange hurtigere end de underliggende punkter på overfladen. Til sammenligning: hastigheden af de stærkeste jordvind er fem gange mindre end vores planets rotationshastighed.
Indtil nu er superrotation ikke simuleret. Astronomer ledet af Javier Peralta fra det japanske luftfartsagentur foreslog, at dette ville kræve at studere atmosfærens bevægelse på planetens nattside; alle tidligere globale modeller antog, at om natten blæser vinden på Venus på samme måde som om dagen.
Peraltas hold kombinerede billeder taget i 2015 med NASAs IRTF infrarøde teleskop på Hawaii og Venus Express-spektrometeret fra 2006 til 2008 og identificerede tre skyformer på nattsiden af planeten, der ikke er typiske for dagsiden: bølget, ujævn med revne kanter og lange trådformede eller fusiforme. Individuelle skyrygge strakte sig over tre tusinde kilometer. Derudover blev mange stationære bølger (også kaldet gravitations- eller hydrodynamiske) bølger opdaget på den mørke side af Venus - atmosfæriske forstyrrelser, der ikke bevæger sig med atmosfæren, men forbliver ubevægelige i forhold til overfladen.
Pilene angiver skyformer, der er unikke for den venusianske nat. / ESA, JAXA, J. Peralta og R. Hueso
Stationære bølger blev registreret på Venus tidligere; det antages, at de dannes over høje bjerge og stiger fra de nedre lag af atmosfæren opad. Men som Peralta og hans kolleger viser, om natten vises stående bølger over den sydlige del af planeten, hvor der ikke er store forskelle i højden. Derudover findes der stationære bølger om natten på Venus kun i de øverste lag af skyer i en højde på mere end 50 kilometer, hvilket modsiger hypotesen om deres oprindelse på overfladen. Oprindelsen til de nattestående bølger på Venus er stadig uklar.
Undersøgelsen er offentliggjort i tidsskriftet Nature Astronomy.
Ksenia Malysheva
Salgsfremmende video: