Vi er vant til at tænke, at kun blandt planeterne i solsystemet kun Mars, medmindre det naturligvis tager højde for jorden selv, engang kunne have været et paradis for livet. I henhold til de nyeste data kan vores større nabo, Venus, muligvis også have havvand. Nye computersimuleringer, hvis resultater er beskrevet i det videnskabelige tidsskrift Journal of Geological Research: Planets, antyder at Venus er et glimrende eksempel på resultatet af den såkaldte "løbende" drivhuseffekt og en gang kunne have et kæmpe hav på overfladen.
Publikationen rapporterer, at hvis der var en optimal kombination af atmosfæren i den tidlige Venus, hvor der ville være kuldioxid og vand, ville planeten være egnet til livet. Tidligere undersøgelser udført sidste år af Goddard Institute for Space Research astrofysiker Michael Way har også udført lignende computersimuleringer. Derefter viste de, at med en langsommere rotation af Venus omkring sin akse, som var 116 jorddage (det nuværende tal er 146 dage), ville denne funktion tillade, at et ret tæt skylag over planeten dannedes for ca. 715 millioner år siden med en gennemsnitlig overfladetemperatur på 15 grader Celsius. I betragtning af at Venus 'nuværende overfladetemperatur er 460 grader, er det ikke overraskende, at denne mulighed er meget interesseret i forskere.
Fortsat med at udforske dette spørgsmål brugte planetforsker Emmanuelle Marsic fra University of Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines (Frankrig) og hans kolleger computersimuleringer for at se, hvordan partikler af afkølet smeltet lava kunne interagere med solstrømme, der passerer gennem planetens udviklende atmosfære. Resultaterne viste, at selv med det nuværende niveau af kuldioxid, behøvede Venus kun 10 procent af massen af jordens vand for at danne et hav på overfladen.
”Dette arbejde har til formål bedre at forstå eksoplanets beboelsespotentiale,” delte Way i et interview med Science News.
Marsicus tilføjede til gengæld, at spørgsmålet om, hvorvidt Venus engang havde have, stadig er et meget debatteret emne.
Nikolay Khizhnyak