De gamle søgte utrætteligt efter nye lægemidler og fandt et væsen under vandet, der blev fra et dødbringende våben til en mirakelkur. Denne hemmelighed er gået tabt … Indtil da.
Siden begyndelsen af menneskets historie har mennesker forsøgt at klare smerter. Fra gamle torturinstrumenter, der forårsagede utænkelig lidelse, til magiske salver, der lindrer smerte.
I dag tænker vi på aspirin og morfin, når vi bruger ordet "smertestillende middel", men i 100 e. Kr. opdagede romerne et andet middel mod smertelindring.
Kernen i denne glemte hemmelighed er en frygtindgydende dybhavsdyr. Den romerske historiker Plutarch beskrev en utrolig smertelindring under vandet, en sjælden type elektrisk stråle kaldet Torpedo.
Gamle romerske tekster beskriver, hvordan mennesker, der lider af smerter i led og ben, blev ført til kysten. Der satte de deres fødder direkte på bagsiden af Torpedoen. Over tid blev det lettere for dem, og smerten forsvandt.
Romerske manuskripter siger, at Torpedo kunne helbrede næsten enhver smerte, fra kolik til syfilis. Men bortset fra disse beskrivelser i gamle manuskripter ved vi ikke noget om, hvordan denne behandling blev udført. Hvordan lindrede denne farlige skabning smerter?
På Finistera Aquarium i La Carunha, Spanien, studerer forskere konstant Torpedo. Dette er en fisk, hvis hemmelighed ikke kunne løses i århundreder, fordi den lever på en sandbund og gemmer sig for menneskers øjne. Torpedos elektriske afladning er selvforsvar, men den bruger den også til at dræbe sit bytte: den angriber, frigør et elektrisk stød ved byttet, lammer det og sluger det derefter helt.
For at låse op for Torpedo-mysteriet skal fiskens dødelige elektriske afladning måles ved hjælp af de nyeste videnskabelige metoder. To tusinde år efter, at romerne opdagede de elektriske egenskaber ved Torpedo, prøver moderne forskere at finde ud af, hvordan den genererer elektricitet.
Salgsfremmende video:
To elektriske organer, der hver indeholder mere end 5 tusind celler, udgør "kraftværket" i Torpedoen. Når en fisk stikker, sender hjernen et faresignal til cellerne, og der genereres en elektrisk afladning. Hver celle genererer en lille mængde elektricitet, og kombinationen af mange celler, der fungerer på samme tid, producerer en kraftig elektrisk afladning.
Torpedos elektriske afladning måles med et oscilloskop, der måler ladningsspændingen over tid. Torpedo er det latinske navn for lammelse, så du skal være meget forsigtig, når du måler.
Torpedoen frigiver en 20 volt elektrisk opladning, næsten dobbelt så meget som et bilbatteri. Det fyrede tre gange med 5 ms intervaller, hvilket kan forårsage alvorlig smerte for personen. Et vigtigt spørgsmål er stadig: Hvordan gjorde romerne dette vandvåben til en smertestillende middel?
Rygmarvsportene styrer smerter og holder den ude. Elektricitet antændes nerven, stimulering af denne nerve lukker smerteporten, så personen føler mindre smerte.
De gamle vidste intet om de smertefulde porte i rygmarven og forstod ikke noget om at stimulere en nerve til at lindre smerter, men de vidste, at hjælp fra den elektricitet, som Torpedo producerer, kunne reducere smerte. Tusinder af år senere har moderne maskiner kun forbedret behandlingen.