Bortset fra når laboratorier arbejder for forsvar eller på teknologier beskyttet af patenter, skjuler den moderne kemiker slet ikke sit udstyr og sine forskningsmetoder. Tværtimod var et karakteristisk træk ved middelalderens alkymists laboratorium dens absolutte utilgængelighed for nysgerrige synspunkter. Først i senere tider vil alkymister arbejde i lokaler, der er kendt for alle: det mest illustrative eksempel på dette er den berømte "Golden Lane", der støder op til det majestætiske Prag Slot, som fik sit navn på grund af det faktum, at i begyndelsen af det 17. århundrede adskillige alkymister bosatte sig på det personligt forbundet med kejser Rudolf II af Habsburg.
Dette ønske om at opretholde hemmeligholdelse manifesterede sig især i det faktum, at der blev anvendt specielle dæmpere, der tjente til at skjule sig for forbipasserende øjne den røg, der stammer under udførelsen af visse operationer af alkymister.
Vi har ikke og ikke tilfældigt statistiske eller endog grove skøn over antallet af alkymiske laboratorier i Frankrig i middelalderen. Stadig lille i antal i det XII århundrede, de blev udbredt i XIV og XV århundreder - så laboratorierne tilsyneladende nåede et betydeligt antal i store byer - i Paris i Nicolas Flamels tid, de nummererede måske to eller tre hundrede.
Laboratorier blev fundet overalt: både i slotte og paladser, og i husene til almindelige byboere og endda elendige hytter, i kirkesogn og klostre, i byen og landet.
Laboratoriet var som regel trangt og mørkt og havde nødvendigvis et rør eller en skorsten til at fjerne de udsendte gasser og røg. Ofte var det en underjordisk kennel, men det gamle køkken kunne også bruges og endda et specielt udstyret rum, der besatte (hvilket sjældent skete) en hel etage.
Enheder og værktøjer
Alkymisten havde normalt et meget beskedent sæt instrumenter og værktøjer. Særligt bemærkelsesværdigt er den slående konstantitet af alkymisternes meget enkle teknologi: fra begyndelsen til slutningen af middelalderen og endda i senere tider blev de samme objekter altid brugt, som blev brugt i deres tid af araberne, og før dem af de græske alkymister i Alexandria, vedrørte variationerne kun detaljer, mindre detaljer.
Salgsfremmende video:
Det store arbejde skulle udføres enten i en ovn eller i en digel. Den alkymiske ovn, kaldet athanor, blev fyret med træ eller vegetabilsk olie (tilstedeværelsen af mange væger gjorde det muligt at regulere intensiteten af opvarmning), fordi ægte alkymister aldrig brugte kul. Et observationshul, arrangeret i ovnen, gjorde det muligt at observere inde i det madlavning af et filosofisk æg (også kaldet al-del - et ord også lånt fra det arabiske sprog). Det filosofiske æg havde en ovoid form (deraf navnet) og var lavet af bagt ler eller (hvilket var oftere, da alkymisten i dette tilfælde frit kunne observere transformationer af primært stof) fra glas eller krystal.
De smeltedigler, der blev brugt af tørstien, havde alkymister et krydsformet hulrum (på fransk croix, hvorfra det antikke navn til diglen kommer fra).
Der var også forskellige reservoirer og skibe til modtagelse af brugte stoffer, udstyr til destillation, tang, poker og hamre, bælge, der tjente til at blæse ilden.
Dludel (tilbage til ham) var en hætte på en destillationskube (alambik), men oftere blev dette ord brugt til at betegne et filosofisk æg (glas eller krystalretort).
Athanor var undertiden i form af et tårn. Det er sådan en alkymisk ovn, præsenteret i sektion, der giver dig mulighed for at se ilden, der vises nederst til højre på den centrale portal til Notre Dame Cathedral.
Alkymister brugte skibe og redskaber svarende til dem, der blev brugt af håndværkere i deres æra - keramik og glas.
Deutsches Museum i München besidder en betydelig samling af alkymiske enheder. Der er også en nøjagtig rekonstruktion af en typisk ovn, der bruges af alkymister.
Her er hvad Raymond Llull skrev om Athanor i sin afklaring af pagten:
“… Vores ovn består af to dele og skal være tæt forseglet ved samlingerne omkring omkredsen. Dækslet skal passe perfekt tæt, så når ovnen lukkes med låget, er der et udløb i de dybder, hvorigennem ilden, der er tændt i det, kan føde. Kittet, der fylder rillerne i vores ovn, kaldes Hermes segl."
Udtrykket hermetisk lukning (stram, uigennemtrængelig lukning) kommer netop fra Hermes segl, som middelalderens alkymister brugte til at lukke det filosofiske æg.
Navnet pelikan, givet til destillationsapparatet, der bruges af middelalderlige alkymister, er inspireret af dens meget form, der ligner de karakteristiske konturer af fuglens næb og hals. Raymond Llull fortsætter sin beskrivelse:
“… Alambik er to beholdere af samme størrelse, kapacitet og højde, der er forbundet med hinanden på en sådan måde, at den ene næse går ind i den anden, så indholdet af dem begge rejser sig under påvirkning af varme, og derefter, som et resultat af afkøling, går ned … O børn, nu har du en idé om vores skibe, hvis du bare ikke er tæt på øret."
Men adepterne kunne ikke, ud fra selve billedet af pelikanen, ikke komme til det velkendte legendariske kristne symbol: dette er billedet (der rejser sig til minde om Jesus Kristus, som ofrede sig selv til frelse for alle mennesker) af en kvindelig pelikan, der åbnede sit næb, hvorfra dens unger får mad … Dette symbol vil senere i renæssancen blive brugt af hemmelige hermetiske samfund.
For succesen med adskillige eksperimenter var alkymisten også meget ønskelig for at bestemme tiden så præcist som muligt.
Den engelske digter Geoffrey Chaucer spottede let den unøjagtighed af uret, der eksisterede på det tidspunkt, idet han sagde, at man hellere kunne stole på en hane's galning end urets slående på klostertårnet.
Og alligevel havde den middelalderlige alkymist, hvis ikke et ur, i nøjagtighed ikke ringere end moderne kronometre, så i det mindste allerede tilstrækkeligt nøjagtige instrumenter til at bestemme tiden. Den første af de store vestlige alkymister, munken Herbert (som blev pave i 999, idet han tog navnet Sylvester II), konstruerede - "ikke uden djævelens hjælp", som populært rygte hævdede - uret, da han var i Magdeburg (997) hvor han blev indkaldt af den hellige romerske kejser Opoya S. Biskop Titmar af Merseburg skrev i sin krønike om dette:”Herbert konstruerede et ur i Magdeburg, som han kalibrerede med et rør og ledede det til den berømte [Polar] stjerne, en ledestjerne for søfolk.
Først i slutningen af det 13. eller begyndelsen af det 14. århundrede dukkede pendulet op, hvilket endelig gav uret den nødvendige pålidelighed og nøjagtighed.
I det 15. århundrede blev tekniske forbedringer mere og mere geniale.
Hvis vanduret (klepsydra) har været kendt siden antikken, blev sanduret - i modsætning til populær tro på grund af den meget enkle mekanisme, der tilskrev deres udseende til den antikke oldtid - kun opfundet i det XIV århundrede. Det var på det tidspunkt, at de begyndte at blive brugt i alkymisternes laboratorier. Det var en meget praktisk enhed på grund af dens brugervenlighed; Lad os minde dig om, at små mekaniske ure kun dukkede op i Louis XV.
Tværtimod har soluret været kendt siden oldtiden.
Intet så meget skelner en persons daglige liv i middelalderen fra hverdagen i dag som muligheden for den første til at bruge al sin tid til at frigøre sig fra tyranni af regler, der foreskriver gennemførelsen af enhver virksomhed (vigtig og ikke så vigtig) så hurtigt som muligt. Faktisk for alkymisten var det absolut nødvendigt at have fuldstændig fritid for at udføre sit arbejde i laboratoriet.
Når du først ser et alkymisk dokument fra den æra, skal du først og fremmest modstå fristelsen til at forsøge at "oversætte" det til et teknisk sprog, der er mere forståeligt for nutidens mennesker. Selve naturen af gamle metoder og håndværksteknikker, der synes at være let at dechifrere, kan forhindre deres nøjagtige overensstemmelse med de kvantitative og kvalitative kriterier i en mere fjern æra.”Det er meget urimeligt at nærme sig et dokument fra middelalderen med kriterierne i det 20. århundrede,” bemærker Roger Karl. Middelalderlige adepter tog for eksempel slet ikke hensyn til de strenge kvantitative krav, som vi nu ser af sig selv
tages for givet. Når det for eksempel drejer sig om opvarmning af en atiora, og der siges at "fortælle ham temperaturen på hestemøller", ville det i modsætning til første indtryk ikke være let at fastlægge den nøjagtige termiske ækvivalent. Bestemt en moderat temperatur, men hvilken? Som sagt om gødningens temperatur, men i hvilket gæringsstadium?
Vi påpeger også tilstedeværelsen af små mobile spejle designet til at fange sol- og månestråler såvel som svage impulser spredt i atmosfæren eller kommer fra fjerne ydre rum.
Der var ingen instrumenter til at foretage nøjagtige målinger af temperatur og tryk i middelalderen, og alkymister, som deres moderne smede, måtte udelukkende stole på empirisk kontrol (for eksempel at overvåge ændringer i farven på metaller eller kroppe, når de blev opvarmet med stigende intensitet) …
En ting, der aldrig ophører med at undre sig over, er arten af de værktøjer, der bruges af alkymisterne. Laboratoriet for en rigtig alkymist, en dygtig, har altid været kendetegnet ved den enkelhed, der er forbundet med en håndværkers værksted, mens rod af laboratoriet med et væld af forskellige slags værktøjer og heterogene, bizarre genstande var et tegn, der udsatte en uvidende prompter, der ikke vidste, hvordan man skulle komme ned til forretningen korrekt.
Forfatter: Serge Uten