Mens Vladimir Putin forbliver i endnu en præsidentperiode, undrer forskerne sig over, om hans regering vil vende årtier med videnskabelig tilbagegang.
Efterladt russisk videnskab til sine egne enheder, år senere, begyndte Vladimir Putin endelig at være mere opmærksom på den. På et møde i Videnskabs- og Uddannelsesrådet i sidste måned lovede den russiske præsident, at videnskab og innovation nu er prioriterede områder for regeringen. Præsidentvalget den 18. marts vil sandsynligvis forlænge Putins styre med yderligere seks år, mens forskere derhjemme og i udlandet undrer sig over, om landet kan genskabe den rige videnskabelige arv fra sovjetisk tid.
”Det russiske videnskabelige system er forældet,” siger Aleksey Khokhlov, en ekspert i polymerfysik ved Moskva State University. Lomonosov, vicepræsident for det russiske videnskabsakademi. "Det kræver en grundig revision, ellers er disse løfter tomme ord."
Rusland har et langt arbejde foran sig på vej til at genoprette sin videnskabelige magt. Som mange af landets regeringsorganer har dets videnskabelige infrastruktur og arbejdsstyrke lidt hårdt siden Sovjetunionens sammenbrud. Mangel på budgetmidler til videnskab og magre lønninger i 1990'erne fik tusinder af russiske forskere til at gå på arbejde i udlandet eller helt stoppe forskning.
Men der er tegn på, at russisk videnskab er begyndt at komme sig. I løbet af det sidste årti har Putins regering gradvist øget investeringerne og de offentlige udgifter til videnskab, mens udgifterne til forskning og udvikling årligt tegner sig for omkring en procent af bruttonationalproduktet (BNP).
Tegn på fremskridt
I 2018 tildelte den russiske regering 170 milliarder rubler (3 milliarder dollars) til grundlæggende forskning og udvikling, en stigning på 25% i forhold til sidste års videnskabelige budget. Antallet af videnskabelige artikler, der blev offentliggjort i Rusland fra 2006 til 2016, mere end fordobles: i denne parameter er landet foran det videnskabeligt voksende Brasilien og Sydkorea. Ifølge statistikker offentliggjort i januar af US National Science Foundation er Rusland i dag blandt de ti bedste lande for antallet af forskningsartikler - foran Canada, Australien og Schweiz.
Salgsfremmende video:
”Russisk videnskab har haft en ekstremt vanskelig tid, men nu vender vi tilbage til en mere forudsigelig og velorganiseret situation,” siger Artem Oganov, en materialeforsker ved State University of New York i Stony Brook, der blev medlem af Skolkovo Institute of Science i 2015 og teknologi. Dette private forskningsuniversitet uden for Moskva blev etableret i 2011 i samarbejde med Massachusetts Institute of Technology i Cambridge.”Jeg ville ikke være vendt tilbage, hvis det ikke var for muligheden for at engagere sig i avanceret videnskab,” siger Oganov.
På trods af alle sine fremskridt hænger statsfinansieret russisk videnskab fortsat efter nye videnskabelige magter som Kina, Indien og Sydkorea, især når det kommer til at omsætte opdagelser til økonomisk gevinst. Khokhlov sagde årtier med underfinansiering, overdreven statsbureaukrati og forankret modstand mod reform inden for forskningsinstitutioner spredt over hele landet har hæmmet konkurrenceevnen. "Vi har brug for nye ideer, nye laboratorier, nyt talent og mere frihed og konkurrence."
Mange russiske forskere er irriterede over regeringens kontrol over deres arbejde. En undersøgelse fra 2015 af et team af Nature-journalister viste, at mange af dem er forpligtet til at indsende artikler til grundig gennemgang, inden de indsender deres arbejde til udenlandske tidsskrifter. Forskere blev også forfærdede over at høre om nedbrydningen af videnskabelige velgørenhedsorganisationer, som den russiske regering betragter som "uønskede" udenlandske agenter, herunder Dynasty Foundation og datterselskaber af Open Society Foundations grundlagt af George Soros, en amerikansk filantrop af ungarsk oprindelse.
Hårdtgående reformer
Putin har til hensigt at reducere Ruslands afhængighed af olie- og gaseksport. Russiske innovationseksperter erkender imidlertid, at bestræbelserne på at sprede den russiske økonomi gennem videnskabelig forskning, herunder det multimillion-dollar-nanoteknologiprojekt, der blev lanceret i 2007, ikke har ført til sensationelle nye produkter eller økonomisk vækst. I 2016 godkendte regeringen udkastet til strategi for Ruslands videnskab og teknologiudvikling, der indeholder syv prioriterede forskningsområder, der vil modtage statsstøtte, herunder energi, sundhed, landbrug og sikkerhed. Finansieringen og gennemførelsen af disse initiativer overvåges af råd ledet af forskere -at denne foranstaltning vil minimere nepotisme fra regeringsembedsmænd og administratorer.
Putins regering ønsker også at reformere det russiske videnskabsakademi, der driver mere end 700 institutter inden for alle videnskabelige områder. En vurdering i januar viste, at mere end en fjerdedel af de akademiske institutioner udførte "ineffektive" med hensyn til publikationer, forskningscitater, patenter og mere. Ifølge Khokhlov vil disse institutter blive bedt om at ændre forskningsretningen under den nye ledelse, ellers lukkes de.
Regeringen planlægger også at styrke stillingen for undervurderede universitetsforskere. Imidlertid synes ønsket om at bringe mindst fem russiske universiteter til de 100 bedste universiteter i verden Khokhlov som et uopnåeligt mål på grund af knap finansiering, underudviklet infrastruktur og manglende evne til at tiltrække talentfulde forskere fra udlandet. Ifølge Konstantin Severinov, en molekylærbiolog ved Skolkovo-instituttet, vil den russiske videnskabsmand finde "uforligneligt bedre" muligheder andre steder. "Du kan ikke bygge videnskabelige institutioner på penge alene."
Mangeårige institutionelle problemer er ikke den eneste bremse for russisk videnskab. De sanktioner, der blev indført som reaktion på annekteringen af Krim i 2014, resulterede i suspension af civil og militær videnskabelig forskning og konsultationer inden for NATO-Rusland-rådet. Putins vigtigste videnskabelige medhjælper, Andrei Fursenko, er forhindret i at komme ind i USA.
Russisk støtte til den syriske regering under den igangværende borgerkrig samt beskyldninger om indblanding i demokratiske valg har yderligere forværret forbindelserne med Vesten. Det er sandt, at geografisk politik indtil videre ikke påvirker Ruslands deltagelse i større internationale forskningsprojekter, såsom projektet fra ITER eksperimentelle termonukleare reaktor, der udføres i det sydlige Frankrig, eller den europæiske røntgenfri elektronlaser, der udvikles i Hamborg (Tyskland). Det forhindrer heller ikke landet i at deltage i talrige mindre bilaterale samarbejdsprojekter.
Men russiske forskere har en reel grund til at bekymre sig om fremtiden for russisk videnskab.”Du kan ikke lave videnskab i en boble,” siger Fyodor Kondrashov, en russisk biolog ved det østrigske institut for videnskab og teknologi i Klosterneuburg. - I et politisk isoleret land er der alvorlige hindringer for udviklingen af konkurrencedygtig videnskab. Jeg kan ikke se, hvordan dette kan ændre sig, så længe Putin holder tøjlerne."
Quirin Schiermeier
