I juni 1812 overvældede den ustoppelige bølge af Napoleons horder på seks hundrede tusind grænserne for det russiske imperium under torden af kanoner og skud, det nåede selv Moskva, oversvømmede den første trone og skyndte sig om efteråret i en mudret strøm.
Tilbage uden for det daværende Ruslands grænser, i december samme år, strømmede der kun en elendig strøm af fyrre tusind skrøbelige mænd ud - alt det, der var tilbage af den engang store hær. Hvad skete der med resten af soldaterne fra den franske kejser?
Franskmændens kamptab udgjorde omkring to hundrede tusind soldater og officerer. Disse er dem, der faldt i kamp, frøs, druknede, døde af sult og sygdom eller simpelthen omkom i de russiske vidder. Yderligere hundrede og tredive tusind, hovedsageligt fra tropperne fra de allierede monarkier, forlod. Og omkring to hundrede tusind blev fanget af russere.
Skæbnen til de erobrede stridende udviklede sig på forskellige måder. De, der faldt i hænderne på partisaner eller kosakker, stod som regel over for en bestemt død. Franskmændene, fanget under kampene med hæren, blev afgjort i hele landet. Samtidig blev højtstående officerer ført til Skt. Petersborg, og resten blev distribueret til bondehusholdninger. Kosakkerne, der eskorterede dem, solgte ofte Napoleons soldater til rige bønder og landejere som arbejdskraft.
Det skete, at grundejere simpelthen registrerede fanger som deres livegne. Og ikke alle formåede efterfølgende at få frihed og vende tilbage til deres hjemland. Men et betydeligt antal franskmænd på jagt efter mad og logi om natten fortsatte med at vandre gennem de russiske landsbyer i lang tid. De bad om almisse og vendte sig mod beboerne: "Cher ami" (kære ven), som de blev kaldt "ball skiløbere" for. Dette ord har overlevet til vores tid.
I sommeren 1813 fik fanger lov til at tage midlertidigt eller evigt russisk statsborgerskab ved et regeringscirkulær og inden for to måneder beslutte deres besættelse og klasse. Der var mange ansøgere - omkring tres tusind. Nogle sluttede sig til håndværkerne, nogle blev arbejdere på statsejede fabrikker, andre - ind i bondeklassen, nogle blev betjente, vejledere og lærere.
Salgsfremmende video:
Som regel ændrede eden deres efternavne på lokal måde, og efter en generation betragtede deres efterkommere sig allerede som russiske. Det er nysgerrig, at et betydeligt antal fanger blev indskrevet i Cossack-ejendommen. De blev accepteret med stor glæde - det russiske imperium havde brug for erfarne soldater for at bevogte grænserne.
Arkiverne gemmer en masse information om de franske kosakker som en del af tropperne Orenburg, Terek og Kuban. Spor af den franske tilstedeværelse bevares også i toponymi. Dette fremgår for eksempel af navnene på landsbyerne Arsi, Paris og Kassel i Chelyabinsk-regionen.
Den franske historiker Jean Tulard skrev:
Da tilbagetrækningen forlod Smolensk, faldt temperaturen til minus tyve og undertiden til minus tredive grader. Korte vinterdage oplyste en lang række mennesker indpakket i klude fra top til tå. De slæbte med og efterlod lig, våben og vogne i sneen. Men det var meget mere forfærdeligt at falde i hænderne på Platovs kosakker, der konstant angreb søjlen.
Bønderne købte franske fanger for at koge dem i en kedel eller pale dem. En fransk soldat kostede to rubler.
Skæbnen for de enkelte franske stridende er så forbløffende, at de er ganske værdige til en eventyrroman. En vis furrier (kavaleri underofficer) Georges Despres blev fanget nær Maloyaroslavets. Despres selv var ikke anderledes end sine andre landsmænd. Medmindre det faktum, at han var utrolig tåbelig.
De siger, at den stakkels Georges endda fik tilnavnet "Udødelig" i regimentet med den begrundelse, at næsespidsen var bøjet næsten tæt på munden, så den heldige mands sidste åndedrag var forpligtet til i henhold til fysikens love at vende tilbage gennem næseborene til lungerne, og derfor blev livsprocessen uendelig.
I Rusland havde franskmanden en chance for at prøve at skifte mange erhverv. Blandt dem er sådanne eksotiske som digteren-improvisator, fødselslæge, badevagt, kortskarpere, hesteforhandler, italiensk tenor og revisor af den hellige synode. Det er umuligt at fortælle om alle hans eventyr i en artikel, vi nævner kun nogle få.
En gang kom Despres med ideen om at blive en tilhænger af hvid magi. Heldigvis lærte han fra sin onkel, Marseilles tryllekunstner, som barn flere enkle tricks. Og i foråret 1820 dukkede plakater op i Moskva om den kommende tale af professoren i hvid magi, Ivan Avgustovich Despres.
Forestillingen omfattede et langvarigt fokus på halshugning af en levende person med plakater om, at "herrer, læger og kemikere såvel som alle, der ønsker det, vil blive inviteret til scenen for at undersøge liget og bekræfte ægtheden af blodet, der strømmer fra det afskårne hoved."
Alt ville være i orden, men fattige Despres tog ikke højde for almindelige Moskva-indbyggers vildskab. På den bestemte dag var teatret fyldt. Så snart den lovede halshugning begyndte, hældte hele publikum på scenen. Dodger bad om at få muligheden for at afslutte tricket og lovede at forklare, hvordan han gjorde det, men intet hjalp.
Misbrug og beskyldninger om ondsindet bedrag og gudløs røveri af en ærlig offentlighed faldt på hans hoved. Ser du, hun ville have, at illusionisten virkelig skulle underholde hende med guillotining. Ja, så der var mere blod.
Den chokerede "professor i hvid magi" forsøgte at ræsonnere med moskovitterne og sagde, at han ikke rigtig kunne skære hovedet af en levende person af. Når alt kommer til alt bliver de forvist til hårdt arbejde til Sibirien. Men publikum forblev ubarmhjertigt, og den mislykkede tryllekunstner måtte hurtigt trække sig tilbage fra teatret og snart flygte fra Mother See, da politiet modtog en fordømmelse af "en ondskabsfuld fransk røver, der gennemførte mareridt-eksperimenter på levende mennesker."
Derefter sluttede Georges Despres sig til en røverbande, der handlede i skovene nær Yaroslavl, så blev han fanget, slået med en pisk og forvist til evigt hårdt arbejde. Men på vej, da de fanger blev transporteret over en eller anden sibirisk flod, på trods af lænkerne, sprang Despres ud af færgen. Yderligere er oplysningerne forskellige: ifølge vagternes vidnesbyrd blev han druknet, og ifølge ordene fra andre fanger nåede han sikkert kysten og forsvandt i taigaen. Hvis sidstnævnte er sandt, har Despres fuldt ud retfærdiggjort sit gamle militære kaldenavn.
Og her er en helt anden historie. Officer Antoine de Lamotte kom fra en gammel ridderfamilie, kendt siden det første korstog. Efter erobringen accepterede han russisk statsborgerskab og bosatte sig i Georgievsk, den største by i Terek-hæren, hvor han blev rangeret blandt kosakkegodset som adelsmand.
I 1827 blev hans søn Victor Antoineovich Delamot født, som også valgte den militære vej. Efter at have startet sin tjeneste inden for hesteartilleri deltog Victor Delamot i kampagnerne mod Aralsøen og det Kaspiske, ligesom sine korsfarende forfædre, han kæmpede mod muslimer i Serbien, Bulgarien og Turkestan.
Alexei, oldebarnet til en Napoleonsofficer, fulgte familietradition og trådte i tjeneste i Life Dragoon Regiment i Skt. Petersborg. Efter revolutionen endte han ligesom mange andre emigranter i Paris, hvor han døde otte år senere. De startede med Paris og sluttede med det 100 år senere - ce la vie.
Alexander Yudin