Under første verdenskrig, kl. 17:00 den 22. april 1915, udførte Tyskland et massivt gasangreb på vestfronten i Belgien nær byen Ypres og affyrede 5.730 klorflasker fra sine positioner mellem punkterne i Bikschute og Langemark samt fyrede på fjendens positioner med kemiske skaller. Denne dag betragtes som dagen for den første anvendelse af kemiske krigsføringsmidler. Men det viser sig, at de vidste, hvordan man brugte kemiske våben i oldtiden.
I 1933 udførte arkæolog Robert du Mesnil du Beusson udgravninger i ruinerne af den gamle fæstningsby Dura Europos i det østlige Syrien ved bredden af Eufrat. I 256 e. Kr. blev denne romerske fæstning, der betragtes som uigennemtrængelig, belejret af persiske tropper fra sassaniderne.
Arkæologer gravede en belejringstunnel, der førte under fæstningsmuren, og fandt en uordentlig bunke med 20 skeletter i den. Fra resterne af militæruniform blev det konkluderet, at de var romerske soldater. Ikke langt fra dem var resterne af en anden kriger med en persisk hjelm på hovedet ved siden af et sværd. Denne mands stilling viste, at han før sin død greb om brystet, som om han forsøgte at rive hans rustning af.
Ved at rekonstruere begivenhederne kom forskerne til den konklusion, at perserne gravede under fæstningsmuren for at erobre byen. For at modvirke deres planer begyndte de romerske soldater at grave en modgang. Men perserne var mere snedige. I stedet for at gå i kamp med romerne satte de ild mod en giftig blanding af harpiks og svovl.
Den dannede tykke giftige gas blev pumpet ved hjælp af bælge i retning af den 11 meter lange tunnel, hvor fjenderne var. En gang i den giftige sky besvimede de romerske soldater efter et par sekunder og døde straks. Perseren led også, brændte blandingen og pumpede bælgen. Naturligvis savnede han det øjeblik, hvor det var nødvendigt at forlade tunnelen og kvalt sig fra gassen.
Salgsfremmende video:
Ikke langt fra skeletterne fra romerske soldater har arkæologer fundet spor af harpiks og svovlkrystaller. Dette bekræfter hypotesen om, at perserne under belejringen af Dura Europos faktisk brugte kemiske våben. Selvom graven ikke lykkedes, blev byen stadig erobret. Hvordan det vides ikke - detaljerne i belejringen og stormen af Dura-Europos er ikke bevaret i historiske dokumenter. Derefter forlod perserne byen, og dens indbyggere blev enten dræbt eller drevet til Persien. Derefter ophørte Dura-Europos med at spille en vigtig strategisk rolle, og over tid blev byen forladt.
Forskere har konkluderet, at Dura Europos-fundene er de tidligste arkæologiske beviser for brugen af kemiske våben. Selvom noget lignende blev gjort af de gamle grækere. Især siger nogle kilder, at spartanerne under krigen med athenerne imprægnerede træet med harpiks og svovl og brændte det under murene i de belejrede byer for at kvæle indbyggerne og lette belejringen. Men materielle beviser for dette er endnu ikke fundet.
Og endnu mere gamle kinesiske tekster fra 4. århundrede f. Kr. taler om brugen af giftige gasser for at forhindre fjendens grave under fæstningens mure. De belejrede satte fyr på sennep og malurt og pumpede derefter den resulterende røg ned i de underjordiske passager ved hjælp af bælge og terracottarør. De giftige gasser forårsagede kvælning og endda død.
Senere, da krudt blev opfundet, forsøgte kineserne at bruge bomber fyldt med en blanding af gift, krudt og tjære på slagmarken. Fyret fra katapulter eksploderede de fra en brændende sikring. Samtidig udsendte bomberne blæser af skarp røg over fjendens tropper, og de giftige gasser forårsagede blødning fra nasopharynx, irritation på huden og blærer.
I middelalderens Kina blev der skabt en giftig papbombe fyldt med svovl og kalk. I det XII århundrede eksploderede sådanne bomber under en af søkampene, når de faldt i vandet, med et øredøvende brøl og spredte giftig røg i luften (det forårsagede de samme konsekvenser som moderne tåregas).
En række stoffer blev brugt som komponenter i skabelsen af blandinger til udrustning af bomber: sulfid og arsenoxid, skæv knude, tungolie, sæbentræer (til dannelse af røg), aconit, spanske fluer.
I 1456, når forsvaret af Beograd, som blev belejret af tyrkiske tropper, kastede serberne, når vindretningen tillod det, giftige skyer på angriberne, der stammer fra forbrændingen af giftigt pulver. Ifølge legenden bad byens indbyggere også dette pulver på rotter, satte dem i brand og frigav dem mod tyrkerne, hvilket rejser tvivl. Det er ikke klart, hvorfor rotten blev sat i åben mark, mod fjenden og ikke i deres underjordiske huller inde i byen.
I begyndelsen af det 16. århundrede forsøgte indbyggerne i Brasilien at bekæmpe erobrerne ved hjælp af giftig røg mod dem, der stammer fra brændende rød peber. Denne metode blev efterfølgende brugt flere gange under opstande i Latinamerika.
Kemiske våben kunne godt have været brugt i det 19. århundrede. Under Krimkrigen foreslog den britiske admiral, Lord Dandonald, den britiske regering et projekt om at gribe Sevastopol ved hjælp af svovldamp.
Efter at have gjort sig bekendt med herrens tankegang udtrykte regeringsudvalget den opfattelse, at projektet er ret gennemførligt, og at de resultater, han lovede, utvivlsomt kan opnås. Men i sig selv er de så forfærdelige, at ingen ærlig fjende bør udnytte denne metode. Derfor blev projektet afvist.
Men i dette tilfælde var briternes motiver næppe kun adelen og begrebet militær ære. Mest sandsynligt ville et mislykket forsøg på at ryge russerne ud af deres befæstning ved hjælp af svovlrøg ikke kun have loet og hævet de russiske soldaters ånd, men ville have mere miskrediteret den britiske kommando i øjnene på de allierede styrker - franskmænd, tyrkere og sardinianere.
Den berømte græske ild, prototypen af napalm, en brændbar blanding, der skræmte byzantinernes fjender, kan også tilskrives kemiske våben. Installationen med græsk ild var et kobberrør - en sifon, hvorigennem den flydende blanding brød ud med et brøl. Trykluft eller bælge som smede fungerede som den kraftige styrke. Sifoner blev hovedsagelig brugt i søslag.
Deres maksimale rækkevidde var kun 25-30 meter, men det var nok til at ødelægge den tidens langsomt og klodset træskib. Derudover kunne intet ifølge samtidens vidnesbyrd slukke den græske ild, da den fortsatte med at brænde selv på overfladen af vandet.
For første gang blev sifoner med græsk ild installeret på byzantinske skibe under belejringen af Konstantinopel af araberne, og kun græsk ild reddede hovedstaden. Historikeren Theophanes skrev om hende:
I år 673 foretog Kristi væltere en stor march. De sejlede og tilbragte vinteren i Cilicia. Da Konstantin IV hørte om arabernes tilgang, forberedte han store dobbeltdækkede skibe udstyret med græske ild- og sifonbærere. Araberne blev chokeret. De flygtede i stor frygt.
Og her er hvordan kronikøren af det syvende korstog, Jean de Joinville, beskriver dette forfærdelige våben:
Dette er karakteren af græsk ild: dens projektil er enormt som en eddike krukke, og halen bagved ligner et kæmpe spyd. Dens flyvning blev ledsaget af en frygtelig lyd, som himlenes torden. Den græske ild i luften var som en drage, der flyver på himlen. Et sådant stærkt lys kom fra ham, at solen syntes at stige op over lejren.
Vores forfædre led også af den græske ild. Med hans hjælp besejrede byzantinerne i 941 flåden til Kiev-prinsen Igor Rurikovich, der havde nærmet sig Konstantinopel.
Sammensætningen og fremgangsmåden til fremstilling af den brændbare blanding var en tilstandshemmelighed, hvis afsløring var strafbar med døden. Formentlig var det en blanding af råolie, svovl og olie. Efter tyrkernes erobring af Konstantinopel gik hemmeligheden bag den græske ild tabt for evigt.
Imidlertid meddelte den franske alkymist Dupre i 1758, at han havde afsløret hemmeligheden bag at fremstille en brændbar blanding. Test blev udført i nærheden af Le Havre, hvilket resulterede i, at en træsløjfe blev brændt, som lå langt væk på åbent hav. Kong Louis XV, imponeret og bange for dette våbens handling, købte alle sine papirer fra Dupre og ødelagde dem.
Men lad os bemærke, at monarkens frygt var forgæves, da græsk brand i en periode med massiv brug af krudtbaserede skydevåben stort set mistede sin militære betydning. Selvom der i moderne krige anvendes dens efterfølgere - napalm-blandinger og flammekastere.
Mikhail Yuriev